Анна замерла, ощущая, как тяжёлое чувство приближающейся опасности накрывает её с головой. Она не могла оторвать взгляда от силуэта, который теперь становился всё более отчётливым. Это был человек, но его движения были слишком плавными, почти незаметными. Он двигался, не касаясь земли, как будто сам воздух не мог удержать его.
— Кто это? — тихо спросила Анна, ощущая, как её голос поглощает тишина вокруг.
Алина не ответила сразу. Она просто смотрела на фигуру, которая всё ближе приближалась к ним. В её глазах было что-то тревожное, что-то, что Анна не могла разобрать. Алина почувствовала это присутствие на той же глубине, как и сама Анна, но её молчание говорило о многом.
— Это он, — наконец сказала Алина. — Он тот, кто забирает людей. Ты почувствуешь, как его взгляд проникает в тебя, как он овладевает твоими мыслями. Ты начнёшь забывать всё, что было до того, как ты сюда попал.
Анна чувствовала, как её тело становится тяжёлым, как будто воздух вокруг неё сгущается, а её ноги не могли двинуться с места. Чем ближе становился силуэт, тем больше ощущалась пропасть, которая открывалась между ней и реальностью.
Фигура подошла ближе, и теперь Анна могла разглядеть его лицо. Это было лицо мужчины, но оно было размытым, как если бы оно постоянно менялось, не имея чётких черт. Он был как несуществующий, как нечто, что не должно было быть здесь.
— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил он, и его голос был глухим, как далёкий эхо. Он не говорил с ними, а скорее в их головах. — Ты ничего не понимаешь. Это место существует вне времени, но ты всё равно пытаешься найти выход. Вы все — здесь навсегда.
Анна сделала шаг назад, но её ноги словно прилипли к земле. Её дыхание стало учащённым, а сердце колотилось так, как если бы оно хотело вырваться из груди. Кажется, этот мужчина был частью этой безбрежной тени, частью чего-то гораздо большего и ужасного.
Алина тихо прошептала:
— Ты не можешь уйти, Анна. Ты тоже будешь частью этого мира. Ты должна понять, что всё, что ты видишь, — это только следы тех, кто до тебя был. Все, кто пришёл сюда, уже не могут покинуть этот мир. Мы заблудшие души.
В этот момент Анна почувствовала, как её сознание снова начинает терять фокус. Она закрыла глаза, пытаясь сопротивляться этой тирании, но образы перед ней начали сливать, и её память заполнила пугающая пустота.
Фигура мужчины приблизилась ещё ближе. Он протянул руку в её сторону. Её тело напряжено, готовое к бегству, но она не могла двигаться. Каждое её движение казалось будто замороженным в безвременной пустоте, и она не могла выбраться из этого ужаса.
— Ты не уйдёшь, — сказал мужчина, его голос был полон уверенности. — Ты уже здесь.
В этот момент Анна ощутила, как её мир полностью рушится. Она не могла понять, что происходит, и тем более — почему она всё ещё жива в этом кошмаре.
Анна открыла глаза, почувствовав, как её тело снова начинает двигаться, будто она вернулась в реальность. Но реальность была изменена. Всё вокруг её вращалось, словно она стояла на краю пропасти, готовая упасть в пустоту. Мужчина, стоявший перед ней, больше не был таким угрожающим. Его лицо казалось далеким и размытым, как тень, потерявшая свою форму. Но он продолжал смотреть на неё, и его взгляд пронизывал её насквозь.
Алина шагнула вперёд, встала между Анной и этим мужчиной, её глаза были полны тревоги.
— Ты не можешь забрать её, — сказала Алина, её голос был решительным, хотя в нём проскальзывала неуверенность. Она повернулась к Анне. — Мы не можем уйти, если мы не сразимся с этим. Он — не просто человек. Он — часть этой дороги, и ты должна быть готова к этому.
Анна вздрогнула от этих слов. Сражаться? Как можно бороться с невыразимым, с чем-то, что само существует вне человеческого понимания?
Мужчина посмотрел на Алину, и её лицо помрачнело. Он как будто слушал её слова, а затем, медленно и беззвучно, взмахнул рукой в их сторону. Тень, как будто живая, рванула из его тела, окутывая пространство, сжимая воздух вокруг.
— Ты думаешь, что сможешь победить меня? — его голос стал ещё более зловещим, теперь оно было пронизано яростью, которой не было в его первых словах. — Вы все, живые, пытаетесь убежать, но никто не может. Эта дорога затягивает вас, как чёрная дыра. Вы будете здесь навсегда, просто как я.
Тень, словно отражение, начала расти и сгущаться. Анна почувствовала, как её силы иссякают. С каждым его словом она теряла контроль, и всё вокруг начинало расплываться.
Алина снова встала между Анной и этим чудовищем.