– Все очень серьезно, – сказал он своей девушке, крепко ее обнимая. – У Брента мало шансов.
Последнее предложение он сказал уже гораздо тише, вероятно, чтобы не слышал Майкл. Судя по звуку плеска воды в раковине, он умывался в ванной комнате. Я вопросительно посмотрела на Джейка, но он печально отвел взгляд.
– Придется иметь дело с проблемами, – предупредил он тихо, – не бойся, просто не спрашивай лишнего. Он не тронет тебя.
Слова, которые должны были меня успокоить, почему-то только сильнее пугали. Мне казалось, что теперь Майкл, переживая за своего друга, будет сам не свой. Но в любом случае бояться мне правда нечего. Так я утешала себя в мыслях, когда Нолан вышел из комнаты и подошел к Заку и мягко погладил его плечо.
– Как дела? – спросил он младшего братишку негромко, чуть дрогнувшим голосом, а затем обратился уже ко мне: – Все хорошо? Спасибо, что побыли с Заком. Завтра я напишу.
– Брат, все будет в порядке… – произнес Джейкоб, хлопнув Майка по спине. – Завтра увидимся.
– Да, конечно, – кивнул Нолан. – Пойдем, парень… – глянул он на Закари.
Я молчала, не находя в себе силы тоже поддержать мужчину, к которому у меня зарождались чувства. Мне, наверное, пока ничего не стоит говорить. Мало ли, что у него на уме.
Майкл забрал Зака, и они ушли. Мальчик попрощался с нами и начал рассказывать брату о том, что мы ходили в кино.
– Надеюсь, все будет нормально, – покачала головой Викки и глянула на Джейка.
Тот обреченно вздохнул и посмотрел на меня. В его глазах не было и намека на надежду.
– Брент обречен, – глухо произнес мужчина, – травма несовместима с жизнью, Эш. Скорее всего, тебе не повезло быть рядом с Майком в это время. Ты сама решай, нужен тебе или нет такой… опыт.
– В каком смысле? – непонимающе спросила я.
– Когда Брент умрет, Майка сорвет. Брент был одним из наших лучших друзей. Их осталось охереть как мало, поэтому нам с Майком страшно. Надеюсь… – Джейк перевел дыхание и потер лицо руками, – надеюсь, ты сможешь хоть немного отвлечь его или просто не дашь сойти с ума.
– В прошлый раз, когда они вернулись из командировки, – продолжила за него Викки, обнимая себя за плечи, – умер сержант из их отряда, и Майк ходил полумертвым, едва мог работать, общался только с Джейком. Сейчас с ним Зак, и… надеюсь, Майку будет полегче. Очень надеюсь.
– Пойду я, наверное, домой… – сказала я негромко. – Нужно полежать, обдумать все…
Викки кивнула. Джейкоб молча ушел в гостиную, и я оставила их наедине с общими переживаниями.
Мне казалось, что моя жизнь активно маневрирует между двумя полосами – черной и белой, меняя одни события на другие с чрезвычайно быстрой скоростью. Я хотела чего-то нового, но не в этом же смысле…
На улице темнело, и я решила пройтись по району, подышать свежим летним воздухом. Вечер спускался на город медленно, утопая в розоватых лучах уходящего солнца, я чуть прикрыла глаза, впадая в легкую полудрему.
В голове возник тяжелый груз мыслей о том, что мне нужно готовиться к не самым веселым нескольким дням, если придется сидеть с Заком и дальше.
Я прогуляла весь вечер, думая о Майке, пятнице и желании наконец-то разобраться в том, что между нами происходит, и вернулась к себе, застав Глорию спящей в гостиной на диване.
Накрыв тетю пледом, я чмокнула ее в светлый затылок и ушла в свою комнату.
На часах было только девять вечера, но я уже чувствовала жуткую сонливость. Я почти сразу уснула и не вставала вплоть до трех ночи, когда раздался звук пришедшего сообщения.
Мне писал Джейкоб. Это было первое сообщение от него.
«Брент умер, Эш. Операция прошла неудачно. Мне кажется, Майк тебе сейчас позвонит. Прости, если разбудил».
Я тяжело сглотнула, потирая сонное лицо. Голова была словно в тумане.
Джейк был прав.
Следом раздался звонок.
Глава 23. Переломный момент
Мои руки дрожали, когда я пыталась нажать на кнопку «Ответить».
Едва взяв трубку, я услышала сначала тяжелый, искаженный связью выдох. Это был сломанный голос взрослого, познавшего свой собственный ад мужчины.
– Эшли, я не вывезу эту ночь без тебя, – сказал он хриплым, убитым голосом; я, растерявшись, на мгновение онемела, не зная, как реагировать. – У меня всего один вопрос: ты сможешь побыть со мной хотя бы до утра?
Мне потребовалось секунд пять-семь, чтобы снова заговорить; пробормотав сначала что-то нечленораздельное, я прочистила горло и сказала уже как можно спокойнее:
– Смогу. Только нужно собраться.
– Не иди одна, я за тобой зайду, – тут же ответил он, а затем бросил трубку.