С губ сорвался легкий истерический смешок, который Викки подхватила.
– Слушай, это, конечно, мудро – ехать отдыхать, чтобы снова работать. И чем займешься?
– Буду сидеть с десятилетним мальчишкой, кстати, о плате я не спросила…
– Мудрость за мудростью, Эш, – закатила глаза подруга, – а у кого? Я тут всех знаю, колись.
– У Майкла Нолана, – ответила я совершенно спокойно. – Но он меня жесть как пугает.
– Уо-о-о! – протянула Викки, ставя передо мной кружку и садясь напротив. – Джейкоб с ним служил.
Кстати, Джейкоба я не знала. Почему-то Викки решила скрыть свою связь с ним.
Будто прочитав мои мысли, она продолжила:
– Мы с Джейкобом познакомились во время их увольнительного, они тогда приехали в город за какими-то вещами, а я просто столкнулась с ним в пекарне, так и познакомились… А Майк, господи, что за тип! Они с Джейком покупали своему ротному торт в честь дня рождения, Майк был красив, трудно отрицать! Сейчас уже оброс, конечно… Но я тебе говорю, не вздумай влюбиться в него!
– Я и не планировала, – пожав плечами, я подняла брови. – Почему я должна влюбиться?
– Военные – очень обаятельные говнюки, посмотри на Джейкоба! Два метра ужаса с бородой!
Я улыбнулась, отпивая кофе. Он был отличный, я сразу же вспомнила этот карамельный привкус, Викки его обожала.
– Вообще, я бы хотела побольше о нем узнать, чтобы представлять, с чем столкнусь… – Я еще раз глотнула кофе и осмотрела кухню.
Если бы у меня был свой дом, то так бы я его и обставила: светлые шкафчики, лимонные стены, тонкие занавески, огромное окно с видом на лужайку. Почему-то для меня кухня – самое приятное место в доме.
В кухне вечно происходят разговоры по душам.
– Не бойся его, – спокойно сказала Викки, убирая волосы за уши, – Майк пусть и ветеран войны, но адекватный, просто к нему нужен подход. Они с Джейкобом до сих пор дружат: по барам ходят, ездят на стрельбище, на озеро тоже выезжают, кстати…
– М-м?
– Мы же поедем на озеро через несколько дней, хочешь с нами? – спросила Ви.
Я нерешительно кивнула. Я же хотела пикник? Вот и возможность его провести.
– Барбекю, вино или пиво, искупаешься в озере, – заигрывающим тоном говорила девушка, заставляя меня согласиться окончательно, – помнишь, как мы с мостика прыгали?
– Его же демонтировали. – Расстроенно буркнув, я допила свой кофе.
С того мостика мы прыгали с разбега, хватало пары прыжков, чтобы потом болела вся кожа.
– Построили новый, – пожала плечами девушка, – еще длиннее. Господи, а как там вечером красиво! Кайф!
– Я согласна, – сдавшись, выдала я. – Зак с нами будет?
– Да, Зак с нами.
– А что еще можешь рассказать про Майка?
Наверное, я выгляжу как последняя провокаторша, но я правда хочу знать о нем как можно больше. Хотя бы потому, что не понимаю, как вести себя с подобными людьми.
– Я могу рассказать больше. – Позади меня появился Джейкоб, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Ха-ха, испугалась?
Он присел рядом с Викки, снял кепку и поправил непослушную шевелюру. Джейкоб выглядел как дровосек, а моя подруга рядом с ним – как Белоснежка.
– О, ты-то сейчас наговоришь… – закатила глаза она, – только не доведи беднягу, она видит меня раз в столетие…
– Да что вы так его боитесь? Майк классный мужик, семейный, через многое дерьмо прошел, уж я-то знаю, – нахмурился Джейкоб, защищая друга и стараясь разубедить меня. – Он не тиран, просто у него, как и у многих наших, ПТСР, вот и все. Он посещает вечера общения ветеранов, пытается лечиться, так что не демонизируйте моего друга.
– Я не демонизировала, – почти обиженно сказала я, – просто я не знаю, как себя с ним вести…
– Как и с нами, как и со всеми остальными, – ответил Джейк. – Просто не говори с ним о войне до тех пор, пока он сам не захочет.
– Я не думаю, что он вообще будет со мной общаться, – уклончиво проговорила я.
В каком-то смысле мне это было и не нужно, просто теперь, зная несколько фактов о Майкле, мне стало по-человечески интересно узнать о нем еще больше.
– Да ладно тебе! Викки, наверное, уже пригласила на озеро? – Он глянул на девушку, та кивнула.
– Да, она согласилась.
– Отлично! Вот и познакомитесь нормально, в приятной, так сказать, обстановке, – Джейк потер ладони в предвкушении, – а мы попьем пивка!
– Даже я не откажусь от пивка… – хмыкнула я, – особенно если будет жарко.
– Жарко будет, – подтвердил Джейк, взяв кружку с кофе у Викки и глотнув, – погодка поджарит на выходных, так что рады будем видеть тебя. Если что, в субботу приходи в семь утра.