Глава 11
Как и сказал Боск, шоссе скоро кончилось. Дальше дорога стелилась утрамбованным грунтом. По краям земляной дороги стояли невысокие каменные столбиками, словно в доказательство того, что это действительно дорога. Но нам и не нужно было в этом убеждаться. Скалистые горы с каждой минутой становились больше. Мы ехали так быстро, что оставляли позади себя целые облака пыли. Я разглядел в бинокль рельсы и небольшой перрон с одноэтажным вытянутым деревянным зданием. Там же, был странный столб с поперечной балкой. Сначала я подумал, что на таких столбах вешают людей, но затем быстро понял его назначение.
- Ну, кажется, одной проблемой у нас меньше – сказал я.
Меньше, чем за час, мы добрались до железнодорожных путей. Вторая ветка, сопровождавшая наш долгий путь от леса, где-то позади ушла в южном направлении. Так что опасения Семена на её счет оказались не пустыми. Железнодорожное полотно третьей ветки стелилось у подножия отвесных скал. Эти горы совсем не походили на те, что окружали нас на побережье. Практически сплошным монолитом, без единой растительности они тянулись высокой стеной в обе стороны. Солнце успело скрыться за их зубчатые вершины. Лиловые тени в наступившем сумраке неровными полосами расходись по отвесным склонам. Было во всем этом зрелище нечто абсолютное, отчего замирало дыхание.
Мы остановились на перроне из деревянной брусчатки, рядом с невзрачной бревенчатой постройкой. Столб с поперечной вращающейся балкой стоял рядом с рельсами. В столб были вбиты металлические скобы, чтобы забираться наверх. Поперечная балка свешивалась над рельсами, на той высоте, под которой проходили вагоны. Такие столбы обычно использовались в старину для тех станций, где составы не останавливались, а чуть замедляли ход, чтобы пассажир смог зацепиться за балку. П1382, судя по всему, был тем паровозом, который вообще никогда не останавливается.
Ступив на деревянную брусчатку, мы первым делом оглянулись назад. По нашему следу до сих пор оседала дорожная пыль. Бревенчатое здание с дряхлой двускатной крышей настораживало. Это был какой-то старый вокзал, который возможно никогда не видел пассажиров. На торцевой стене вокзала мы нашли прибитую деревянную дощечку
с надписью выжженными буквами «Вторая восточная». У этого ветхого доисторического вокзала имелось только два окна. Они выходили к скалам, в них горел тусклый электрический свет. Между окнами косилась шаткая дверь. Под самой крышей, как это обычно бывает на всех вокзалах, висел круглый циферблат часов. Круг циферблата состоял из тех же арабских цифр, как на моих наручных часах, но на нём не было не единой стрелки.
Не отпуская книгу из рук, я спустился к рельсам.
- Холодные – сообщил я друзьям, дотронувшись до поблескивающего металла.
- Значит, не опоздали – сказал Семён.
Верка стояла у окна и что-то там увидела.
- Там какая-то схема.
- Может там расписание?
Свет внутри придал нам уверенности. Мы вошли в здание через единственный вход. Здесь ничего не было, кроме ряда деревянных скамеек и прибитого к стене фанерного листа. На нем был наклеен плакат со схемой движения поездов. Черными линиями были обозначены траектории путей. Рядом обозначение. Мы узнали черный круг с пометкой «третья ветка». Мы так же узнали длинный приплюснутый овал с пометкой «вторая ветка». Кроме второй и третьей, здесь были изображены еще четырнадцать веток! Все они представляли собой замкнутые кривые. Помимо траектории путей были точки с обозначением станций. На третьей ветке симметрично располагались «вторая восточная», «вторая западная», «первая южная», «первая северная». Мы только сейчас в полной мере осознали, насколько ничтожно мало мы знаем о Рае. Меня охватило дикое волнение. Ведь, если паровоз на третьей ветке раскручивает время, то и другие ветки могут иметь какое-то влияние на нашу жизнь.
- Ручка …ручка есть? – я повернулся к Верке.
На ней был её девчачий рюкзачок.
- Ты чего, Стряпков? – Верка испугалась моего взгляда.
- Поищи – умоляюще попросил я.
Она покопалась и нашла шариковую ручку с маленьким блокнотом. Я вырвал из него листок и начал срисовывать схему. Пока я занимался рисованием, до нашего слуха донесся протяжный гудок.
- Паровоз! – панически воскликнула Верка.
Паровоз еще не был виден на горизонте, но уже слышалось его быстрое ритмичное дыхание с одышкой. Перед тем, как лезть на столб, я взял у Верки рюкзак. Она опустила кота на дно. Туда же я засунул книгу.