— А чем Стелла не подходит? — вмешался Джонни. — Она делает все, что делает Томми, еще и лучше.
— Ты же знаешь, как Папаша относился к женщинам в классическом полете…
— Я знаю, как ты относишься, — перебил его Джонни. — Но он ведь выпустил Лисс, когда мы пробовались у Старра. Хочешь сказать, Стелла недостаточно хороша для Вудс-Вэйленда?
— Джонни, послушай, Анжело не… — запротестовала Стелла.
— Я никогда этого не говорил, — возразил Марио. — Если уж на то пошло, она летает лучше Лисс…
— Вот, наконец-то ты это признал!
Марио нахмурился.
— Я этого никогда не отрицал. Просто есть разница, причем большая. Лисс занималась классическим полетом, а ты учил Стеллу выделывать всякие красивые штучки. Не знаю, впишется ли она.
— Черт побери, можно же что-нибудь новенькое попробовать.
Резко мотнув головой, Анжело жестом велел Джонни замолчать.
— Джок, ради бога, давай пока туда не лезть! Стел и так в шоу работы хватает. Пусть поработает с нами день-два, надо ведь кому-то подавать перекладину, а у нее отличный тайминг… сделает пару простых трюков. Как ты, Стел, попробуешь?
Она покосилась на Джонни.
— Конечно. Если босс не против.
— И еще одна вещь, которую я хочу прояснить, — сказал Джонни. — Анжело, ты, выходит, теперь всем рулишь…
Лицо Анжело болезненно сморщилось.
— Спорами мы ничего не добьемся. Поживем — увидим. В следующем сезоне…
— Я не собираюсь ждать весь сезон, — настаивал Джонни.
— Джок, не сегодня, — умоляюще сказал Марио. — Поговорим об этом позже, когда все немного уляжется.
— Тьфу ты, я просто хочу знать, ожидает ли Анжело, что мы будем прыгать по его свистку, или у нас, наконец, будет хоть немного демократии!
— Машина с двумя водителями далеко не уедет, — тихо произнес Анжело. — А двухголовой мартышке место в репризе.
Марио, нервно ломающий пальцы, добавил:
— Лично я не против, если Анжело хочет быть главным.
Анжело скривился.
— Вот уж спасибо, Мэтт. Удружил.
Он посмотрел на Томми:
— Есть возражения?
— Не-а. Ты босс, Анжело.
— Ну конечно, — рявкнул Джонни. — Вы с Мэттом сделали из Томми дрессированного кота! Щелкни бичом — прыгнет прямо в кольцо! Видит бог, я любил Папашу. Он был старым, вечно делал все по-своему, и я не возражал, что он раздает приказы направо-налево. Но одно дело, когда меня гоняет Папаша, и совсем другое, когда Анжело давит авторитетом!
— Слушай, я не пытаюсь давить авторитетом, Джок. Но в нашем контракте прописано, что в случае болезни или других непредвиденных обстоятельств — а внезапная смерть к ним и относится — обязанность поддерживать номер и артистов на должном уровне возлагается на меня. И я в самом деле самый опытный человек в номере. Если ты хочешь что-то изменить, я с удовольствием тебя выслушаю. Но не сейчас. Ради бога, дай нам всем немного времени. Дневное шоу и без того будет тяжелым, а тут еще ты!
— Анжело, — начал Томми.
— Иисусе! — набросился на него Анжело. — Теперь ты начинаешь?
— Просто хотел уточнить насчет моего контракта, — возмущенно сказал Томми. — Я подчинялся лично Папаше, и он был моим опекуном. Просто интересно, что теперь будет со мной. В смысле, с точки зрения закона.
— Господи, совсем забыл. Твой контракт дома, в банке — в депозитной ячейке Папаши Тони. Я отправлю Джо телеграмму, пусть разберется. Наверное, надо будет подписать кое-какие бумаги… Ты не против, если я стану твоим опекуном?
— Я не считаю, что это необходимо, — заметил Марио. — Томми шестнадцать.
Может, ему уже можно самому заключать контракты?
— Узнаем, — пообещал Анжело. — Хотя, по-моему, по калифорнийским законам, если ему еще нет восемнадцати, он должен либо посещать школу, либо иметь опекуна. Юристы Вуди скажут мне точнее.
— Я не против, если Анжело назначат моим опекуном, — вставил Томми.
— Что я говорил? — пробормотал Джонни. — Дрессированный кот!
— Заткнись, а? — взорвался Марио. — Томми вообще не знает, что будет с его контрактом, и то не скандалит. Ты-то чего на Анжело взъелся?
Стелла, как разъяренный котенок, выпустила коготки.
— Вы все набросились на Джонни, а он только хочет, чтобы было видно, что сейчас двадцатый век, а не какая-то старая диктатура! Разве мы не избавились от Гитлера?
— Мэтт… Стелла… прошу! — застонал Анжело. — Давайте разберемся после шоу.
Наши дела плохи и без семейных перебранок. Папаша Тони едва остыл, а мы уже деремся за главенство! Стелла, если хочешь сегодня днем выйти с нами, я не против… это не оспаривается. Сам схожу к Вуди и получу добро. Такой вариант тебе подходит, Джонни?