- Как зачем? – отвечал я на её недовольство – А, вдруг, там бомба с заведенным часовым механизмом!?
- Или демон – подсказал мне Семен.
- Вечно вы навыдумываете – покачала она головой. И все же сдалась.
В подвал вела узкая бетонная лестница. Я щелкнул выключателем здесь же у двери, и мы друг за другом, спустились вниз. Ничего страшного в этом подвале не было. Ярко освещенное многоваттными лампочками, невероятно просторное помещение, сравнимое со всем первым этажом. Высокий потолок подпирался тремя квадратными колоннами. Чего только здесь не нашлось. Слесарные инструменты, большой стол с тисками, доски для сёрфинга, пляжные и футбольные мячи, надувные матрацы, подводное снаряжение, здесь был даже подвесной мотор для лодок.
Но всё это не так взволновало меня, как закругленная дубовая дверь в подвальной стене. Дверь была оббита медными полосами и закрыта на древний амбарный замок. У самой двери чувствовался морозный холод. Я прошелся глазами по стенам подвала в поисках связки ключей, но не нашёл, что искал.
- Даже не думай – строго произнесла Верка, наклонив ко мне голову и следя за моим взглядом.
- А я и не думал – соврал я.
Я понимал, что раз ключей нет, то и спорить, пока нет необходимости. Нужно сказать, что дверь вызвала интерес не только у меня. Наш полосатый друг, одним из первых, просеменил на мягких лапах к двери и начал мяукать и царапаться в неё. Верка поспешила взять кота на руки.
- И ты туда же – сказала она коту – Не нужны нам никакие двери.
Её категоричность была вполне объяснима. Верка не хотела новых тайн. Ей хватало старухи Моритт.
Семёна, как и Верку, дверь мало интересовала. Гораздо больше его привлекла доска для сёрфинга, подводное снаряжение и лодочный мотор. Все эти вещи обещали нам крайне занимательный отдых. Мы поднялись из подвала и пошли купаться.
За весь день никто не упомянул о старухе. Вся эта жизнь на пляже начинала нам нравиться. Предупреждение сестры Семёна о сорока днях становилось каким-то призрачным, не убедительным. Ко всему прочему, мы не понимали, в чем заключена проблема сорока дней. Мы были убеждены, что через сорок дней (как сказал Боск) старуха оставит нас в покое навсегда. Мы не говорили об этом вслух, но каждый надеялся, что так оно и будет.
На вторую ночь в особняке мы чувствовали себя куда комфортнее. Вчерашний страх перед ночной гостьей отступил. Мы больше не обходили перед сном все окна и двери. Напротив, некоторые окна остались открытыми, чтобы задувал приятный бриз. Закрыли мы лишь парадную дверь, да и то в силу современного обычая запираться на ночь. В ту ночь мы долго сидели в гостиной за просмотром фильмов. Верка под настоящим вечерним настроением сделала фруктовые коктейли с мороженым. Было очень вкусно. Ложились спать мы теперь глубокой ночью. Мы понимали, что в принципе можем обходиться без сна. Но это тоже был, своего рода, человеческий обычай. И почти, как вкус ванильного мороженного, сон являлся тем человеческим удовольствием, от которого практически невозможно отказаться. Существовало и ещё кое-что, что заставляло нас каждую ночь ложиться спать. Это было время, когда приятно говорить о прошедших за день событиях. Кто кого переплюнул в подводном плавании, какую Семен увидел рыбу с причала, как Верка научилась прыгать заднее сальто в воду. Это было временем подведения итогов дня минувшего и намечаемых планов на день следующий. К тому же сон был черточкой, которая отделяет прошлое от будущего. Важность такой черточки исключительна. Она не позволяет смешиваться старому с новым.
Старуха не пришла и во вторую ночь. На следующий день я решил поговорить о двери с Семеном. В тот день с утра, мы долго играли на песке в перекидывание мяча, а потом Верка захотела немного покачаться на волнах, лёжа на надувном матраце. Я воспользовался тем, что её нет рядом и сказал Семёну:
- Слушай, а тебе не кажется, что мы должны открыть эту дверь?
Семен сидел на песке и пытался галькой пущенной вблизи Верки обрызгать её. Услышав мой вопрос, он перестал кидать гальку и стал серьезным.
- Нет – он сжал губы, словно сама мысль была неприятна на вкус – Не кажется.
- Но почему? – мне хотелось, чтобы я был не один.
Семён отполз от воды подальше, чтобы Верка не слышала наш разговор.
- Есть такое правило – заявил он с серьезной миной на лице.
- О чем ты? – поморщился я.
- Если в подвале есть закрытая дверь, то нельзя её открывать.
- Откуда это правило взялось?
- Не знаю.