— Рик… — простонала Кэрол, прирастя к полу и не в силах поверить тому, что сейчас видели ее глаза.
Странные, перемешанные между собой звуки наполнили комнату, и она даже не сразу поняла, что они исходят от Патрика. Такого не может быть! Ни одно существо на этой планете не может издавать одновременно сразу столько звуков… И они были страшными, угрожающими…
Он стоял спиной, и она не могла увидеть его лицо, но ей стало казаться, что его тело вдруг начало вытягиваться, одновременно сгибаясь вперед, будто горбясь. Пальцы судорожно скрючились, руки потянулись к полу, словно их вытягивала какая-то неведомая сила…
Кэрол не сразу осознала, что она кричит. Ее вопль слился с ужасным оглушительным воем собаки, которая продолжала где-то прятаться.
— Да! Да, молодец! Воплощайся! — кричал в восторге Луи. — У тебя получается!
Его радостные крики неожиданно сменились воем боли и ярости. Схватившись за голову, старик упал и покатился по полу.
— Нет! Нет! Свет! Уберите! Больно! А-а-а!!!
Отупевшим от шока сознанием Кэрол не могла понять, что происходит.
Патрик покачнулся и скользнул вниз, падая. Бросившись вперед, она успела его подхватить, но не смогла удержать. Он оказался невероятно тяжелым, и не ожидавшая этого Кэрол упала вместе с ним на пол. Увидев его лицо, она раскрыла рот, чтобы закричать, но не смогла.
Словно что-то ужасно изуродовало его, носа почти не было, остались только две зияющие кровавые дырки, губы тоже исчезли, превратив его рот в безобразный оскал, обнажающий все до одного зубы, серые, длинные, острые и все абсолютно одинаковые. Его кожа была отталкивающего грязного серо-голубого цвета. Кости глазниц резко выдавались вперед, значительно увеличившись в размере, а выпуклые глазные яблоки были темно-бардового цвета, почти черные. Век не было. Щеки провалились, образовав страшные впадины. Подбородок сузился и заострился, вытянув нижнюю часть лица.
Кэрол не могла отвести взгляд, не могла пошевелиться.
Она не заметила, как рядом упал на колени Тим и схватил ее за руку. Не услышала как над головой выругался склонившийся к ним Исса, разглядывающий Патрика.
— Он жив?
Эти слова заставили Кэрол прийти в себя. Застонав от отчаяния, она положила ладони на изуродованное лицо мальчика и погладила.
— Сыночек! Ты меня слышишь?
— Он жив, — прошептал Тим, выпуская из пальцев его запястье, на котором ему удалось нащупать пульс.
— О-о, что с ним? Что это? — завыла Кэрол, роняя слезы на сухую сморщенную кожу на лице своего сына.
— Старик тоже вырубился, — заметил Исса. — Почему? Что происходит, черт возьми! Я ничего не понимаю.
— Свет, — вспомнил Тим. — Он кричал про какой-то свет.
Кэрол вскинула голову и остановила на нем взгляд, в котором, наконец, появилось осмысленное выражение.
— Благословенный. Он уже близко, — прошептала она, отвечая на их вопрос.
Потом уронила голову на грудь Патрика и тихо заплакала, судорожно обнимая его и прижимая к себе.
Тим и Исса, бледные и шокированные, наблюдали за ней, не зная, что делать дальше.
Позади застонала пришедшая в сознание Торес.
Спайк вдруг замолчал, но из своего укрытия так и не вылез, спрятавшись где-то в глубине дома.
Глава 10
Медленно Патрик менялся, не приходя в сознание, принимая свой обычный облик.
Кэрол не отходила от него, не выпуская из объятий, сидя с ним на диване, куда мальчика заботливо перенес Тим. Она больше не плакала, лишь все еще с изумлением разглядывала его, не веря своим глазам.
Торес держалась в стороне, боясь даже посмотреть в сторону мальчика.
Спутница Луи сжалась в кресле, с опаской косясь на Иссу и Тима, но на нее никто не обращал внимания. Луи, как и Патрик, не приходил в себя. Тим осмелился подойти к нему и прикоснуться, чтобы определить, жив ли он. Несмотря на протесты Иссы, пытавшегося его остановить, он коснулся запястья старика, щупая пульс. Луи был жив. Поднявшись, Тим вытащил из-за пояса пистолет и направил в голову старика, но Исса вдруг стиснул железными пальцами его руку.
— Нет! Оставь его! Не связывайся с этой тварью… мы не знаем, что это… и можно ли его вообще убить.
