— Ты невозможна. — Пробормотал он и поцеловал меня.
— Это чувственно!
— Это странно!
— Ты ничего не понимаешь, женщина!
— Конечно, глупый мужлан!
— ЧТО?!
Мы были почти у самого берега реки. Невеста и жених скрылись из виду, гости разбились на группки и о чем-то болтали. Были слышны похвалы свадьбы, красоты молодой и богатству молодого. Украшения сменили синий цвет на красный, а солнце сменилось светом луны. Оставалось совсем немного времени до полуночи.
А мы с Хеллпеем продолжали спорить о «обряде единения» — он восторгался, а я считала это полным абзацем.
— Давай так же сделаем, и ты всё поймёшь! — Переполненный эмоциями предложил он. — Давай! Пошли!
Он сильнее схватил меня за руку и потянул меня к столам с закусками. Я же упёрлась.
— Нет! — Воскликнула я.
— Почему?!
— Я тебе лошадь?
— Нет!
— Ну, вот и нечего кормить меня с рук!
Я вырвала из его хватки и демонстративно последовала за остальными гостями. Никогда не понимала восторга девушек по поводу «кормить с рук». Мика, так вообще пищала каждый раз, когда это было в фильмах или книгах. Я ещё понимаю мороженко лизнуть, кусочек от пирожка откусить, но с ладони и кусок ПРЯНИКА — никогда. Может я, конечно, странная… Мика, по крайней мере, так говорила.
Вскоре вокруг все начали замолкать, а Хеллпей поравнялся со мной.
Зажглись свечи вдоль берега и на него вступили молодожёны в красных одеждах. Держась за руки, они вошли по пояс воду, так что лунный свет падал прямиком на них. У меня перехвати дух.
— А почему в воде? — Спросила я, не отводя взора от церемонии.
— Это традиция, дань Богине. — Ответил Хеллпей обнимая меня со спины.
— Роани?
— Да, она повиливает водой, что дарит жизнь. — Альт поцеловал меня в макушку. — Она богиня любви, которая посылает нам нашу половину. И вот пары обмениваются обещаниями именно в воде — мы верим, что после этого союз нерушим.
— Ты же в неё веришь, да?
— Да.
— Как романтично… — Протянула я с улыбкой.
— Ну не всем же поклоняться Богине денег, богатства и зажиточности. — Я услышала в его голосе смех. — Оставь что-то и простым.
— И щедрости!
— По тебе видно. — Гаденько ответил альт, но я не успела вернуть шпильку.
Из толпы гостей вышел высокий статный мужчина, он сжимал руки в кулаки и выглядел очень серьёзным.
— Обещай перед Роани беречь нашу дочь! — Сказал он.
— Обещаю… — Сердечно ответил Рэмхи, не отрывая взгляда от Митры.
С другого конца вышла пожилая пара, даже в тусклом свете свеч и луны, можно было разглядеть их огненные волосы.
— Обещай перед Роани беречь нашего сына! — С надрывом, прижимая платок к лицу, сказала женщина.
— Обещаю. — Со слезами в голосе ответила Митра.
— Её Воля. — Хором ответили родители и подойдя к самой воде, спустили кораблики с горящими свечками. А гости принялись зажигать свои.
— Лена? — Я в прострации повернулась к Хеллпею. В руках он держал небольшой «кораблик».
— Мы тоже? — Прошептала я, подходя ближе.
— Конечно. — Он мягко мне улыбнулся. — Нужно будет прочитать заклинание, сказал он, когда мы подошли к самой кромке воды.
— Какое?
— На твой выбор. — Он пожал плечами и зажёг свечку.
Я помолчала в раздумьях.
— Я хочу… — Я запнулась на мгновение, собираясь с духом. — Хочу быть там, где ты.
Альт отпустил кораблик на воду и тот неспешно поплыл вдаль. Мне стало жарко и неловко от моего «признания».
— Лена, я говорил заклинание, а не желание. — Хеллпей рассмеялся.
— Извини?
— Ничего. — Он улыбнулся, а затем подошёл ко мне и поцеловал.
Я переживала. Очень. Коленки тряслись, а в горле пересохло. Ненавижу подобное, терпеть не могу быть в центре внимания. За что, Рииг?
С самого утра, наверное, ещё петухи только-только собирались просыпаться, меня выкрали. Да-да, именно так. Митра со своими подружками и свекровью выдрали меня из тёплых объятий Хеллпея и силком затащили к себе — готовиться ко второму дню свадьбы. Сегодня должно происходить основное веселье с конкурсами, пьянками и песнями.
Замечательно, но причём тут я?
— Лена, мы сделаем из тебя красавицу! — С торжеством объявила Митра, а её глаза почти маниакально заблестели.
— Именно! — Вступила в разговор её свекровь Госпожа Нилтри. Она была худосочной, но неимоверно энергичной рыжеволосой тётушкой за пятьдесят. — А то негоже девушке в портках на свадьбе гулять.
Всё мои попытки оправдаться, возразить, выпрыгнуть в окно — были срезаны на корню. В течение двух, а может трёх часов, меня хлестали в бане: