Я дернулась, пытаясь вернуть себе рюкзак и донести его самостоятельно, но мужчина остановил меня, коснувшись пальцами моей руки.
– Сиди смирно, – бросил он, – я отнесу.
В сердце затрепетало чувство благодарности, но я не смогла ни слова произнести: в горле пересохло. Поэтому я вернулась к Ви и взяла у нее уже заполненный пивом стакан. Мне хватило пары глубоких глотков, чтобы осушить его наполовину.
Викки повторила за мной и усмехнулась, когда увидела мой удивленный взгляд.
– Я же говорила тебе, что он своеобразный. Две стороны одной медали, типа…
Мы с подругой сели в свои кресла и потягивали пиво, пока Джейкоб разбирался с грилем: сначала он притащил контейнеры с мясом и овощами, а затем принялся разжигать угли, при этом напевая что-то старое и забавное.
– Я не выдержу этого радио еще вечер, – в укор ему произнес Майкл, вернувшийся из дома, – поэтому предлагаю вот что.
Он поставил неподалеку, у горшка с папоротником, колонку.
– Кто будет диджеем? – спросила Ви.
– Не Джейкоб, – с ухмылкой ответил он, – я его завывания еще с командировок не выношу.
Тот рассмеялся.
– Ага, а кто бы тебе тогда пел? Сержант Смит?
– У меня был плеер, если ты не забыл, – парировал Нолан, хватая бутылку пива со столика и открывая ее.
– Который прострелили спустя пару часов после того, как ты его распаковал?
Майкл включил колонку, и зазвучала старая рок-музыка. Такую обычно слушал мой отец, когда я была маленькой, поэтому ничего против нее не имела. Викки подскочила, показывая мне экран телефона.
– Тебе звонят. Не Глория?
– Нет… – Я забрала телефон и встала, отходя подальше, чтобы ответить.
Стоило нажать кнопку ответа на вызов, как тут же услышала ненавистный голос Кайла.
– Я уже говорила тебе, что не хочу видеться. Не звони мне больше, оставь меня в покое.
Руки от волнения дрожали, я раздраженно стучала пальцами по стеклянным стенкам стакана, который я держала в свободной руке.
– Почему нет? У тебя еще никого нет, я просто хочу с тобой обсудить наше прошлое… – начал было Кайл, но я нервно прыснула.
– Я заблокирую тебя повсюду, чтобы ты больше не мог меня достать, черт тебя возьми! – Мой голос задрожал от злости. – И не вздумай трогать Глорию! Если я узнаю, что ты к ней хотя бы приблизился, то буду обращаться в полицию! – Последнее я уже кричала, сорвавшись из-за нервного перенапряжения.
И пусть он сказал мне всего несколько фраз, я до сих пор не могла забыть, как после расставания он преследовал меня пару недель, стучался в окна к родителям и доставал в общежитии. Я никогда в жизни не захочу его видеть и тем более слышать его глупые оправдания.
Услышав мой крик сквозь музыку, ко мне выбежала Викки и нервно осмотрелась по сторонам.
– Что случилось? Кто это? – спросила она.
Я сначала отпила пива, чтобы промочить горло, а потом взорвалась.
– Это Кайл! Хочет, видите ли, со мной увидеться! – Я с трудом заставляла себя понизить тон и не психовать, но это было слишком трудно.
– Боже, он еще не отвалил? – удивленно спросила подруга. – Ты его послала, я надеюсь?
– Послала, но боюсь, что он достанет Глорию, он видел ее в моей машине и знает, что я вернулась…
В голове царил хаос, у меня не было ни одной идеи, как отделаться от бывшего бойфренда и при этом не подставить тетю. Почему я должна только из-за того, что Кайл Вуд – бешеный параноик, срочно что-то выдумывать?
– Успокойся, Эш. – Взяв меня за руку, Ви повела меня обратно. – Если что, мы всегда на связи, и ты всегда можешь попросить помощи.
– Спасибо, ох… – Я допила пиво и захотела еще.
Джейкоб протянул мне бутылку, и я решила пить прямо из нее. На фоне играла группа AC/DC; Викки покачивала головой в такт и смотрела на меня с пониманием, пока ее парень помешивал угли и ждал, когда они разогреются.
Закари бегал по лужайке и гонял футбольный мяч, а Майк наблюдал за ним, потягивая пиво из бутылки.
Его грудь мягко вздымалась, а уголки губ изредка дергались. Он как будто обдумывал что-то неприятное или противоречивое.
Я не умею копаться в головах людей, но, увидев военные жетоны на его шее, я поняла, что он никак не может отпустить службу и сейчас думает о чем-то, связанном с этой темой. Но его глаза были спокойными.
Майк изредка проводил рукой по стриженому затылку. Видимо, ему все еще была непривычна подобная стрижка.
Глядя на то, как Джейкоб с Викки обмениваются понятными им одним шутками, я подумала о том, что очень хочу, чтобы сейчас меня обняли.
Мне захотелось ощутить себя защищенной.
Стремясь заглушить чувство нарастающей тревоги, я отпила еще пива. Так или иначе я пробуду с Майком еще целых два дня.