Путь занял чуть больше часа. Когда они повернули к зимней квартире, то не
поверили своим глазам при виде огромнейшего старомодного брезентового
купола из тех, которыми давно уже никто не пользовался.
- Какого черта… – проговорил Марио, паркуя машину на стоянке. – Столько лет
прошло, и они вдруг решили вернуться на круги своя?
Офис по-прежнему размещался в маленьком серебряном трейлере. Это был
очень старый трейлер: Марио сказал, что помнит его с тех пор, когда Люсия
ездила со Старром во времена его детства. Джим Фортунати, ожидающий
внутри с Рэнди Старром, ответил на их недоуменный вопрос:
- А, большой купол? Это для фильма про Парриша. Большую часть сцен
собираются снимать здесь. Я думал, вы в курсе. Вы ведь собираетесь
дублировать полеты.
- Мы еще ничего не подписывали, – сказал Марио.
- Нет? Я работаю консультантом, и мне сообщили, что на эти роли взяли вас. В
общем-то, я сказал, что больше ни от кого проку не будет. Ты ведь все еще
делаешь тройное?
- Да, нет проблем.
- Значит, нашел ловитора? Кто он?
- Ты помнишь Томми, – сказал Марио, и тут в разговор вмешался Рэнди Старр:
- Да-да, паренек… я помню его. Когда я видел тебя в последний раз, тебе было
слишком мало лет, но тогда я сказал себе: «У этого мальчика хороший тайминг.
Когда-нибудь из него выйдет толковый ловитор, вот где тайминг действительно
важен». Ты ведь уже совершеннолетний?
Томми полез в карман за бумагами. Несколько секунд поизучав их, менеджер
вернул документы обратно.
- Хорошо. Вот ваш контракт – вольтижер и ловитор, но в номер нужен кто-то еще.
Хотите я найду вам девушку? Твоя бывшая жена все еще работает у нас. Снова
вышла замуж, но она неплохой вольтижер. И красивая. Нет?
- Нет, – твердо отказался Марио.
Старр пожал плечами.
- Как скажешь. Но мне все-таки хотелось бы, чтобы в номере была хоть одна
женщина. Публика любит красивых девушек. У тебя ведь есть сестра? И кто-то из
твоей семьи дублировал Лилиан Уитни в каком-то цирковом фильме… дочка
Анжело, кажется?
- Джо, – поправил Марио. – Дочери Анжело только тринадцать.
- Вряд ли я встречал кого-то из них, – проговорил Старр, и Томми вспомнил, что у
него удивительная память, намертво удерживающая лица и выступления. – И с
вами в «Полетах во сне» летала та женщина. Было бы здорово, если бы нам
удалось ее заполучить. Но это была не твоя сестра, она из семьи… очень
напомнила мне Люсию. Элисса. А та, из «Полетов», блондинка…
- Это жена моего брата, Стелла Гарднер.
Старр придвинул к ним контракт.
- Подписывайся за Сантелли, – велел он. – Я всегда делал так с Тони. Старший в
номере заключает контракт для всех. А остальные подписывают контракты с
тобой лично.
Марио подписал бумагу, сложил и спрятал.
- Кстати, о контрактах, – сказал Джим Фортунати. – Мэтт, передай своему брату
Джону, чтобы пошевеливался с решением. Мне надо уладить вопрос их жилья на
год… у них есть дети? И нам надо нанять его прежде, чем мы откроемся в
Гарден, а это уже через месяц. Если он не сможет, пусть даст знать, чтобы мы
искали кого-то другого.
- Хорошо, я передам.
- Надеюсь, он все же согласится. Я знаю, что с ним шоу будет в хороших руках, больше ни в ком я так не уверен. Были разговоры взять на должность Коу
Вэйленда, но мне этот парень не нравится… он ходячая проблема, – Джим
пристально посмотрел на Марио. – Кажется, у вас были с ним какие-то
неприятности? Но Сантелли никогда не создавали проблем. Я рассчитываю на
это, Мэтт.
- Можешь на нас положиться, Джим, – сказал Марио и пожал Рэнди Старру руку.
Томми, обменявшись на прощание рукопожатием с Джимом, понимал, что
Фортунати знает… и все-таки дает им шанс.
