- С какого ты взял, что она согласиться? – скептически заметил Семён.
- С такого. Я ей алгебру с геометрией помог сдать.
- И что?
- Я ей сказал, что будет должна. Она согласилась.
- Так это ж девчонка! – развёл руками Семён.
Но других кандидатов я не видел. Пришлось идти к Верке. Книгу мы решили с собой не брать и вообще ничего об этом Верке не рассказывать. Слишком уж опасно было рассказывать всю правду Звонаревой.
Пока мы всё это обмозговывали, солнце порядочно опустилось к линии горизонта, жара ушла. Верка жила в соседнем доме. Я не видел её недели две и надеялся, что она никуда не уехала на лето. Несколько слов о Звонаревой. Как представитель женской половины человечества, она ничего так, пожалуй, даже симпатичная. Но я с ней за партой просидел лет пять и знаю, что в математике она смыслит так же мало, как Семён. Наверное, года через два-три она будет очень даже ничего, но в то лето она ходила с обгрызенными ногтями и собирала свои черные волосы в конский хвост.
Она жила на втором этаже в стандартной пятиэтажке, в каких жили и мы с Семеном. Мы увидели её с улицы. Верка на балконе развешивала белье после стирки. Раз она оказалась дома, я просто обязан был её уговорить.
- Привет, Звонарева! – громко поздоровался я снизу.
По-видимому, я её слегка испугал. Верка схватилась за грудь, посмотрела в нашу сторону и узнала нас. Нас – потому, что все мы жили в одном большом общем дворе и знали друг друга с самого детства.
- А, это вы – сказала Верка и продолжила развешивать белье.
В домашнем халате она выглядела немного непривычно. Как будто взрослая.
- Дело есть – продолжал я беседу с Веркой.
Она зацепила последнюю прищепку и повернулась к нам.
- Чего тебе? - поинтересовалась Верка, ничего не подозревая.
- Может, спустишься? – мне не улыбалось на весь двор рассказывать ей о своем деле - Или мы поднимемся?
- Ладно, поднимайтесь.
Дома у неё пахло печеньем и шампунем. Дальше порога мы с Семеном не пошли.
- Ты одна? – тихим голосом спросил я.
- Одна. – она стояла, по хозяйски уперев руки в бока – Что у тебя за дело, Стряпков?
- Я тебе с математикой помог?
- Ну.
- Обещала вернуть долг?
Верка насупилась.
- Не помню.
- Да ничего страшного. – я включил свои скрытые способности к дипломатии - Ты так не переживай. Я тебе и на следующий год все экзамены помогу сдать. И не только экзамены, и контрольные тоже. А Семён тебя на машине прокатит. Так ведь, Семен?
От моего толчка друг чуть пошатнулся и согласился покатать Верку.
- Что нужно то? – её голос уже не был так недоброжелателен.
- Нужно завтра с нами съездить в одно место. – я говорил очень медленно, по возможности добродушно - Тридцать километров отсюда. Поедем на моей машине. Втроём. Ты, я, Семён. Никого больше. Семён за рулем.
Пока я всё это ей втолковывал, лицо Верки вновь приняло настороженный вид.
- А я вам зачем? - не понимая, она хлопнула ресницами.
Надо признаться, что я ждал этого вопроса в первую очередь. Поэтому подготовился.
- Там есть одно место. - начал заливать я - Дерево. Очень старое и редкое. Вокруг особенная почва. Так вот, мы с Семёном проводим один ботанический эксперимент. Я в книжке вычитал, что у гортензий, это цветы такие, есть особые биоритмы. Написано, что в определенный час суток бутоны этих цветков пригодны в пищу. И не просто пригодны, а насыщаются необыкновенным сахарным вкусом ….
Глаза Верки делались всё круглее, но она не перебивала, а я продолжал:
-… Мы хотим понять, что это за вкус и описать его, а статью потом в журнал «Юный Натуралист» вышлем. А для полноты эксперимента нам нужно знать, какой будет вкус для женщины. Ведь всем известно, что мужские и женские вкусовые рецепторы отличаются.
Я закончил. Была длинная пауза. Семён не знал, что именно я собираюсь ей сказать. Как и она, он таращил на меня глаза.
Мой план сработал. Слишком уж заманчивую сделку я предложил своей однокласснице, чтобы она отказалась. Сбор был назначен на завтра в 14:15 у моего гаража. Мы с Семёном пообещали вернуть Верку в целости и сохранности до шести вечера.