Я поднялась, обнаружив, что очки во сне слетели с лица и валялись на полу. Чуть на них не наступив, я поплелась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы.
Желудок гудел от голода, мне хотелось съесть хоть что-нибудь, но с собой осталась только бутылка воды из холодильника Глории, так что я решила сначала сходить в корпус к Холту, чтобы разобраться с тем, что именно мне нужно подписать.
Сейчас у меня были две цели в жизни: закончить университет и положить конец жизни в общежитии. Ранее я жила с Кайлом, в его квартире в спальном районе, но вскоре после расставания я вновь вернулась в комнату общежития, не желая больше видеться с бывшим, а тем более жить с ним в четырех стенах.
Мне нужно купить фотоаппарат, чтобы я смогла закончить дипломную работу и вложить в нее что-то получше сухого текста, заправленного добрыми галлонами воды. Все-таки я хочу работать по профессии.
Чтобы накопить две тысячи долларов, мне нужно работать еще целый месяц. Хотя вскоре Закари заберут родители: школа начнется в конце августа, поэтому я смогу заработать на позиции няни не более пятисот баксов.
На моем депозитном счете сейчас лежит около тысячи – то, что я стараюсь хранить и не растрачивать попусту. Но мне приходится тратиться на бензин, еду и прочие прелести жизни: быть человеком – затратное дело, особенно если ты студентка без официальной работы.
Я могла бы перевестись на заочное на последнем году обучения, но придется подрабатывать в местном кабаке, разнося напитки и закуски. Работы я не боялась, напротив, чего только не сделаешь, лишь бы жить в каком-никаком комфорте.
На улице, когда я вышла из общежития, было пасмурно, но дождь уже закончился: в воздухе все еще витал свежий аромат озона, смешанный с городскими запахами.
Бензин, выхлопные газы, сырость с залива – все это было здесь не в новинку.
К корпусу я подошла без происшествий. Оглянувшись, чтобы убедиться в том, что за мной не следует Кайл, я зашла в нужный мне административный корпус и тяжело выдохнула. С ним не долго стать настоящей параноидальной дурочкой.
Внутри было тихо и спокойно. Я вдруг ощутила себя на удивление защищенной и заулыбалась, когда увидела в коридоре Нэйтана Холта, своего куратора.
– Мисс Джонс, – поприветствовал он, – как добралась?
– Быстро и без проколов, – ответила я, поправляя рюкзак на плече. – Что нужно подписать?
– Пойдем. – Он направился в кабинет, и я пошла за ним. – Сначала ты подпишешь приказы, и уже завтра будут заявления, которые тоже нужно будет подписать. И ты свободна как ветер, окей?
– Да, конечно, – ответила я, заходя за ним в просторное светлое помещение. – Я думала, что я пробуду здесь дольше.
– Нет, Эшли, тут все быстро, – уверил меня Холт, а затем привычно улыбнулся, – каникулы все-таки, отдыхать надо…
Я улыбнулась в ответ, но подумала о другом: какой тут отдых, когда твой чокнутый бывший преследует тебя и пытается вернуть?
Куратор передал мне небольшую стопку документов, которые мне нужно было заполнить, и я принялась за дело, пока он вернулся к принтерам, доставая из них прочие бумаги.
В кабинете было прохладно и свежо. Монотонный писк принтера, легкая музыка на фоне, доносящаяся из колонки на стене, и лишь тихое перешептывание секретарш в другом конце кабинета. Все окружающее дарило ощущение спокойствия.
Подписав все необходимое, я протянула бумаги мужчине и поднялась с места.
– Видишь, все очень быстро, – хмыкнул Холт, – и ты ехала сюда ради этого. Прости, Эшли, бюрократия.
– Да ничего, – махнула я рукой и направилась к выходу, – завтра напишете?
– Да, отправлю тебе СМС, – подтвердил мужчина, – попытайся отдохнуть. Сегодня в баре после семи бесплатное пиво для девушек.
Я неожиданно для себя рассмеялась. Да уж, мистер Холт всегда знал, как поднять настроение студентам.
– Спасибо, надо заглянуть!
Выйдя из кабинета, я позвонила Викки. Хотелось поговорить, потому что скука сожрала бы меня с головой, ведь бар откроется только в шесть вечера.
Пить с самого утра – это, конечно, чудесно, но я сама себя за это не прощу.
– Хей, как оно? – спросила подруга, стоило мне прослушать только пару гудков.
Ее голос звучал слегка озадаченно.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Не сказала бы, – отмахнулась она, – просто неприятная вещь. Приедешь, и расскажу.
– Я в порядке, – решив не лезть с расспросами, я продолжила, – подписала документы, завтра еще заполню бумажки – и все, приеду к вечеру.
– Эш, тут пипец какой-то происходит, все через одно место… – простонала Викки, почти расплакавшись, и я сразу же напряглась. – У меня сил нет…
– Меня не было всего день, что случилось?