И впервые после того, как Анжело зашел в их комнату, он почувствовал, что, возможно, все не так плохо.
Сантелли никогда не создавали проблем. Остается только надеяться, что Анжело
тоже об этом помнит.
Вечером, переодетые и готовые к тренировке, они встретили Клэя, вернувшегося
со школы.
- Скорее переодевайся, – приказал Марио. – Сегодня начнем пораньше. Если
хочешь, можешь залезть наверх и подержать стропы для Стеллы и меня, пока не
придут Фил, Бобби и Карл.
Томми ожидал, что мальчик откликнется с энтузиазмом, но вместо того, чтобы
обрадоваться, Клэй, помолчав, протянул:
- Ну… да, наверное. Сейчас приду.
Марио открыл рот и тут же его закрыл. Когда они бегом спускались по лестнице, Томми спросил:
- С какой стати ты позволил ему так с собой разговаривать?
- Разве не очевидно? – Марио сдерживался с явным трудом. – Анжело намекнул
ему, что с большим плохим кузеном надо бы поосторожнее. Я ничего по этому
поводу сделать не могу, и Анжело об этом знает.
Он даже ссутулился от уныния. Впрочем, взбодрился, когда в зал пришла Стелла, и ему выпала возможность сообщить ей о подписанном со Старром контракте.
- Ой, Мэтт, как здорово! Как это хорошо для тебя! Ты будешь ведущим
исполнителем?
- Все Сантелли будут. Центральный манеж, – сказал он, и Стелла глубоко
вздохнула от удовлетворения.
- Это же великолепно! В детстве я даже мечтать об этом не смела…
центральный манеж у Старра!
- Значит, ты остаешься с нами на этот сезон?
- Ты же сказал, Летающие Сантелли… Вы не хотите меня брать?
Томми взял ее маленькие ладони в свои руки:
- Стел, словами не описать, как мы хотим, чтобы ты была с нами. Но что насчет
Джонни? Он все твердит, что цирк мертв, и так и не ответил Джиму Фортунати, согласен ли быть менеджером воздушного отделения.
- Что ж, может, эта новость его подтолкнет, – твердо сказала Стелла, – и он ни
разу не говорил, что не хочет эту работу.
Она отвернулась и полезла по лестнице, надежно закрывая тему.
«Нам нужна Стелла, – подумал Томми, направляясь к другому концу аппарата. –
Если не считать Мэтта, она лучший вольтижер в семье. Лисс с ней и рядом не
стояла. Но как мы возьмем ее с собой, если Джонни не захочет соглашаться на
работу? Она слишком хороша для Джонни…»
А потом он на время забыл все тревоги, как и всегда, когда работал. Но они
волей-неволей вернулись, когда Стелла прилетела к нему в руки. Он всегда
удивлялся в этот момент – как точно и уверенно она приходит – ему даже не
надо было помогать со своей стороны – как превосходно сбалансирован ее
маленький вес, как крепка хватка… И как она подхватывала его усилие, с
которым он выталкивал ее обратно.
Вот как это должно быть.
Выверенный процесс с добавлением чего-то, название чему Томми не мог
придумать. Позже, перевернувшись вверх головой и вытирая лоб платком, он
заметил кое-что еще. Марио ни разу не прикрикнул на Стеллу, не сделал
замечания, не выдал иронический комментарий. Просто не было необходимости.
Они подходили друг другу. Идеально.
Барт, посмотрев «Полеты во сне», сказал, что посчитал бы их любовниками, если
бы не знал наверняка.
Нам нельзя потерять Стеллу! Просто нельзя!
И все-таки… все-таки в приоритетах у нее стоял Джонни. А Джонни собирался
бросить их и цирк.
- Я хочу поработать над сложным трюком Парриша, – позвал Марио. –
Возвращением с двумя пируэтами после тройного.
Томми снова опрокинулся вниз головой.
Вертикальный пируэт считался одной из самых сложных фигур полета.
Вольтижер в вертикальном положении вращался вокруг своей оси, а для этого
надо было создать собственную инерцию, противоположную направлению
инерции, сообщаемой раскачивающейся трапецией.