«Смешно вспомнить, как она тогда обрадовалась! Носилась с вазой, выбирала для них место…»
Сид молчал. Почему-то он чувствовал себя ужасно глупо, словно его уличили в какой-то постыдной провинности.
Словно спохватившись, Лиза гостеприимно махнула рукой:
– Да ты не стой в дверях! Проходи, кофе будешь?
Сид не тронулся с места и проговорил раздельно, словно обращаясь к несмышленому ребенку:
– Лиза. Это мой дом. Зачем ты пришла?
Но она только рассмеялась легкомысленным серебристым смехом и кивнула на кровать:
– Не будь таким занудой! Проходи, говорю же.
Пожав плечами, Сид наконец оторвался от дверного проема. Он осторожно ступал по теплому деревянному полу, словно это было минное поле. У стола стоял скрипучий венский стул. Сид с грохотом выдвинул его и уселся, опершись локтями на гнутую спинку.
– Ты хотела поговорить? – он дернул краешком губ. – Ну, вот он я. Выкладывай и уходи.
В голосе Лизы зазвенел металл:
– Кто она?
Сид нервно усмехнулся:
– Тебя не касается.
Лиза резко откинулась на спинку кресла. Она на секунду задумалась, кусая губы, но затем заметно оживилась:
– Слушай, а давай играть?!
«Давай играть» – фраза, перед которой Сид никогда не мог устоять. И конечно, Лиза об этом знала.
– Давай так. Ты рассказываешь мне о ней – и я ухожу. Молча, без разговоров!
Сид изогнул бровь.
– И в чем же игра?
– А в том, – Лизины глаза воодушевленно загорелись, щеки тронул лихорадочный румянец, – что если ты откажешься отвечать хоть на один вопрос, то я остаюсь.
Сид онемел от вседозволенности, сквозившей в ее голосе.
– А что, – Лиза заливисто расхохоталась. – Познакомлюсь с твоей избранницей лично. Найдем, о чем поболтать.
Сид моментально озверел. Он почувствовал, что еще немного – и он не сдержится, наотмашь ударит Лизу по лицу.
– А как тебе такой вариант? – Он резко подался вперед. – Я просто вышвырну тебя из моего дома? Молча. Без разговоров.
– Ну что ты, – Лиза кривовато улыбнулась. – Ты ведь всегда ненавидел грубость.
Сид с удовлетворением отметил, что теперь уверенности в голосе ее поубавилось.
– Сид, – Лиза сцепила руки так, что побледнели костяшки, – пойми: мне нужны ответы!
Сид молча буравил взглядом свою старую подругу. Он знал ее уже десять лет, видел всякой: взахлеб смеющейся и рыдающей, холодно-расчетливой, напряженной и вдрызг пьяной, упрямо-ироничной и взвинченной до истерики. Он внезапно осознал, что не видел ее только счастливой. А ведь это было так просто. Для этого от него, Сида, требовалась такая малость – подарить этой женщине всего капельку ответственности за нее, лишь крупицу уверенности в том, что будет завтра. Так мало – и вместе с тем так бесконечно много.
«А ведь она любила тебя все эти годы, приятель. И что ты дал ей взамен?»
Сид достал из кармана пачку сигарет. Он щелкнул зажигалкой и мимоходом отметил, как Лиза настороженно следит за каждым его движением. Выпустив клуб дыма в потолок, он улыбнулся неожиданно легко и тепло:
– Конечно, бэби. Давай поиграем.
Лиза рассмеялась и хлопнула в ладоши:
– Отлично! Другого от тебя и не ожидала.
Она прищурилась, внимательно разглядывая Сида сквозь завесу сигаретного дыма. Затем хотела что-то сказать, но внезапно закашлялась.
– Проклятье, милый! Ты прямо как с Вудстока сбежал, – Лиза помахала рукой, разгоняя дым перед лицом, – со своими вонючими «Лаки Страйк» и глазами наркомана.
– Кто бы говорил!
Сид облегченно рассмеялся. Вот такая Лиза была ему знакома: без изъянов и слабостей, снисходительно подтрунивающая над ним. Теперь он знал, чего от нее ждать. А значит, теперь он выиграет, во что бы они ни играли.
– Будешь?
Он потянул было еще одну сигарету из пачки, но Лиза только отрицательно качнула головой:
– Бросила!
Это было что-то новенькое. Сид озадаченно посмотрел на подругу.
«Так ли уж хорошо ты ее знаешь, приятель?»
– Как знаешь. – Сид стряхнул пепел на пол. – Приступим?
Лиза посерьезнела. Скрестив руки на груди, она выпалила:
– Кто она?
Сид улыбнулся и отвел глаза.
– Просто девушка… Вообще-то, еще совсем девчонка. Красивая. Немного смешная.
Лиза хмыкнула.
– И как долго?
– Недолго, – пожал плечом Сид.
– На Севере?..
– Еще до того, – он мотнул головой и усмехнулся. – В тот день, на заливе.
– На заливе? – Лиза встрепенулась, ее брови взлетели вверх. – Когда мы с тобой?..