За неделю до официального открытия учебного года Марк вернулся в Москву, чтобы подготовиться к приёму студентов. Елена Захаровна тоже была вызвана на работу, поэтому они вместе проверяли оборудование, делали инвентаризацию, заказывали необходимые медикаменты и бесконечно пили чай.
— Маркуша, — скучающим голосом позвала коллега, лениво распластавшись на кушетке, — всё хотела спросить, как там твоя девчонка, планирует завоевать кубок России по уличным танцам?
— Моя девчонка? — к удовольствию коллеги Марк из всего предложения выделил именно эти слова.
— Ой, прости-прости, я хотела сказать Ангелина Старикова.
— Понятия не имею, почему ты спрашиваешь об этом у меня?
— Ой, да ладно, я просто пытаюсь выведать у тебя, продолжали ли вы поддерживать связь в разлуке. Ты совсем мне ничего не рассказываешь, а я ведь на твоей стороне, — женщина тяжело вздохнула, делая вид, что устала от подобной несправедливости.
— Мы созванивались, — после долгой паузы ответил доктор.
— Планируешь сделать ей предложение? — Марк аж поперхнулся слюной, в ужасе уставившись на серьёзное лицо коллеги, и выдохнул только тогда, когда она всё же засмеялась. — Ой, ты бы себя видел!
— Не смешно.
— Очень смешно! Взрослый мужик, а влюбился, как школьник. Видел бы ты, как твои губы дергаются при мыслях о ней.
— Перестань!
— Ну ладно, а сейчас будет серьёзно, — Елена Захаровна выпрямилась, а её взгляд потяжелел, — будь максимально осторожен в этом году. У твоей студентки последний курс, она вышла в финал главного танцевального конкурса страны. У неё куча недоброжелателей. Если хоть кто-то заподозрит вас, то могут быть огромные неприятности. И если тебя просто уволят, то её отчислят и дисквалифицируют. Поэтому на территории университета вообще не светитесь, да и за его пределами будьте начеку.
— Ты так говоришь, будто мы целуемся и обжимаемся за каждым углом, — Марк поморщился. Его отчитывали за то, что он и так никогда бы не сделал. Но, с другой стороны, Елена была права. Зайцев и его банда будут искать любой повод, чтобы навредить Лине, и очень бы не хотелось, чтобы этим поводом стал он, Марк. Да и вообще нельзя допускать, чтобы этот повод нашёлся, ведь сейчас перед танцовщицей, благодаря её упорству и таланту, открывается множество дверей в будущее.
***
— Привет! — громогласно прозвучал чересчур, по мнению Лины, звонкий голос. — Меня зовут Ира, я твоя новая соседка! Надеюсь, мы подружимся!
— Опять, — Старикова закатила глаза, скинула спортивную сумку с плеча и только потом вынужденно улыбнулась. — Лина.
— О, я уже знаю! Мне тётушка внизу сказала, что ты крутая, и будешь представлять наш универ в национальном конкурсе!
— Ага, — просто ответила танцовщица, хмыкая себе под нос. Эта девчонка только появилась на пороге, а уже гордо заявляет «наш» универ. Забавно.
— А я только поступила. Первый курс, спортивно-бальные. Тоже хочу участвовать в мега крутых конкурсах.
— Заранее желаю удачи, — Лина втихаря скептически осмотрела новую соседку, сразу же находя десяток отличий стандартных бальников от этого недоразумения. Обычно важные представители спортивно-бальных танцев выделялись из толпы своей осанкой, имели достаточно накаченное, но при этом утончённое тело и выглядели всегда идеально. Ира же была дёрганной, худощавой и слишком улыбчивой. На первый взгляд она казалась даже легкомысленной.
— Спасибо! Мне так повезло, что я буду жить с тобой! Будто неожиданно обрела старшую сестру.
— Очень сомневаюсь, что тебе повезло, — Лина поморщилась и отвернулась, чтобы не обидеть своей реакцией новенькую. Ну право, только младшей сестрёнки ей и не хватало. Подняв сумку на кровать, девушка принялась разбирать свои вещи.
— И всё же, оказаться в одной комнате с крутым танцором — это настоящая удача. Жаль, что ты в этом году выпускаешься.
— Ты слишком осведомлена обо мне, — Лина хотела спросить, откуда именно новенькая столько о ней знает, но на глаза попался подарок Марка на её день рождения. Уголки губ дёрнулись вверх от воспоминаний. Пусть и с задержкой, но доктор выполнил своё обещание. Как же танцовщица тогда удивилась, когда курьер принёс посылку, в которой лежали новенькие крутые наколенники и открытка с двумя короткими фразами: «Береги себя. С Днём рождения, Лина Стар». От воспоминаний её отвлёк всё такой же оглушающий голос соседки.