- Подожди, Семён – прошептал я, покрываясь испариной, не в силах оторваться от глазка. – Кажется, она боится его….
Бессмысленно было делать вид, что нас нет в квартире. Я набрал в легкие воздуха и произнёс громко, как мог:
- Кто вы такая!?
Услышав меня, старуха замерла. Взгляд её приобрел осмысленность. Она посмотрела прямо в глазок. Васька неистово зашипел.
- Почему вы преследуете нас? – вновь прозвучал мой голос.
Старуха молча подняла перед собой крючковатый длинный палец.
- Немая она что ли? – с жаром прошептал я Семёну.
Я снова припал к глазку. Палец старухи выводил в воздухе какие-то знаки.
- Что-то пишет… – прошептал я, облизывая губы – Точно, что-то пишет….
Трясущийся палец старухи двигался вверх и вниз, выводя какие-то закорючки, но из-за переизбытка волнения и паники в голове, я не смог понять ни одного знака.
- Что? Что она пишет? – спрашивал Семён, толкаясь у моего плеча.
- Не знаю… не могу понять…
Старушечий палец остановился. Она покачала им, как бы предупреждая о чем-то и медленными короткими шажками начала уходить в сторону лестничного спуска.
- Уходит – с облегчением произнёс я, обтирая плечом лоб. – Уходит!
Васька тут же успокоился, чихнул несколько раз, подбежал к Верке, которая стояла в коридоре за нами, и прыгнул ей на руки.
Семён включил свет в коридоре. Еще не отошедший, переживаемый ужас держался на наших лицах.
- Ушла? – спросила бледная Верка.
- Тссс - Семён приложил палец к губам.
Слышались спускающиеся вниз шаги. Затем жалобно проскрипела подъездная дверь, и всё стихло.
- Теперь вроде бы ушла – облегченно вздохнул Семён.
Мы вернулись в нашу общую спальню. Простыни были смяты, квартира стала казаться тюрьмой. Старуха могла просто выйти из подъезда, но находиться где-то поблизости. Каждую секунды мы ждали, что вот-вот стекло где-то разобьется и она ворвется в дом по воздуху. Мы сели на смятые покрывала, отыскивая поддержку в глазах друг друга. За окнами всё ещё было темно.
- Мы так долго не выдержим – прозвучал слабый веркин голос. Я заметил, что её пальцы дрожат.
Свет из коридора создавал на стенах и потолке причудливые тени.
- Она кота испугалась – я смотрел на Ваську, который мирно мурлыкал у Верки на руках.
- Ведьмы не бояться котов – продолжил я свою мысль. – Это не ведьма.
- Как она прошла столько? – не понимал Семён, держась за голову.
Я сидел и задумчиво смотрел на балконную дверь. Я пытался вспомнить, кто может бояться кошек из народных преданий. В памяти крутилось что-то насчёт девяти кошачьих жизней. Вдруг, мой взгляд привлекла книга, с которой всё началось. Он лежала у изголовья дивана в стопке поверх остальных книг. Гладкая лиловая обложка, от которой отражались блики коридорного света, чуть подергивалась, словно пыталась раскрыться. Верка с Семеном сидели спинами к дивану и не могли видеть то, что видел я. Тогда я привстал на корточках и легонько дотронулся до Верки.
- Что?
Я поманил друзей ближе.
- Книга …- произнёс я.
Мы сели вокруг книги. Кот снова начал нервничать, шипеть. Я осторожно придавил обложку пальцем. Убрал палец. Обложка вновь дернулась вверх.
- Нужно открыть – подсказал мне Семён.
- Включи свет – попросил я Семёна. Но Верка первой встала и включила.
Я перевернул обложку. Мы увидели чистый лист. Тогда я начал листать. На десятой странице мы нашли черную букву «С». Она была начертана по всему листу, неровно, коряво, как будто ребенок обмакнул палец в чернила и написал её кое-как. Мы видели её совсем недолго. Буква на наших глазах медленно исчезла. Я пролистнул дальше. Через несколько страниц мы нашли букву «М».
- Это какое-то сообщение . – возбужденно сказал я – Семён, записывай буквы.
Семён взял со столика газету, карандаш и написал: «С-М».