А сейчас провожаю свою подругу в замужество, девчонки хныкают рядом, а я все так же смотрю на Майкла, радуюсь каждой эмоции, что возникает сейчас в сердце.
Я мечтаю о минуте наедине с ним. Именно сейчас, черт…
Тяжело быть человеком.
Я разрываю наш зрительный контакт, потому что если я этого не сделаю, то будет еще труднее это сделать потом.
Священник произносит речь, и я внимательно слушаю его. Викки уже плачет, но старательно шмыгает носом, чтобы сохранить самообладание и собраться с силами для самого важного в ее жизни ответа.
– Виктория Дженнифер Смит, согласна ли ты выйти замуж за Джейкоба Грегори Стивенса?
– Да, – пролепетала девушка, вытирая лицо краем ладони, отчего я сама стиснула зубы, стараясь не разрыдаться.
Ее отец стоял рядом с ней и сам уже плакал; мне было трудно перевести взгляд на остальных гостей, сидящих по местам, но я была уверена, что они тоже не сдерживаются в проявлении эмоций. Я все еще чувствовала на себе чей-то настырный взгляд.
– Джейкоб Грегори Стивенс, согласен ли ты взять в жены Викторию Дженнифер Смит?
– Да, – не медля, ответил он.
Я услышала, как кто-то сорвался и зарыдал, но все еще смиренно держала себя в руках: мне нельзя расплакаться! По крайней мере, не в такой ответственный момент и не тогда, когда Майк так тщательно за мной следит.
Ребята обменялись кольцами, и тогда я уже выдохнула. Отовсюду послышались крики и визги, а Викки и Джейкоб, по традиции, поцеловались. Мы с девчонками прыгнули друг другу в объятия, радостно пища.
И пусть мы с Викки можем не общаться месяцами, я все равно навсегда останусь ее подругой, а она – моей.
– А дальше наши великолепные молодожены поедут фотографироваться! – Себастьян приобнял Викки и Джейкоба и повел их по тропинке из лепестков к припаркованному у дороги «хаммеру». – И пока их не будет, мы будем выпивать!
– Так точно, сэр, – усмехнулся Джейк. – Ребят, ждите нас, только оставьте нам немного текилы, окей?
– Не обещаю, брат, – цокнул Себастьян, – я собираюсь напиться, а потом орать песни Робби Уильямса.
– Надеюсь, я не пропущу, – засмеялся жених, – давай, развлекай народ!
Ребята ушли, и я обернулась, столкнувшись с Майклом, который смотрел на меня, протягивая бокал с виски.
– Что с настроем? – спросил он со сдержанной ухмылкой. – Будем пить?
– Обязательно, – ответила я сразу, немного отпивая.
Девчонки разбежались по родственникам и знакомым, все активно обсуждали дальнейшее расписание вечера: караоке, закуски и то, что будет после, – опьянение.
Мысли о караоке и алкоголе внушали мне идею о том, что наверняка будет что-то, о чем я долго буду переживать и за что начну себя винить. Прежде чем я начала самобичевание, Нолан вновь взял меня за талию и повел к остальным, которые собрались у стола.
– Нечего торчать здесь в одиночестве…
Глава 40. Катарсис
Пока Викки и Джейкоба не было, мы настраивали аппаратуру, чтобы дальше Себастьян, напившийся до видимого предела, начал произносить тост.
Собирались уже все: от родителей Викки до Глории, которая совсем разговорилась с Роджером Смитом, сорокапятилетним капитаном, который еще во время учебки спас парней от трибунала после события с Дастином Шеффилдом.
Это я узнала от Маркуса; мы пару минут постояли с ним у усилителя, допивая виски и ожидая, пока молодые вернутся и продолжат с нами веселиться.
В целом парни мне очень нравились. Маркус был немногословен, но с приятным темпераментом. Оказывается, он знает арабский в совершенстве и некоторое время был штатным переводчиком.
Себастьян под алкоголем был самым веселым парнем на планете: подходил к группам людей, общался с ними, а когда подошел ко мне, сменившись с Маркусом, я даже обрадовалась:
– Спасибо, что поговорил со мной тогда…
– Это моя работа. – Он смущенно отвел взгляд. – Как вечер?
– Уже весело. – Я намекала на то, что выпила уже достаточно, чтобы перестать нервничать по мелочам. – Осталось подождать, пока ребята вернутся, и…
– Дальше вроде бы танцы, – кивнул он, – жди приглашения от Майка…
По-доброму усмехнувшись, Шульц ушел к Дастину, который общался в стороне с остальными. Танцы? Черт, я уж думала, что не придется чувствовать всепоглощающее чувство стыда хотя бы на чужой свадьбе.
Но Себастьян упомянул, что нужно ждать приглашения от Майка. Неужели он действительно собирается пригласить меня на танец?
– Скучаешь, красотка? – Викки появилась словно из пустоты, обнимая меня за шею и глядя в глаза. – Еще не напился никто? Скука какая… Пойдем, сейчас будет речь родителей…
Мы прошли к столикам, где напротив них стояли колонки и на стульчике лежал микрофон. Свадебное торжество проходило в окружении гирлянд теплого белого цвета, они украшали стволы деревьев.