— Выходи, милая. Хватит прятаться.
— Лучше не выходи, — выкрикнул один из выпускников. Ребята довольно рассмеялись.
В общем, звали девушку долго и упорно, пока она наконец не вышла с гордо поднятой головой, но глубоко виноватыми глазами. Вдобавок ко всему у нее было расцарапанное лицо и одежда вся в репьях. За узду она вела тощую серую лошадь. Нервно так вела, с тоской оглядываясь.
— У тебя есть ровно одна минута, чтобы объяснить всем присутствующим свое пребывание здесь, — очень тихо, но очень грозно вымолвил уставший директор.
— А как вы мен…
— Время пошло.
— Ну блин! Я обещала Селене лично возглавить поисковый отряд. И не надо на меня так смотреть. Понятное дело, что я вас не возглавлю, просто беспокоюсь о своих учениках. Я ведь староста, понимаете? Ответственность — штука такая…
— Ага, именно поэтому вы с легкостью оставили остальных своих учеников.
— Они не считаются.
— Занятно. А с лицом что?
— Вы всех нормальных лошадей разобрали… Эта просто очень тупая.
— О, Всевышний…
— Вы уверены, что это его проделки, господин директор?
Силантиус на провокацию не поддался, резко развернулся к мадам Гиацинте и ткнул в нее пальцем.
— Ваша ученица, вы и разбирайтесь. Предлагаю отправить обратно. Чересчур наглая и разговорчивая.
— Это защитная реакция! — покаялась Алика, делая самые виноватые и честные глаза. — Обычно я молчу.
— Но господин Силантиус, — вспыхнула куратор прославленного факультета, — время потеряем… А Алике я задание дам. Будет по дороге искать… хм… Энцихеи, например. Редкое и очень полезное растение. Нам для снадобий пригодится.
— Ага, а еще оно мифическое, — спокойно согласилась девушка. — Вы правда хотите, чтобы я его нашла и прославилась?
— Не найдете — отчислю, — коварно улыбнулся господин директор.
— Опять вы за свое, — возмутилась староста. — Зачем вам терять таких учеников? Я ведь отличница по всем предметам!
Казалось, эту девушку никто никогда не сможет переспорить. Силантиус мученически закатил глаза, раздраженно фыркнул, аккуратно взял девушку за плечи и отодвинул от себя на безопасное расстояние, будто боялся не сдержаться и действительно не оттаскать за уши, как ребенка.
— Гиацинта! Следите за ней, очень прошу.
И столько тоски в голосе, что Фирсу стало его жалко.
— Может, поедем уже? Время не терпит, беспокойство мое растет.
— Вы правы… По лошадям! Плащи поднимаем, сумки в руках держим. Аккуратно, не спешим, главное — не свалиться в эту жижу.
С улыбками оглядываясь на непрошеного нового участника, поисковый отряд двинулся вперед. Сама Алика, замыкая процессию, недовольно бурчала под нос: «Энхицею им найди… Ох, мадам Гиацинта, не могли бы вы другое задание мне дать? Про это растение только сказки писать!».
Мадам Гиацинта стоически игнорировала просящий тон, а Фирс мог поклясться, что директор скрипнул зубами. Интересные и совсем не скучные пять лет в школе ожидали его. Да и не только его, наверное. Если только кто-нибудь не осмелится и не отчислит гениальную, но взбалмошную Алику.
Глава 15. Ужин стынет.
Прервите пир чудовищный, когда
Желаете вы встретить в небесах Утраченных возлюбленные души.
А.С. Пушкин «Пир во время чумы».
Тишина за ужином стояла неприлично оглушающая. Даже ложки не звенели. Мари и Родриг для приличия потыкали в странного вида мясо и вареный картофель, а мы с Фениксом демонстративно не притронулись даже к посудным приборам. Собственно, сам староста, которого я узнала с первого взгляда, а также остальные участники этого фальшивого представления тоже сидели неподвижно.
Самое интересное, что я абсолютно забыла дом, в котором жил староста с сыном. И дорогу к нему кто-то учтиво стер из моей памяти, чтобы лишний раз не тревожить и так не очень здоровое подсознание. Поэтому, пока нас вел Тихон, я озиралась и пыталась вспомнить хоть дорогу к кладбищу, чтобы незаметно оторваться от компании, но нас как-то незаметно и тихо стали окружать абсолютно незнакомые люди, отрезая все пути к отступлению. Было в этих незваных попутчиках что-то странное и пугающее, как и во всем поселении. Бледность лица с зеленоватым оттенком, ничего не выражающие глаза, скованность движений, худоба, старая, совсем изношенная одежда. Кто они? Что здесь происходит? Немой вопрос застыл в глазах друзей, а мое сердце предательски сжалось и холодок пробежал по телу. Совсем некстати вспомнились старые страшные сказки, которые иногда рассказывал в детстве отец.