Да, с этим миром у меня уж точно не заладилось и продолжало не ладиться. Приключения на приключениях, словно я перешла дорогу Крёстной Фее. Я прям вижу записку от неё на прикроватной тумбочке: «Лена вместо кареты и туфелек, я подарю тебе страдания. Наслаждайся».
— Я с провожатой. — Тем временем твёрдо отвечает Хеллпей.
— Мы видим, тавалинен.
Тава… что?
— Но почему она молчит? — Спросила его другая дева ровным девичьим голосом.
Хороший вопрос. Провожатая трясётся, зуб на зуб не попадает, и не особо хочет говорить. Хеллпей обернувшись, вопросительно посмотрел на меня, но не сдвинулся. Ну ладно… Это благородно и деньги нужно отрабатывать.
Я медленно вышла из-за спины высокого и пугливо осмотрела Мальв, но мне и рта не дали раскрыть:
— Бедняженька! — Совсем по-женски вскрикнула одна из них.
— Ты пришла нам отдаться? — С волнением спросила третья.
Простите?
— Ох, и сложно тебе пришлось! — Утешала меня Юная Ива, а Кленовый Листок ободряюще взяла за руку. — И она погнала тебя из деревни?
— По всей Лесной Долине меня преследовала. — Горестно и с печальным вздохом ответила я.
— А что ты сделала? — Спросил сзади идущий и нагруженный вещами, недовольный Хеллпей.
— Тавалинен, не вмешивайся в разговор и неси поклажу! — Вежливо заткнула его Розовый Лепесток даже не обернувшись.
Как оказалось, Мальвы прелестные создания и очень добры, но только к женщинам. Любая представительница слабого пола с чистой душой и добрым сердцем для них сестра и равная. И они искренне считали, что все женщины именно такие.
Мужчины же были — тавалинен. Когда я спросила, что это значит — мальвы пожали плечами и сказали:
— Тавалинен — это тавалинен.
Я подозреваю, что это аналог недостойный, неугодный, ну или холоп. Тавалинены (как это, вообще, склонять?) — созданы и пригодны лишь для грязной работы. По верованию мальв — мужчины в априори не имеют чистой души и доброго сердца. Ну или оно находится немного в другой локации… По мне — это довольно неправильно делить всё на чёрное и белое, ведь хорошие и плохие люди есть в обоих полах.
Как только Мальвы увидели мой фингал и разбитую губу — две из них подлетели с утешениями и словами сочувствия. А третья начала приставать к Хеллпею как заправский бандюган, и выяснять, не он ли меня так раскрасил. Пришлось его выгораживать и рассказать, что я «неместная».
Прессовала его Розовый Лепесток — она самая старшая и главная из трёх. В отличие от Кленового Листка и Юной Ивы кожа у неё была немного темнее, такого болотно-зелёного оттенка, а корни-вены проступали ярче. У всех были матовые чёрные, без белка глаза. Словно чужой смотрит в твою душу.
А про «отдаться»: девушки, которые решили свести счёты жизни из-за разных причин: от ужасной жизни до неразделённой любви, могут прийти в этот лес и остаться с Мальвами. Их превращали в Лесных Дев, заставляя позабыть все горести. Теперь-то я понимаю все эти странные разговоры с Миткой и реакцию Хеллпея. Я вся такая избитая собралась в Лес Мальв…
Он, кстати, внутри оказался совершенно обычным с щебечущими птичками и разными паучками, ничего сверхъестественного.
— А куда ты направляешься? — Спросила Кленовый Листок.
— Ещё не решила — Я пожала плечами. — Если Речной Край окажется лучше Лесной Долины, то хочу попутешествовать и где-то и останусь.
— Не сравнивай Речной Край с варварской гномьей страной. — Воодушевляющее сказал Хеллпей. — У нас все по-другому.
— Ты из Края? — Развернувшись, спросила я, но Высокий не смог ответить, так как Мальвы шикнули на него и потянули меня вперёд.
— А что ты там делать будешь? Кроме путешествий.
— Ну я думала и работать.
Юная Ива недоверчиво прищурила глаза:
— Работать?
Я утвердительно кивнула головой.
— Ты же упавшая… — Ива вопросительно посмотрела на свою сестру.
— А что такое? — Заметив их реакцию, уточнила я.
— Они думают, что ты будешь работать волочайкой. — Вклинился в разговор Хеллпей. Я смотрю, он на всех выкрутасы мальв смотрит сквозь пальцы, словно они надоедливые детишки.
— Конечно же, нет. — Возмущённо ответила я.
Все трое неуверенно улыбнулись.
— Серьёзно не волочайкой? — Насмешливо переспросил альт. — Хотя, ты для этого не подойдёшь.
Вот сказал, так что не поймёшь: оскорбил или комплимент сделал. Но больше похоже на первое.
— Ну вот именно из тебя волочайка выйдет лучше — язык слишком рабочий. — Огрызнулась я, а Мальвы усмехнулись. Да впрочем, и Высокий снисходительно улыбнулся, словно я четвёртый маленький шкодник.