Я перекатилась на спину, раскинув руки и ноги в форме звёзды. Не зря я прислушалась к предупреждению, но что делать дальше? Следующая деревня Веронки, в двух-трёх часах своим ходом, а за ней уже столица. По плану я намеревалась заночевать в Веронках и сразу свернуть к Мáльвинки, но кто знал, что все осложнится. В любом случае до деревни я доберусь только к ночи, так что буду идти до первых сумерек — заночую и направлюсь дальше.
Двигаясь в тени деревьев, я не отходила далеко от поляны — она была моим ориентиром. С закатом я зашла чуть глубже в лес и выбрала место для ночёвки. Насобирав сушняка, развела огонь в удачно попавшемся высушенном пне — Вайкей, говорил, что так он будет гореть всю ночь, грея и освещая пространство.
Под треск костра, я засыпала с мыслями: «За что мне всё это?»
Я брела в темноте навстречу яркому дверному проёму. За ним стоял огромный прямоугольный мраморный стол, накрытый золотой скатертью и длинной дорожкой из красных свечей. Он ломился от всевозможной еды: птица, экзотические фрукты, зелень, диковинная рыба, разноцветные бутыли с напитками. Пир на весь мир.
Тут, как от щелчка, зажглись свечки, и на противоположном конце, появилась женщина в чёрном платье:
— Присаживайся. — Вежливо приказал мелодичный голос. У его обладательницы были резкие, но утончённые черты лица: острые впалые скулы, красиво очерченные тонкие губы и прямой, небольшой нос. Медные волосы, отдававшие золотом, были подобраны в простую высокую причёску, оттеняли большие, неземные синие глаза.
Не сводя восхищенного взгляда с женщины, я медленно присела за стол. И нахмурилась от того, как «невдумчиво» это произошло, словно под гипнозом.
— У тебя красивый камень. — Сделала комплимент она, и немного наклонила голову влево.
— Да, спасибо. — Сухо поблагодарила я, ощущая натугу во всем теле. И как только она его разглядела?
Все очень странно. Опасная ситуация, Лена, но почему амулет молчит?
Женщина усмехнулась и медленно провела по своему огромному золотому ожерелью. Изящная ладонь водила по нитям из ярких драгоценных камней, спускающимся вниз по груди. Она словно ждала от меня что-то…
— У Вас роскошное колье… — Неуверенно сказала я и не соврала же.
— Благодарю. — Довольно промурлыкали мне в ответ, продолжая завораживать синевой своих глаз.
Я робко улыбнулась, понимая, что приняла участие в каком-то ритуале.
— Но, что же ты делаешь? — Спросила женщина мягко, но её янтарные глаза метали молнии. — Что же ты делаешь, Елена?
— Откуда Вы… — Меня остановили резким жестом ладони и воздух покинул лёгкие.
— Твоя жизнь моя, я в ответе за неё. — Медноволосая хищно сузила глаза, на это я нервно сглотнула. — И что же ты с ней собралась делать, глупый ребёнок? От тебя несёт отчаянием и…
Синеглазая поморщилась в отвращении:
— И нытьём!
Язык присох к небу, ответить хоть что-то было не в моих силах, но ей этого и не требовалось.
— Тебе дали второй шанс, а ты собралась и его пустить по ветру? Как и в прошлой жизни — видя трудности, ты поджимаешь хвост и окунаешься в жалость к себе? Нет у тебя, как вы люди это говорите… — Женщина запнулась и требовательно уставилась на меня.
— Мотивации? — Тихо предположила я, понемногу понимая, что происходит.
— Точно! — Она довольно улыбнулась и со сталью продолжила, — Мой гнев для тебя достаточная мотивация?
Я неохотно кивнула головой и посмотрела на неё.
— А чтобы твоя мать сделала, узнав, что ты собралась сдаться?
Я еле слышно буркнула ответ…
— Громче! — Скомандовала женщина.
— Выдала бы мне затрещин… — Неохотно повторила я и стыдливо перевела взгляд на стол.
— Почему, вам людям, постоянно приходится втолковывать о ценности жизни? — Она скорчила кислую мину. — Что мешает тебе счастливо существовать здесь?
— Преследования, поджоги? — С обидой возмутилась я.
— Тебя предупреждали! — Глаза женщины как будто почернели. — Никто не виноват в твоём непробиваемом невежестве.
— То, что это не мой мир и мне всё незнакомо и кажется диким? — Предприняла я, уже более слабую попытку защититься.
— А в том мире ты наслаждалась жизнью?
Я пождала губы, да неприятно, но она попала в самую точку. Я не наслаждалась, а прожигала её.
— Но здесь у меня одни проблемы. Там было спокойно и я не боялась, что меня схватят или сделают мне плохо.