Глава 10. Один из лучших дней в году
– Спорим, я тебя за пару секунд уложу? – Джейкоб допивал уже четвертую банку пива, переворачивая овощи на гриле.
Майк, сидящий поодаль, потянулся к нему и шлепнул друга по заднице; тот подпрыгнул в шутку, усмехаясь и качая головой.
– Подожди, малыш, давай не при девочках, приходи ко мне ночью!
– Жди, я приду, – надменно пригрозил ему Майк в ответ.
Они уже порядком поднабрались, как и мы с Викки, но, в отличие от них, драться мы не собирались. Пока Зак валялся на своем надувном матрасе на лужайке и загорал, слушая в наушниках что-то свое, мы старались не опьянеть как можно дольше, поэтому просто говорили.
– Ты давно была на концерте? – спросила подруга, протягивая мне очередную банку пива и порцию овощей на пластиковой тарелке.
Я забрала еду и попробовала кусочек красного перца. Теперь-то я действительно счастлива: я в компании хороших людей, ем овощи на гриле и пью пиво – что может пойти не так, кроме появления назойливого бывшего?
– Давно, – призналась я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз была в клубе или пабе, и в итоге сдалась, – я даже не помню.
– Вот и я тоже, – хмыкнула подруга, а потом перевела взгляд на своего парня, который задумчиво переворачивал свиные ребрышки. – Джейк с Майком постоянно ходят в один паб, там, конечно, концертов нет, но играет сносная музыка, и пиво подают неплохое.
– Это предложение? – спросила я с хитрой улыбкой.
Алкоголь уже давал о себе знать: мне становилось легче, негативные мысли рассеивались, а зрение медленно снижалось даже несмотря на то, что я была в очках.
Если бы я надела линзы, то глаза уже начали бы болеть. Я хочу спокойно отдыхать и не думать о том, что, может, мои очки глупо выглядят.
Этот странный и невообразимый комплекс остался у меня от Кайла, он в свое время принуждал меня носить линзы, мол, в очках я выгляжу как зубрилка-церковница.
Со временем я смогла отчасти побороть этот комплекс: я ведь просто человек, которому нужны очки, вот и все.
Время близилось к вечеру, когда мы начали пьянеть все вместе, а первая порция мяса и овощей уже была разделена поровну.
Зак отвлекся от игры в гостиной, Викки принесла виски с колой и начала намекать на то, что пора переходить к более тяжелой нагрузке на печень.
Я, разумеется, была согласна, я нормально не пила в хорошей компании с самого выпускного. Все остальные попытки напиться можно было приравнять к поражению, так как хорошее настроение в итоге не было достигнуто.
Сейчас мне даже стало грустно из-за того, что пусть и достаточно редко, но я пью только из-за плохого душевного состояния.
– Эй, Эш! – окликнул меня Джейкоб, уже потягивающий из стакана виски с колой, и я поняла, что Викки передает мне мою порцию. – Ты чего зависаешь?
– Простите, – выдохнула я, встав с места и обходя столик, чтобы выйти на лужайку, – надо пройтись.
– Ты скоро? – грустно воскликнула подруга, попивая коктейль.
Свой я взяла с собой и направилась к мостику, который занимал примерно четверть самого озера. Небо уже постепенно темнело, а солнце уходило за горизонт, поэтому вид открывался необычайно привлекательный: верхушки деревьев вокруг яркими темными узорами ломали небосвод, а розовато-золотое свечение от приближающегося заката раскрашивало воду в озере.
Я дошла до самого конца, останавливаясь у края: гладкая рябь воды пульсировала под мостиком и манила свежестью и прохладой; я присмотрелась к другому берегу.
Там было еще несколько таких же гостевых домов, где отдыхали семьи и пары, резвились дети. Озеро было открыто для купания, но ни единой души в воде не плескалось. Лишь маленькая лодка была пришвартована у противоположной стороны.
Ветер трепал мои волосы, и я вдруг почувствовала, что я здесь не одна: позади меня послышались шаги, а затем голос.
– Все в порядке? – монотонно спросил он.
Я едва заметно кивнула. Удивительно, что ко мне пришла не Викки, а сам Майкл Нолан.
Он встал рядом со мной, опустив руки в карманы черных бриджей, и наклонил голову вбок, так же, как я, рассматривая озеро и округу.
Пришлось отпить виски. Вдруг придется говорить с ним, а у меня уже в глотке пересохло – и так всегда, стоит ему вообще рядом оказаться.
Может, Ви права и я действительно начинаю к нему что-то испытывать? Даже легкая, почти призрачная симпатия – это уже что-то.
– У тебя проблемы? – снова спросил Майкл.
Я грустно улыбнулась, уклончиво отводя взгляд.
– В каком-то смысле. – Ответив, я выпила еще виски с колой.
Сладко-горький привкус осел на языке и заставил меня говорить дальше. Проклятие пьяных дев – говорить о том, о чем не стоит.