- Эй, спокойней! – прикрикнул я, заражаясь общим возбуждением.
За следующим изгибом дороги, к радости Семёна, вершины снова расступились и море больше не скрылось за ними. Мы катились по шоссе вниз прямо к сверкающим голубым водам. Наши лица озарялись улыбками, нами завладело умиротворение. Внизу на ровной площадке между подножием гор красовался двухэтажный особняк с четырехскатной черепичной крышей кирпичного цвета. Дом был обшит досками и выкрашен в кремовые тона. Шоссе примыкало к небольшой асфальтной стоянке у дома. Вокруг уютной террасы с особняком шелестела буковая роща. Семен остановил машину у широких мраморных ступенек перед фасадом. Больше ехать было некуда. Здесь шоссе заканчивалось.
Мы вышли из машины, оставив дверцы открытыми. Выходя, без всякой задней мысли, я взял в руки книгу. С тех пор, как я сказал себе, что не расстанусь с ней, это у меня стало на уровне рефлекса. По периметру особняк окаймляла открытая веранда. У окон стояли плетеные кресла и столики.
- Может быть, это дом какого-то другого отшельника? – предположил Семён, оглядывая окна второго этажа.
Очень скоро нам предстояло убедиться, что это не так. На стук нам, понятное дело, никто не ответил. Резная деревянная дверь парадного входа оказалась не заперта. Прежде чем войти, Верка взяла на руки кота.
Холл, обтянутый зеленым ковролином, делил первый этаж на две половины. По лестнице, ведущей на второй этаж, стелился красный ковер. Лестница была с резной алебастровой балюстрадой, которая продолжалась вдоль разветвленного верхнего коридора.
- Ау! – позвал я.
Никто не ответил.
Слева широкий проход открыл нам гостиную. Три глубоких бархатных кресла, камин с бронзовыми лошадками; неимоверных размеров диван, обтянутый кретоновой тканью; напротив него высокий книжный шкаф с длинными стеллажами, плотно заполненный книгами. В центре круглый стол с невянущими орхидеями в синей высокой вазе. Никаких признаков присутствия постояльцев. Ни одной неправильно лежащей вещи, ни единой вмятины на диване. В первые минуты это насторожило нас. Чувствуя себя чужими, мы некоторое время стояли в проходе гостиной. Широкие окна открывали вид на море. Там же между окнами находилась дверь, через которую можно было выйти на веранду с задней стороны дома.
Верка потянула меня за локоть.
- Кухня – кивнула она назад.
Мы не отдавали себе отчет, что прекрасно обходились без воды последние часов десять, но, тем не менее, привычка требовала утолить жажду после такого долгого путешествия.
Кухня была размером с однокомнатную квартиру. Над широким квадратным столом свисали ножи и сковородки. Мы подошли к высокому белому холодильнику и обнаружили там уйму всякой всячины. Колбасы, сыры, мясные деликатесы, замороженные морепродукты, ванильное мороженное, всевозможные фруктовые соки, газировка в стеклянных бутылочках. Газировку мы и открыли, якобы для того, чтобы утолить жажду. Это и вправду взбодрило нас. Это был вкус знакомой нам цивилизации. Семен подошел к раковине, покрутил вентиль крана. Хлынула струя холодной воды.
-Работает! – улыбнулся Семен.
Кухня через дверь в смежной стене соединялась со столовой. Там находился длинный стол на два десятка мест, вокруг которого стояли стулья с высокими спинками. Стол был сервирован серебряной посудой, но без еды. Это навело на мысль, что особняк, ни что иное, как домашняя гостиница. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и нашли там шесть спален. Каждая аккуратно убрана, двухместные кровати под красными покрывалами заправлены чистым накрахмаленным бельем.
В доме так же имелся подвал, куда можно было попасть через дверь под основной лестницей. При первом осмотре мы лишь приоткрыли эту дверь, увидели, что вниз ведет короткая бетонная лестница и снова закрыли её. Всё это выглядело довольно странным. Дом, словно только что отстроили для гостей, которые должны приехать с минуты на минуту.
Несколько озадаченные, мы вышли на улицу.
- С виду довольно приличное место – с острожным одобрением высказалась Верка.
- Да…- не спеша, согласился я – С виду, конечно.
Солнце, тем временем, прилично опустилось в район шести вечера, воздух заметно посвежел. Доносился шум прибоя.
- Наверное, мы сможем здесь переночевать. – Семён взглянул на меня – Ехать-то больше некуда. Так?
Верка с таким же вопросом на лице смотрела мне в глаза.