— Зачем? — спросил брат Виталий. — Мы же договаривались, что вы будете сидеть в гостинице.
— А ты попробовал бы ее остановить, — сказал Магистр.
— А ты сам пробовал?
— Нет, — безмятежно сказал Магистр.
— Мне удалось узнать, что сегодня вечером в городском доме князей Волковских будет званый прием и бал, — сказала Шикла. — На которые приглашен весь цвет столичного общества. Возможно, там мы смогли бы что-нибудь выяснить.
Для участников серьезной квестовой цепочки это был один из классических способов добывать информацию. Пойти в трактир, отправиться на бал, разговорить разных людей, и кто-нибудь обязательно ляпнет то, что ты можешь использовать. Магистр сомневался, что эта стратегия настолько же действенна вне квестов, но другой у него не было. Сведения от контактов брата Виталия начнут поступать только завтра, и это в лучшем случае, а торчать в гостинице и любоваться довольно тоскливым видом из окна Магистру уже наскучило.
— Это плохая идея, — сказал брат Виталий. — По множеству причин.
— Да ладно, — сказал Магистр. — Назови хотя бы три.
— Многие люди голодают, когда эти расфуфыренные, слишком много о себе возомнившие выскочки закатывают приемы и балы, полные развращенных удовольствий.
— Это данность, а не причина, — сказал Магистр, который ничего не имел против развращенных удовольствий. — Жизнь зачастую несправедлива, но это ли повод, чтобы отказываться от возможности раздобыть информацию?
— Тебя могут узнать.
— Это даже не смешно, — отмел первую причину Магистр. — Молодой граф откуда-то из далекой провинции… Вряд ли он был завсегдатаем столичных салонов. Никто его не знает.
— Дворянское общество очень закрыто, и в нем редко появляются новые лица, — сказал брат Виталий.
— Именно поэтому нам могут рассказать много интересного, — сказал Магистр. — Притворимся, что только что вернулись из Европы, где проходили обучение или что-то вроде того.
— Как вы вообще собираетесь попасть внутрь? На такие приемы вход только по приглашениям, и приглашают туда не всех.
— Я сделала нам подорожные, могу сделать и приглашения, — сказала Шикла. — Достаточно только увидеть, как они выглядят.
Брат Виталий выставил указующий перст в сторону Магистра.
— У него нет костюма. Или его ты тоже сможешь подделать?
— Костюм не смогу, — признала Шикла. — В нашем мире бы смогла, а здесь на поддержание иллюзии требуется слишком много сил.
— Костюм можно купить, — заметил Магистр.
— У тебя есть деньги?
— У тебя есть.
— А ты знаешь, сколько стоят дворянские наряды? — поинтересовался брат Виталий.
— Костюм необязательно должен быть шикарным, — сказал Магистр. — Достаточно, чтобы он просто не выбивался из общего фона. В конце концов, не наряд украшает человека.
— Я денег не дам, — отрезал брат Виталий.
— У меня есть золото, — сказал Магистр. — Просто сведи меня с нужными людьми.
— Я видел твое золото. Монеты вызывают слишком много вопросов, — по сравнению с местными, они были слишком большие и слишком качественные. Магистр подозревал, что за сотню золотых Системы здесь можно купить дом в городе. И еще слуг на сдачу нанять.
— У меня есть золото в слитках, — сказал Магистр.
— И какое на них стоит клеймо? Торговать золотом в слитках имеют право только несколько боярских родов.
— Ох, как у вас тут все зарегулировано-то, — вздохнул Магистр. — Разве теневые дельцы будут задавать такие вопросы?
— Нам, может быть, и не будут, — сказал брат Виталий. — По крайней мере, до сделки. Но потом они постараются узнать о новом источнике драгоценного металла как можно больше.
— Меня устраивает, — сказал Магистр, чей горизонт планирования сейчас не составлял больше двух недель.
— Ты не спасешь графскую дочь, если тебе придется отбиваться от всех разбойников города.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросил Магистр. — У тебя пораженческий тип мышления. Вместо того, чтобы искать решения, ты ищешь одни причины и отговорки.
— Если тебе нечего надеть, я могу пойти одна, — сказала Шикла.
— Нет, — сказал брат Виталий. — Не можешь.
— Почему? — Шикла изогнула бровь.
— Потому что это неприлично, — сказал брат Виталий. — Молодая женщина не должна появляться на людях без сопровождения.
— Дремучее варварство, — вздохнула Шикла. — Впрочем, всегда есть другой способ раздобыть нужную одежду. Снять ее с того, у кого она есть. Прогуляемся в окрестностях особняка Волконских, может, и увидим кого подходящей комплекции…
— Снимать удобнее с трупа, — вставил Магистр.