-- Конечно же, нет. - Возмущённо ответила я.
Все трое неуверенно улыбнулись.
-- Серьёзно не волочайкой? - Насмешливо переспросил альт. - Хотя, ты для этого не подойдёшь.
Вот сказал, так что не поймёшь: оскорбил или комплимент сделал. Но больше похоже на первое.
-- Ну вот именно из тебя волочайка выйдет лучше - язык слишком рабочий. - Огрызнулась я, а Мальвы усмехнулись. Да впрочем, и Высокий снисходительно улыбнулся, словно я четвёртый маленький шкодник.
-- А почему блудница?-- Заинтересованно спросила я у Лесных Дев.
-- Ну ты ничего не знающая упавшая. - Начала Розовый Лепесток.
-- И красивая. - Юная Ива игриво мне подмигнула, но в сейчас в это как-то не верилось. Нет, я хороша собой, но не с кирпичными волосами и избитая.
Сзади послышался колкое: "кто бы могу подумать...".
Мы вчетвером дружно сверкнули на него глазами.
-- Какую работу ты можешь делать? - Спросил Кленовый Листок, предупредительно клацнув зубами в сторону желтоглазого. Тот и бровью не повёл.
-- Травницей.
-- Как? - Ива замедлила шаг и вопросительно наклонила голову.
-- Можно сказать, что мне достался дар.
-- Поясни. - Попросила Лепесток.
-- Как мне объяснила Тр.. - Я запнулась, так как моментально закипаю при воспоминании о кое-ком. - Как объяснила змеюка подколодная, это мне возместили за все страдания.
Я улыбнулась им самой доброй из своих улыбок.
Все четверо (Хеллпею, наконец, разрешили идти рядом) как-то странно посмотрели на меня.
-- Я не вру... - Нерешительно добавила я.
Альт посмотрел на меня с прищуром и указав на высокое дерево, спросил:
-- Что это за растение?
Серо-коричневая гладкая кора, листья напоминают крупнозубчатые лопасти, не ну это даже школьники знают... Я посмотрела на мужчину как на дурака -- он серьёзно?
-- Это клён. У тебя с деревьями, совсем беда, да?
-- Какой именно клён? -- Как-то настойчиво уточнил Хеллпей и самое странное, что мальвы были заинтересованы не меньше его. Они ни разу не перебили.
-- Остролистный. -- Но они продолжали смотреть на меня, как будто ждали чего-то большего и я добавила. -- Кленовый мёд довольно неплох, а из листьев можно сделать настойку, которая отлично снимает воспаление в суставах. А я пришла за Ночным Корольком...
-- Ты знаешь, что из него можно сделать? - Впечатлено спросил Альт.
-- Да, мне нужны припарки и настойка для обожжённой руки.
Мужчина присвистнул после моего ответа и осмотрел меня уже без снисхождения и жалости.
-- А что такое? - Хотела спросить я, но зацепилась за что-то и полетела вниз. Так бы и упала плашмя, добавим новых синяков, но Хеллпей успел подхватить меня. Одной рукой. Силен.
Да и выровнял он меня одним махом, даже не останавливаясь.
-- Ночной Королек -- очень редкий. - Нагнувшись и посмотрев в глаза, спокойно сказал альт. Чувствую себя гномом. Мне не нравится. Тембр голоса мужчины казалось, изменился и напрочь лишился всех раздражающих меня ноток. - О нём знаем только мы -- Древесные и Мальвы.
-- А другие?
-- Люди и гномы?
-- Альты? - Уточнила я.
-- Да.
Ах Рииг, так их ещё и разные виды есть? Не хочу даже представлять... Я недоверчиво оглянулась на Дев, а они словно в прострации шли.
-- Мы позаботились об этом - Хищно продолжил Хеллпей и подмигнул мне. И получилось это довольно игриво. А моё лицо застыло как камень, что за странная перемена в настроении?
На это он лукаво усмехнулся.
-- Плюс цветёт он только ночью, а зрение у вас гномов -- никудышнее.
ЧТО? ЧТО? ЧТО?
-- Я НЕ ГНОМ! - Рассердила я. Да как он смеет!
-- Ну конечно - Насмешливо ответили мне. - Скажи ещё, что вуморт, вон ножки короткие.
