– Знаешь, я, кажется, нашла работу, – с сомнением обронила Яна.
Было пасмурное октябрьское воскресенье, кругом шумел блошиный рынок. В стылом воздухе тянуло плесневелым запахом нафталина, отсыревшей кожи и старых газет. Под ботинками хлюпала грязь, но Яна и не думала смотреть под ноги.
Глаза разбегались от разнообразия и нелепости предметов по сторонам: стопки дореволюционных книг, лошадиная упряжь, самовары, ящики с китайскими мягкими игрушками, солдатские шинели и ржавые каски прямиком с линии Маннергейма. Все вертелось в каком-то бешеном хороводе.
Яна покрепче взяла Сида под руку. Сквозь тонкий рукав вельветовой куртки она ощутила напрягшиеся мышцы и тепло его руки – и в животе шевельнулся горячий тугой комок.
Перед выходом из дома Сид потянулся к деревянной шкатулке на полке и извлек на свет тряпичный мешочек вместе с причудливой глиняной трубкой.
– Раскрасим реальность, бэби? – Он подмигнул Яне, развязывая зубами узелок на мешочке.
Яна уже стояла в дверях, поправляя кусачий шарф перед мутным зеркалом. Увидев отражение Сида за спиной, она опешила, рука с пестрым хвостом шарфа замерла в воздухе.
– В смысле, Сид?
– Да ладно тебе, курнем – веселее пойдет.
Сид поймал ее взгляд в зеркале, усмехнулся и обнял Яну со спины.
– Я не стану, – Яна помотала головой. – Ты же помнишь, чем это закончилось в прошлый раз, в Карелии.
– Ну ты сравнила, бэби. – Сид зарылся лицом в ее волосы, обдал шею горячим дыханием, прикусил мочку уха.
Яна почувствовала, как по телу пробежала дрожь.
– Ты же сейчас со мной. Все будет хорошо, я за тобой присмотрю, – ласково шепнул Сид.
– Я не знаю… – Яна заколебалась.
– Знаешь. Давай, – выдохнул Сид.
И вот теперь реальность затеяла с Яной причудливый танец. Из небытия хмурого октября перед ней выплывали то колеса зингеровских машинок, то спитые лица местных старожилов, то побитые молью павлово-посадские платки. Реальность трусливо ускользала, а единственной опорой был Сид – пленительно-ненадежный, зато такой ласковый и веселый, неудержимо хохочущий по пустякам.
– Смотри, это же настоящий саквояж акушерки!
Сид метнулся в сторону и вытащил из груды хлама на ближайшей раскладушке нечто порыжевшее, угловатое. При ближайшем рассмотрении это оказался антикварный чемоданчик с окованными углами и висячим замочком.
– А вот и кепи к нему. Яныч, ну примерь!
Сид хохотал, протягивая ей пахнущую секонд-хендом клетчатую кепку с заломленным козырьком.
– Сид, пойдем!
Яна пугливо ухватила его за руку и потянула прочь.
– Ну как знаешь…
Сид, впрочем, не обиделся.
– Я говорю, что нашла работу! – повторила Яна. – Только она странная.
– Ха, так это же чудесно! – Сид просиял. – Люблю все странное.
– Ты не слушаешь! Там, понимаешь…
Яна замялась. Сосредоточиться и подобрать слова было невероятно сложно – отвлекал шум вокруг.
– Бэби, – Сид приостановился, положил Яне руки на плечи и пристально заглянул ей в глаза. – Ты там не на панель собралась пойти?
– Н-нет… Вроде, – неуверенно ответила Яна.
Ее удивили налитые кровью глаза Сида.
«Неужели у меня такие же?»
– Ну и чудесно! – беспечно махнул рукой Сид. – Тогда даже не сомневайся!
Яна исподтишка взглянула на приятеля, но тот уже глядел куда-то в сторону – его внимание привлекла груда замурзанных тулупов, покоящаяся прямо на земле.
Накануне вечером Яна лежала поперек постели, сосредоточенно пялясь в экран ноутбука. Комнату освещали четыре свечи в старомодном чугунном подсвечнике, в углу работал проигрыватель – крутилась пластинка «Пинк Флойд». На полу стоял бокал дешевого сладкого вина, но Яна вовсе не чувствовала себя расслабленной.
Сид уже второй час пропадал в душе, а Яна осталась наедине с тяжкими размышлениями о будущем. Их сентябрьская поездка поглотила почти все деньги от проданного мотоцикла, еще немного – и будет не на что покупать продукты.
Сид беспечно отмахивался: «Не думай об этом, бэби! Я обо всем позабочусь». Но Яна просто не могла сидеть сложа руки. Если бы ей только подвернулось что-то стоящее…
Она уже отчаялась и думала завершить поиски на сегодня, когда в глаза бросилось невзрачное объявление:
«В модельное онлайн-агентство требуется администратор со знанием английского языка. График 1/3, конкурентная зарплата. Крепкие нервы и коммуникабельность приветствуются. Писать только с фото!»