ловитор достаточно крепкий, чтобы выдержать вес. Рано или поздно нагрузка
начинает сказываться. Плечи всегда самое слабое звено. Помнишь, что
случилось с Барни Парришем? Он преспокойно вышел через неделю после того
жуткого падения, а потом порвал плечевой мускул – и все на этом.
Марио резко махнул рукой.
- На манеже он больше не появлялся. А ведь был лучшим.
- Проклятье, – сказал Джонни. – Я когда-то ловил тебя, а ты выше.
- Но не на сложных трюках. К тому же мы были детьми. С Анжело я чувствую
себя куда увереннее.
- Послушай, инерция перекладины…
Томми отвернулся. Он не раз слышал эти споры, которые никогда ничего не
решали и всегда оставляли спорящие стороны при своих мнениях. Стелла тоже
пожала плечами.
- Пойду поработаю.
- Ты же говорила, что начнешь со следующей недели.
- Обычные упражнения. Я так долго болела, что совсем потеряла форму.
Анжело подал знак Томми.
- Иди переодевайся, и посмотрим, насколько ты потерял форму.
Томми послушно влез в трико. Когда он карабкался по лестнице, Люсия по-
прежнему стояла на мостике, а Анжело сидел в ловиторке. Девушки ушли.
- Ну вот, – сказала Люсия. – Теперь дети не мешаются под ногами, и можно
поработать.
Томми почувствовал себя польщенным: своим замечанием Люсия даже Лисс
отнесла к любителям, а его назвала профессионалом. Точно и выверено она
подала ему перекладину.
- Переставь ладони ближе к центру. И старайся держать большие пальцы поверх
балки, вот так.
Томми попробовал.
- Странно как-то.
- Да, поначалу непривычно. Но так равновесие лучше, и не зацепишься, когда
отпускаешь. Посмотри на Мэтта – обрати внимание, как он ставит руки.
- Готовы? – позвал Анжело.
Томми раскачался, потом – по настоянию Анжело – упал в сетку, снова залез и
принялся качаться. Наконец мужчина обронил:
- Недурно. Ты не позволил себе разболтаться. Молодец, малый.
Томми зашел было в раздевалку, но выскочил оттуда в смущении: внутри сидела, уронив голову на руки, полуголая Стелла. Лисс, склонившись над ней, обнимала
девушку и что-то ей говорила.
- Нет, все в порядке, просто зла не хватает, – отвечала Стелла. – Я просто…
просто вся трясусь. Я больше не доверяю себе, у меня руки как макаронины.
Лисс…
- Я знаю, знаю, – утешала Лисс. – Мышцы ослабели, вот и все. Я знаю, как это
ужасно… у меня самой так было после рождения Дэйви. Как только к тебе
вернутся силы, все наладится, дорогая. Навык ты не потеряешь. Погляди на
Люсию. Она не была наверху десять лет, но у нее отличный тайминг, ты сама
видела. Пойдем, дорогая, прими горячую ванну, а я потру тебе спинку.
Лисс хихикнула.
- Все будет хорошо. Зато Джонни сегодня ночью не будет удивляться, что ты
слегка не в форме.
Они рассмеялись, а Томми, вдруг сообразив, что имеется в виду, сбежал с
горящими щеками. Даже за своей одеждой не вернулся. Чего доброго, женщины
поймут, что их подслушивали.
Жизнь быстро вошла в колею. Томми записался в школу и вместе с Марио начал
утренние тренировки; к ним регулярно присоединялись Джонни и Барбара, а
иногда – Лисс. Теперь, когда у них было четыре вольтижера, считая Папашу, они
начали работать над синхронным пассажем к двоим ловиторам, используя
двойную трапецию, на которой в прошлом сезоне летали Марио и Томми. Джонни
порой подшучивал насчет номера-конфетти – не при Анжело, разумеется – но
ловитором был хорошим: сильным и надежным. Марио снова усердно тренировал
тройное сальто. Джонни работал с Лисс, Люсией и Барбарой: Стелла была еще
слишком слаба, чтобы подниматься на аппарат. Но Папаша Тони не говорил, ни
какие трюки войдут в номер, ни даже кто из членов семьи отправится в тур. Он
как будто чего-то ждал.
