Ее домашнее животное – кролик Эллиот – болела уже семь месяцев. Почти каждый день Женя появлялась в этой аптеке и покупала очередное лекарство, которое могло победить вирус. И за ней следили с такой тщательностью, будто она все эти дни вынашивала план грабежа.
– Здравствуйте! Таблетки левофлоксацин, пожалуйста.
Женщина-аптекарь кивнула и ушла в подсобку. Вернулась через минуту с белой коробочкой в руках.
– Еще что-нибудь?
– Нет, спасибо! Оплата картой.
– Может, для горла что-то возьмете?
– Нет.
– У нас есть леденцы с лимоном.
– Не надо.
– С вас шестьсот пятьдесят рублей.
Женя приложила карту к терминалу и забрала лекарство. Она подумала, что кролику лучше поскорей выздороветь, иначе она за себя не отвечает…
Больше всего на свете Женя любила утро субботы. Когда рабочая неделя оставалась уже позади, а выходные только-только начинались. И был шанс прожить их на максимум.
Она шла по Арбату, вглядываясь в названия кафе, искала среди них место, где сможет взять кофе с собой. Ее привлекла черная вывеска, которая обещала фиксированную цену на все. Женя не задумываясь нырнула в кофейню.
Фиксированные цены были на обычный кофе, а на авторские напитки стоимость умножалась на два. Женя вздохнула и заказала капучино.
– А у нас мед есть! Давайте добавим в ваш кофе. Для горла, – участливо спросила бариста.
– Спасибо, не надо.
– Ладно, – грустно ответила бойкая девушка, – тогда я вам погорячей сделаю.
Женя открыла рот, чтобы сказать что-то гадкое, но внезапно закашляла и отошла от стойки, у которой толпились сонные любители дешевого кофе.
Через две минуты бариста поставила на стол стаканчик с горячим напитком, Женя сразу надела на него капхолдер и вышла на улицу.
Она подошла к бывшему ресторану «Прага» и стала оглядываться. Ее друг сидел на скамейке, подставив расслабленное лицо солнечным лучам. Рядом, на второй скамейке спал бомж.
– Тебя ничто не смущает? Точнее, никто.
Костя открыл глаза и лениво посмотрел туда, куда подбородком указывала Женя.
– Давай пройдемся по Новому Арбату, – энергично сказал Костя, вскочив со скамейки.
– Там шумно.
– Здесь тоже, – заключил он и потянул Женю за собой.
Они шли по Новому Арбату, рассматривая дома-книжки и людей, идущих навстречу.
– Володя спрашивал про тебя, – внезапно сказал Костя.
– Ну и что. Мне он не понравился.
– Из-за вопроса про голос?
– Да. Хотелось бы больше тактичности от людей.
– Да забей ты. Ну спросили пару раз, что из этого трагедию делать?
– Ты просто не жил такой жизнью и не знаешь, каково это!
– А ты ему это скажи. – Костя махнул головой в сторону безногого попрошайки, который клянчил милостыню с картонкой в руках. Что на ней было написано, Женя разглядеть не могла.
Она вдруг остановилась.
– Знаешь, мне надоело, что ты обесцениваешь мою боль! Меня!
Костя тоже остановился.
– Ты о чем?
– Люди постоянно лезут ко мне со своими советами. Я делюсь с тобой, потому что ты мой друг. Но что я слышу от тебя? Вечные унижения!
– А ты ничего не делаешь. Только ноешь, как тебе тяжело.
Костя засунул руки в карманы джинсов и понуро посмотрел в сторону. Женя открыла рот, но от шока не смогла издать ни звука.
Она молча отвернулась и ушла, стараясь незаметно стереть слезы с щек.
Через неделю Женя сидела в кабинете у лора, в клинике на Новом Арбате. Она записалась сюда в тот же день, когда поругалась с Костей.
Екатерина казалась опытным врачом, но выглядела молодо и постоянно улыбалась. А еще у нее был успокаивающий голос. Она смотрела смыкание связок на видеозаписи, которую они только что сделали с Женей.
– Никогда еще мне не засовывали лампочку в нос.
– Ну, это оказалось не страшно, да?
– Да.
Екатерина повернулась к Жене с озабоченным выражением лица.
– Давайте резюмируем: десять лет назад вы просто проснулись без голоса. Вы ничем не болели, в аварии не попадали. Голоса не было три дня, а потом он вернулся, но не до конца. И стал вот таким, как сейчас.
– Да, – сказала Женя с кислым выражением лица.
– А какой голос у вас был? Звонкий? Громкий?
Женя открыла рот, но осеклась. Она растерянно посмотрела на Екатерину.
– Я не знаю. Сначала я часто слышала свой голос во сне. Он был такой, как раньше. Но года через два-три мне перестали сниться такие сны. Я не помню, какой мой настоящий голос.
Екатерина повернулась к компьютеру, полистала снимки горла, которые они только что сделали.
– Я думаю, что мы можем натренировать эту складку, которая стоит. И вернуть голос. Может быть, не на сто процентов, но все же.