-- У меня длинные ноги! -- Я развернулась к Мальвам ища поддержки и они как по команде, принялись притеснять охамевшего Простого. Ненавижу наглых мужиков.
**** ****
Я была зла и возмущена, но больше болели ДЛИННЫЕ ноги -- отдохнуть хотелось до невозможности сильно. Все же не отошла я от недавней взбучки -- спотыкалась уже об любую неровность и, наверное, свернула бы себе шею, но Хеллпей всегда вовремя меня "ловил". Без язвительных замечаний и подколок.
На моем месте я могу представить героиню любовно-фантастических романов, у которой уже закружилась -- завертелась метель чувств. Что за бум-бум у неё в груди?
Но героини обычно всегда прекрасны, всесильны и выходят из всех передряг без царапин, а если что - их всегда выручает альфа-самец. Моим же принцем был чудовище-пень.
Поведение альта вызывало лишь подозрения и осторожность -- я подсчитывал через, сколько он раскроет свои коварные планы. У всех они есть, даже у меня.
-- За этими деревьями мы остановимся. - Ободряюще сказала Кленовый Листок. Я скептически посмотрела на неё. После последнего "Скоро привал", так-то два часа прошло.
Но мы действительно вышли на небольшую шиповниковую рощу, в середине которой находилось набольшее озеро, даже скорее прудик с кристально чистой водой. Всё выглядело так сказочно и нереально, что вот вижу, как сюда выходит Белоснежка и начинает петь песенки. И тут из всех щелей полезли птички, зайцы, шишиги и выскори.
Розовый лепесток нежно провела по моей руке, привлекая внимание:
-- Располагайся, а мы сейчас вернёмся.
-- Какая у вас тут живность водится? - Заинтересовано оглядываю рощу и разминая плечи, спросил Хеллпей. Вещи он давно опустил на землю.
-- Зачем? - Сухо спросила старшая мальва.
-- Для еды. - Ответил он, как будто объяснил самую простую вещь в мире.
Мальвы сразу ощерились и кожа их как-то зловеще потемнела.
-- В нашем лесу не убивают. - Сказали так, что я дышать перестала. - Но для тавалинена, всегда можно сделать исключение.
Альт только хмыкнул.
Лесные девы все злобно зыркали на него, а потом елейно мне улыбнулись. Хм, а мне нравится быть любимицей.
-- Мы скоро. - Ласково прощебетала Юная Ива. Каждая из троих поочерёдно интимно прикоснулась к моим рукам и неторопливо "выплыла" из леса. Да, ещё Мальвы очень любили тактильность, да так сильно, что иногда становилось неловко. Как сейчас.
Хеллпей же рылся в МОЕЙ сумке и из неё он достал МОЙ плед, и расстелил его на земле. Возмущаться не было сил (да и мальв нет - никто не защитит), и я лишь с максимальным недовольством посмотрела на него. Эффекта это не произвело никакого и альт не обращая внимания, пошёл к озерцу. И он как гора, полностью закрыл его от моего взгляда. Меня передёрнуло.
Я, еле переставляя ногами, аккуратно присела на плед и полезла закупленной в постоялом дворе болеутоляющей настойкой. Пара глотков и через полчаса боль немного утихнет.
Как только я убрала фляжку в сумку и достала походную еду, Хеллпей плюхнулся рядом со мной. Он умылся, и намочил завязанные в короткий хвостик каштановые волосы. Я жестом предложила ему еду, а он протянул мне коричневый бурдюк с водой.
-- Спасибо. - Усмехнувшись, я не стала отказываться от предложения. Все же удобней пить так чем с ладоней, стоя на коленях у пруда. Да и если отравлено, то мальвы за меня отомстят.
Я сделала пару глотков и прохладная вода бальзамом разлилась по горлу и израненным губам. Я словно оживала с каждой минутой вдали от Лесной Долины.
*** ***
-- Лена, -- Моего лица коснулась чья-то рука. Я подорвалась как от выстрела и шокировано уставилась в агатовые глаза. Что такое? Я ошарашенно завертела головой: мальвы возвышались надо мной, а альт сидел рядом и заинтересованно смотрел.