Как-то днем Люсия позвала Папашу к телефону. А когда он вернулся, то
некоторое время смотрел на них всех, а потом спросил:
- Марио, ты готов показать нам тройное?
- Завтра, Папаша, – откликнулся Анжело. – Он работал весь день.
- Тогда завтра. Идите одевайтесь.
Однако у дверей он остановил Марио.
- Не уезжай сегодня. Я хочу поговорить с вами всеми. После ужина, в гостиной.
Марио пошел переодеваться к Томми. Был он серьезен и даже хмур.
- Что случилось? Чего хочет Папаша?
- Поживем – увидим, – только и сказал парень.
В большой, скупо обставленной гостиной Папаша Тони встал спиной к огню и
обвел домочадцев живыми темными глазами. Люсия чинно и строго сидела на
своем стуле с прямой спинкой. В темном платье с белым воротничком она
разительно отличалась от дружелюбной женщины на мостике. Марио, вытянув
ноги, устроился в кресле. Лисс примостилась на подлокотнике. Минуты шли, отблески огня играли на стенах, градус заинтригованности рос. Томми сел возле
камина позади Барбары. Анжело с забинтованным запястьем раскуривал
сигарету. Даже Джонни молчал, обняв колени. Наконец Папаша Тони сказал:
- Джим Фортунати звонил мне с зимней квартиры Цирка Старра. Рэнди Старру
нужен второй воздушный номер. Джим говорил, Старр любит большие номера: чем больше, тем лучше. Он встретит нас через десять дней. В этом году у нас
будет четыре вольтижера. Ты, Джонни, будешь вторым ловитором. Элисса, на
пробах ты заменишь Стеллу, раз она еще не может работать.
- Вы считаете, это разумно, Папаша? – заговорила Люсия. – Вы же знаете…
Старик нетерпеливо пожал плечами.
- Это пробы, они не накладывают на нее никаких обязательств. Она нам нужна, пока Стелла больна!
Томми – не в первый раз – удивился, каким образом Лисс получила согласие
Дэвида. И получила ли вообще. Впрочем, у него не было времени над этим
раздумывать.
- Джанни.
- Сэр… – начал было Джонни.
- Благодари Анжело, не меня. Он убедил меня дать тебе еще один шанс.
- Дядя Анжело, я, право, благодарен, но…
- Просто помни, где твое место, – рявкнул Анжело. – Второй ловитор. Где-то
между Томми и Лисс. Никаких фокусов. Ты Сантелли, не забывай об этом.
Джонни напряг челюсть. В свете огня Томми заметил, как двигаются мелкие
мускулы у него на горле. И все-таки он сумел сдержаться.
- Ладно, ладно.
- Мэтт, тебя в этом году выставим ведущим артистом. Продемонстрируешь
Фортунати тройное сальто?
- Как скажете, Папаша.
- Нет, это зависит от тебя и Анжело.
- Покажи ему, Мэтт, – сказал Анжело. – Даже если не получится, он достаточно
хорош, чтобы понять, насколько ты был близок.
- Да, он хорош, – кивнул Папаша. – Элисса, будешь летать в пассаже и сделаешь
что-нибудь красивое на открытии… Спроси Люсию, что лучше подойдет.
Девушка неуверенно кивнула, и Папаша добавил, жестко глядя на нее:
- На этот раз у нас не будет проблем с Дэвидом, слышишь?
Марио взял сестру за руку.
- Я это гарантирую.
- Томми…
Папаша высмотрел его за Барбарой, и все взгляды устремились туда же. Но
Томми в кои-то веки не испугался: просто настала его очередь, вот и все.
- Ваши с Марио трюки на двойной трапеции самые зрелищные из всех, что у нас
есть, помимо тройного сальто. Они сами по себе необычны. Только помни, что ты
Сантелли. Я сказал Фортунати, кто ты на самом деле, но это часть нашей
рекламы: три поколения Сантелли. Кто-нибудь хочет что-то добавить?
Люсия хотела.
- Гардероб. Лисс и Джонни носят обноски. И ты, Мэтт, останься, пожалуйста, дома на этой неделе – не носись по Голливуду с мальчиками из балета. Я
понимаю, что сейчас еще не сезон, и это твое личное время, но я хочу, чтобы ты