И самое главное качество — молчалив. Янира сама не любила болтать попусту, а сбор трав требовал внимания.
Только в редкие минуты они разговаривали, и постепенно из разговора с ним она узнала, что у него в городе осталась мать и сестра. Отца у него уже давно нет. Мать работает кухаркой, а сестра — прислугой. А он подался в военные, потому что тут неплохо платят.
Вот с ним она постоянно и ходила в лес. Их походы были ежедневными, потому что приходилось собирать много трав. И даже лори Тьер заказывал травы на стороне, нужно было сделать и запас этого снадобья, потому что приток раненых не уменьшался.
И однажды она, собирая травы, ощутила, как вдруг стало тихо вокруг.
— Не шевелись! — тихо приказал Якоб. Он стоял рядом и готовился вступить в бой.
Она оторвала свой взгляд от трав и подняла глаза. Невдалеке стоял хорок. Этот хищник был под метра два высотой; голова походила на медвежью голову, а вот глаза были красные, будто костёр полыхал в них. Туловище всё было в чешуе, и ко всему образу прилагались шесть лап.
Он внимательно смотрел на девушку, не замечая или игнорируя вооруженного мужчину. У Яниры сердце замерло и ускакало вдаль. Сглотнув слюну от набежавшего страха, она вспомнила, что хищники не должны трогать травниц. И по наитию девушка приподнялась и поклонилась, давая знать, что она не опасна и не замышляет ничего плохого. Хорок тоже склонил голову и пристально посмотрел на Якоба, державшего меч на изготовке.
— Опусти оружие, — тихо попросила она. Якоб вопросительно посмотрел на неё, но с осторожностью опустил меч. Хорок постоял немного и ушел. Янира от напряжения упала на траву, и из глаз потекли слезы, — привет, истерика… Якоб обнял её и тихо гладил по голове, успокаивая. Они оба понимали, что справиться с таким зверем было бы трудно. И неизвестно чем бы закончилась их встреча. Посидев немного и придя в чувства, они продолжили свой путь.
10
Вот так она и жила: травы, мази, лес …и Якоб. Да, он был постоянно при ней, если можно так сказать. Если не в лесу, то на территории больницы он обязательно подойдет и поможет. И Янира стала постепенно привыкать, что он всегда рядом. Иногда даже оглядывалась в поиске его.
И вот как раз вечером она сидела на скамеечке, — день выдался хлопотный, — и девушка наслаждалась отдыхом, подставив своё лицо под ласковый ветерок, ласкающий её лицо и играющий с её прядями волос. Она поправляла упрямые пряди, которые опять падали ей на лицо и щекотали своим прикосновением. В это время и подошел Якоб. Он присел рядом и взял её за руку. Заглянул в глаза и спросил:
— Янира, выйдешь за меня замуж? Ты знаешь, я не очень богат, но содержать семью смогу. Домик у меня есть. Мать и сестра будут рады тебе. Я без тебя уже не могу, все время думаю о тебе, хочется увидеть твои глаза, улыбку, прикоснуться к тебе, обнять. Только не говори сейчас нет, подумай. Хорошо!
— Хорошо. Дай мне время, немного, — ответила она, смущаясь от откровенного признания.
— Я буду ждать, — и Якоб облегченно вздохнул, поцеловал в щёчку и ушел.
Вот что она смущается? Будто замужем не была! И не знает, что и как! Она захихикала, и улыбка расползлась на всё лицо. Ну надо же, как в первый раз, но как волнительно! И сердце замерло! Она что влюбилась? Вот это да…!
А на утро её позвал лори Тьер.
— Что случилось? — спросила Янира, увидев его взволнованный взгляд.
— Присядь! Меня оповестили, что к нам приедет принц. Я думаю, королю уже известно, что у нас появилась сильная травница, и я думаю, что принц не зря едет сюда. Он хочет посмотреть на тебя, как на свою будущую жену.
— Ну, это не правильно. Я что подневольная? Вообще — то у меня нет даже титула, и я бедная. Зачем я ему? — стала нервничать она.
— Титул дать легко. Ну, скажем, за заслуги перед короной и помощи жителям. И будешь ты герцогиней или баронессой, — с грустью ответил он на её вопрос.
— Может он просто так приедет? — с надеждой спросила девушка.
— Нет, Янира. Мне сообщил мой друг из дворца, что на тебя большие планы. Ты магиня, и принц имеет магию, и ваши дети будут одаренные. Но я не хотел бы, чтобы ты выходила за принца. Он жестокий, высокомерный, не пропускает ни одной юбки, хотя на внешность красивый и обаятельный.
— Может мне уехать? — спросила с надеждой услышать хороший совет.
— Куда? Если король что решил, он добьется своего. Я даже не знаю, как защитить тебя, — с сожалением ответил лори Тьер.
— Зато я знаю! Я выйду замуж, мне Якоб предложение сделал вчера.