— Есть смысл продолжать двигаться дальше? — спросил старлей.
— Никакого смысла, камарад, — покачал я головой. — Р́аз они устр́оили засаду на мосту, это значит, что Елагин остр́ов под их безр́аздельным контр́олем. А это значит, что община Кузнецова мор́т или ассер́висимон… то есть мер́тва или пор́абощена.
— Тогда собираем трофеи и отступаем, — решил старлей.
— Да, я тоже собер́у кое-какие тр́офеи… — заулыбался я.
/16 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Васильевский остров, Коммуна/
Старлей Талалихин отправился делать доклад бабуле и народным депутатам, которые стараются держать руку на прерывистом пульсе нашей тревожной ситуации, а я отправил Шув и Козьмина с Берсоном домой, и сразу же пошёл к капищам.
В руках у меня был окровавленный брезентовый мешок, наполненный посеревшими головами демонов.
Если бы мы жили в реалиях интерактивного квеста от «Теллтейл Геймс», то когда я отрезал головы мёртвых демонов, в левом верхнем углу экрана появилась бы надпись «Всем это не понравилось» и «Все это запомнили», но мне плевать. Это нужно для удовлетворения моих шкурных интересов, ведь это неплохая жертва Бие — ей это точно понравится и она это обязательно запомнит.
— Я рада, что ты не забыл обо мне, Деметрий, — сразу же заговорила со мной Бия. — Я и не знала, что у вас, в мире смертных, есть вырожденные.
— А кто это такие? — поинтересовался я.
— Это те, чьи головы ты держишь в своём мешке, — сообщила Бия. — Демоны, прислужники Сатаны, но бывшие смертные.
— Вот оно что… — изрёк я задумчиво.
— Где ты нашёл их? — спросила Бия. — Если бы ты надел маску Тесея, у меня не было бы никаких вопросов к тебе.
— Они напали на мой разведотряд, — ответил я, высыпая головы на окровавленный алтарь. — Пришлось всех убить.
— О, да, я чувствую… — с наслаждением в голосе произнесла Бия. — Но, всё ещё недостаточно жестоко. Старайся лучше, мой верный. Жестоко убитая жертва, испытавшая неописуемые страдания, ценится выше, чем просто убитая.
— Я знаю, — вздохнул я.
— Но вырожденных я засчитываю в двойном размере, — усмехнулась богиня насилия. — Ты не просто даёшь мне их силу, но и отнимаешь её у Сатаны. Пусть крупица, но отнятая у него и добавленная мне.
— Как получилось, что эти твари вообще оказались на Земле? — спросил я.
— Есть кто-то, кто поклоняется Сатане, — ответила Бия. — Они приносят ему кровавые жертвы, а взамен один из командиров демонических легионов вручает им дары.
— А вот это… — я вытащил из рюкзака мешочек с проклятыми амулетами и положил их на алтарь.
— М-м-м… — простонала Бия с наслаждением. — Я забираю это себе, мой верный.
Амулеты начали медленно рассыпаться в прах, вместе с мешочком.
— Ты поступил мудро, что не стал использовать их, — сообщила богиня. — Это проклятые амулеты, предназначенные исключительно для вырожденных. Любой невырожденный получил бы лишь негативный эффект, навсегда. Это даёт мне пищу для размышлений.
— О чём именно? — уточнил я.
Нынче такие времена, что любая информация о врагах ценна.
— Это значит, что Иблис может взаимодействовать с тем, что пришло в этот мир извне, — решила поделиться со мной своими мыслями Бия. — Он может делать или копировать артефакты, чтобы усиливать своих вырожденных.
— Чего он хочет добиться? — спросил я. — Ради чего всё это?
— У всех есть свои интересы в мире смертных, — ответила богиня. — У меня, у Ники, у матери, у Аида, у Сатаны, даже у Древнего — все чего-то хотят. Ты можешь познать лишь незначительные фрагменты из сложного комплекса наших интересов, и то, лишь только то, что мы специально упростим для тебя.
— Например, человеческие жертвоприношения, да? — усмехнулся я.
— Да, — серьёзно ответила Бия. — Вновь настали времена, когда мы вынуждены черпать дополнительные силы из подобных источников…
— … сказала богиня насилия и жестокости, — дополнил я.
— Я предпочла бы, чтобы твои жертвы не умирали, — вздохнула она. — Идеально было бы покалечить врага так, чтобы он жил дальше и страдал каждую секунду — это надёжный и длительный приток сил, но сейчас неподходящие обстоятельства. Покалеченные долго не протянут, поэтому единственный способ получать хоть что-то — побудить тебя убивать больше и делать это с особой жестокостью. Хотя, если ты будешь продолжать убивать вырожденных…
— Что-то мне подсказывает, что придётся, — усмехнулся я. — Ну, всё, мне пора.
— Ступай, мой верный, — разрешила Бия. — И не забудь посетить зазнайку, она чувствует, что у тебя есть что-то для неё.