Джонни, устыдившись, замолк. Но когда они все одевались к дневному представлению, Анжело подошел к Томми и Марио, которые делили одно зеркало.
— Мэтт, не делай сегодня тройное, ладно? Закончи двойным с пируэтом или еще чем…
— Анжело, я уже три дня его не делал. Вуди взбесится.
— Ну и пусть бесится. У тебя в контракте сказано, что это на твое усмотрение.
— А еще у меня в контракте сказано, что я буду выкладываться по максимуму. И именно из-за сальто он передвинул нас на центральный манеж. Он будет злиться.
— И черт с ним!
Марио припудрил пластырь на щеке — он порезался, когда брился.
— Эй, эй, Анжело, в чем дело? У тебя предчувствие, что ли?
— Нет, но беда не приходит одна. И… вот дьявол, — выпалил он, — я просто боюсь, что не смогу тебя поймать!
— Хорошо, — озадаченно протянул Марио. — Как скажешь, ты босс. Кстати, Джонни меня ловил пару раз. Может, пусть он попробует?
— Нет, — отрезал Анжело. — Просто пропусти.
— Разумеется, дружище, как скажешь, — согласился Марио. Но когда Анжело ушел за накидками, висящими на стене шатра, вслух удивился: — И какая муха его укусила?
На следующий день Анжело не протестовал против тройного, однако несколькими днями спустя, когда поезд отходил от станции где-то в Индиане, он побарабанил в тонкую стенку купе.
— Томми, Мэтт, подойдите, пожалуйста.
Томми уже успел раздеться. Он натянул штаны и обувь обратно и вместе с Марио пошел в соседнее купе. Анжело курил, пол был покрыт пеплом. На предложенную сигарету Марио покачал головой, Томми тоже отказался.
— Сядьте. И слушайте. Я не буду ходить вокруг да около. Джонни скажу позже, но вам решил сообщить сейчас. Я хочу бросить.
— Бросить? — уставился на него Марио. — Что бросить?
— Бросить полеты. Нет, Мэтт, дай мне сказать. Даже самая фантастическая удача когда-нибудь кончается. Я летаю с двенадцати или тринадцати лет. Это четверть века, двадцать пять долбаных лет в ловиторке. У Сантелли раньше не было по-настоящему серьезных несчастных случаев, даже Джо и Люсия пережили свое падение. По статистике шансы уменьшаются с каждым днем. Я хочу уйти прежде, чем настанет моя очередь.
У Марио отвисла челюсть.
— Да ты свихнулся, — проговорил он наконец. — Что мы будем без тебя делать? Ты глава Летающих Сантелли!
— Ну да! — скептически проворчал Анжело. — Расскажи это Джонни.
— Я ему шею сломаю!
— Нет. Это другое, Мэтт. Из меня не выйдет padrone. Я могу раздавать приказы, но управлять… нет. А вот ты, если как следует возьмешься, сможешь. Но пока я рядом, ты этого делать не будешь.
— Но Джонни не станет меня слушаться! — выпалил ошеломленный Марио.
Анжело стряхнул пепел с сигареты.
— Тебе придется разбираться с ним самому. Прости, что так поступаю с тобой, Мэтт. Мне правда жаль. Но я все думаю о Тессе. Я так и не успел узнать ее как следует. А сейчас вбил себе в голову, что в любой день все может закончиться, и у меня не будет шанса стать ей настоящим отцом. Я пас. Я вернусь в
Калифорнию и заберу Тессу из этого проклятого интерната. У меня есть семья, и такая жизнь не по мне. Если хочешь, считай, что у меня сдали нервы.
— Но чем ты будешь заниматься?
Анжело пожал плечами.
— Чтоб я знал. Что-нибудь найду. Может, пойду в каскадеры.
— Это еще опаснее, чем полеты.
— Тогда подожду, пока и там сдадут нервы, и уйду оттуда тоже! Я твердо знаю одно — с полетами покончено. Сегодня вечером я отдал Вуди заявление. Он предлагал мне прибавку и Коу Вэйленда в качестве ассистента. Я отказался.
— Анжело, слушай, — сказал Марио через минуту. — Я поговорю с Джонни. Если сумею с ним столковаться…
— Это будет легкий путь, Мэтт. Я смогу все валить на парня. Но я не хочу тебя обманывать. Даже если бы не Джонни, я все равно бы к этому пришел. Просто пропал смысл. Не знаю… я будто… не могу… справиться. Каждый раз, когда я тебя ловлю, мне кажется, что ты, как Папаша Тони, отпустишь и упадешь, и я не смогу тебя удержать. Прошлой ночью я лежал без сна, весь в поту, из-за одних мыслей о падении Люсии. Каждый раз, когда ты, или Томми, или Стел отпускаете трапецию, я, черт возьми, будто наяву вижу, как вас поднимают с манежа. Я просто больше не могу, Мэтт.
— Господи, Анжело, — пробормотал Марио. — Послушай, неделя выдалась тяжелая. Действительно тяжелая. Попроси пару выходных, отдохни, пусть Джок тебя заменит. Возьми себя в руки, а там посмотрим, ладно? Не принимай поспешных решений. Анжело, я знаю, что ты чувствуешь…
— Да? Я так не думаю.