В её сознании начали прокручиваться воспоминания — лицо Даниила, его тихий голос, их совместные моменты на трассе. Она знала, что если она выберет одну дорогу, она оставит их все позади.
— Ты должна выбрать, — сказал голос, который был одновременно и человеческим, и не совсем. — Остаться здесь или рискнуть. Один должен уйти. Что ты готова оставить?
Анна не могла больше думать. Её душа болела от осознания того, что каждый выбор был разрушительным. Но она понимала, что однажды ей нужно будет выбрать.
Анна стояла перед двумя дорогами, как перед выбором, который мог бы стать последним в её жизни. Внутри неё бушевала буря эмоций, но на поверхности оставалась тишина. Тишина, как будто сама реальность ожидала её решения. Её разум был заполнен воспоминаниями — лицом Даниила, его предсмертными словами, Алинным рассказом о том, что она никогда не сможет покинуть эту трассу. Но в голове всё перемешивалось, и на каждую мысль обрушивалась новая, ещё более страшная.
На секунду ей показалось, что вся жизнь до этого момента была всего лишь подготовкой к этому выбору. Все страхи, все испытания, все ужасы — они все сводились к тому, чтобы столкнуть её с этим моментом. Она ощущала, как по спине пробегают мурашки, но не могла оторваться от взгляда на две дороги.
Одну из них Анна воспринимала как тёмную, нескончаемую пропасть, куда её уводили все сомнения, все опасения. Туда, где не было ничего, кроме пустоты. Там не было будущего. Там не было жизни. Она знала, что если решит идти туда, она останется частью этой трассы навсегда, исчезнув в её бездне.
Другая дорога казалась менее пугающей, но её туманность, её мрак вызывали ощущение неопределённости, как если бы за каждым её шагом скрывалась опасность, которую невозможно было предсказать. Но в ней была надежда. Было ощущение, что, возможно, этот путь приведёт к спасению, а может, и к гибели. Но только он давал шанс на свободу.
Она повернулась к светлому горизонту, где едва различимая линия дороги велась через разрушенные здания и пустые поля. Это было знакомое место, но теперь оно ощущалось чуждым и зловещим.
Анна сделала шаг вперёд, и мгновенно на её лице отразился ужас. Внезапно туман, который окружал её, раздвинулся, и она увидела фигуру — человека, стоящего вдалеке на дороге, ведущей в пустоту. Это был Даниил. Его фигура была размытой, как фантом, и в глазах не было жизни. Он стоял, словно камень, и смотрел на неё. Он не говорил, но его присутствие было столь сильным, что Анна почувствовала, как её дыхание перехватывает.
— Даниил, — прошептала она, подходя ближе. — Ты здесь? Ты жив?
Ответа не последовало. Тень его лица казалась всё более призрачной, а каждый шаг, который она делала, поднимал вопрос, был ли он настоящим. Это было похоже на ловушку. Он был частью трассы, как и всё вокруг, как и она сама. Но он был её единственным связующим звеном с тем миром, что оставался за пределами этой дороги.
Она сделала ещё один шаг и остановилась. В его взгляде она увидела не только пустоту, но и запрос на освобождение, как будто сам Даниил был связан с этой трассой настолько, что не мог сам выбраться. Он, как и она, был её жертвой.
— Ты должен выбрать, — прозвучал голос из темноты. Это был не голос Даниила, а нечто более общее, словно сама дорога говорила с ней. — Ты можешь освободить его, но тогда сама останешься здесь. Или ты уйдёшь, но оставишь его здесь.
Анна почувствовала, как её грудь сжала невидимая сила. Каждое слово было, как удар, разрывающее её душу. Она не могла выбрать. Она не могла оставить Даниила, но и не могла позволить себе остаться здесь навсегда. Она осознавала, что её решение повлияет на всё — не только на неё, но и на тех, кого она оставит позади.
С каждым шагом, который она делала, реальность вокруг неё становилась всё более странной. Казалось, что земля под ногами меняется, как если бы её путь переписывался. Это было похоже на последний акт борьбы — борьбу за её будущее, за её жизнь. Но в этой борьбе не было победителей. Было только мучительное принятие той роли, которую она должна была сыграть.
Даниил, стоявший на пути, с каждым его взглядом становился всё менее человеческим. Он был частью этого мира. И она была частью этого мира.
Сделав ещё шаг, она ощутила, как исчезает земля под её ногами. Вокруг всё темнело, и она поняла, что решать нужно было не сразу. Нужно было понять, что происходит здесь, что происходит с её сознанием. Эта дорога никогда не была просто дорогой. Эта трасса была воплощением её страха и её судьбы. И теперь её судьба была в её руках.