— Так давай узнаем.
— Думаю, не стоит. Давай подождем этого благословенного чувака, пусть он со всей этой хренью разбирается. Нам это не по зубам, эта тварь может убить нас одним только взглядом. А этот чувак реально крут, он даже еще не приехал, а уже победил этих тварей…
Тим устремил на него возмущенный взгляд.
— Тварей?
— А что? Посмотри на это, — Исса обернулся к Кэрол и Патрику.
Тим поджал губы и сердито нахмурился.
— Придержи язык.
Отвернувшись от Иссы, он подошел к Кэрол и присел рядом, разглядывая мальчика.
— Как он?
— Это… это исчезает, — Кэрол подняла на него влажные глаза. — Он становится снова на себя похож.
— Хорошо, — он ободряюще пожал ее руку.
— Почему он не приходит в себя? Он никогда так не реагировал на Рэя. Мы не ощущали рядом с ним никакого дискомфорта, кроме того, что он блокировал наш дар. Почему же сейчас, как и Луи, он похож на мертвого?
Тим виновато пожал широкими плечами.
— Я не знаю, Кэрол. К нам же не Рэй едет. Может, этот благословенный другой…
— Но тогда почему со мной все в порядке? Мой дар исчез, я попыталась связаться с Габриэлой, но не смогла, но в остальном не ощущаю никаких изменений. Все так же, как было с Рэем. Почему же с Патриком теперь иначе?
Тим помолчал, задумчиво изучая взглядом мальчика.
— Может быть… из-за этого, — он кивнул в его сторону. Кэрол опустила взгляд на лицо сына.
— Может, это не он так реагирует на благословенного, а… вот это… Кэрол, мне кажется, не надо его никому показывать… таким. Давай, я унесу его в его комнату, пока этот благословенный не пришел.
Кэрол кивнула и подскочила.
— Да, ты прав… Лучше, чтобы никто об этом не знал. Может, он успеет восстановиться к приезду благословенного и людей Габриэлы.
Кивнув, Тим наклонился и подхватил Патрика на руки, но резко остановился при попытке оторвать от дивана. На лице его отразилось удивление.
— Ого… какой он тяжелый! Слишком тяжелый для ребенка.
— Да, я тоже заметила. Донесешь?
Вместо ответа Тим удобнее перехватил мальчика и, напрягшись, рывком поднял, выпрямившись. Развернувшись, он понес Патрика в его комнату. Кэрол поспешила следом, разглядывая его вздувшиеся от напряжения мускулы. Когда Тим опустил его на кровать, она увидела его покрасневшее от напряжения лицо и вздувшиеся на лбу вены.
— Ничего себе! — прохрипел он пораженно. — Сколько же он весит?
— Спасибо, — Кэрол погладила его по руке и потянулась к его губам для поцелуя. Тим улыбнулся и поспешно наклонился, коснувшись ее губ. Потом вытер с ее щеки застывшую слезу.
— Все будет хорошо. Не плачь, ладно?
— Ладно. Я побуду пока здесь. Как появится благословенный, позовете… — Кэрол резко замолчала, расслышав незнакомые мужские голоса. — Он здесь! Пойдем!
Схватив Тима за руку, она выскочила из комнаты, увлекая его за собой, и тщательно прикрыла дверь.
Мужчин было трое. Скользнув взглядом по двоим, Кэрол ошеломленно застыла на месте, увидев третьего.
— О, Боже! — выдохнула она.
Услышав ее, мужчина посмотрел в ее сторону. Высокий, светловолосый, синеглазый и очень красивый, он имел поразительное сходство с Рэем. Кэрол знала, что Габриэла нашла его отца, что за ними придет именно он, но не ожидала, что этот человек будет так похож на Рэя.
— Кэрол, — лицо его осветила лучезарная теплая улыбка, болью отозвавшаяся в ее сердце, потому что так походила на улыбку Рэя. Это заставило ее остро почувствовать, как она соскучилась по Рэю, как ей недоставало этого тепла, этого света… этого ласкового взгляда, прекрасной улыбки…
— Здравствуйте, — Кэрол подошла ближе, протягивая руку. — Вы… папа Рэя?
— Да. Меня зовут Кален Гилберт. Это Стив и Пол, они со мной. Что здесь произошло?
— Это Луи, — Кэрол указала на старика, который так и лежал на полу, куда упал. — Он пришел забрать Патрика. Эта женщина пришла с ним… он сказал, что это доктор. Я не знаю ее имени. Это Тим и Исса, это Мелинда Торес, они мои друзья и пойдут со мной.