— Да из него песок сыплется…
— Боюсь, что он все-таки недостаточно хорош, — сказал Виталик. Хоть в чем-то мы с ним оказались согласны. — Он больше тактик и мастер засад, но не оперативный агент.
— Безопасник? Я слышал, он хорош.
— Вот тут точно нет, — сказал я.
— Они не сработаются, — сказал Виталик.
И это истинная правда. Я его еще со времен первого отката не люблю, да и он меня примерно с тех же самых пор терпеть не может. Он мне еще лекции любил читать о том, что без Системы я бы ничего в этой жизни не добился, и все, что мне светило, это однушка в Мытищах в ипотеку. Двушка, если я найде себе кого-нибудь и мы скинемся.
Столько лет прошло с тех пор, а я так и не нашел. Впрочем, двушка в Мытищах мне тоже без надобности.
— Мы не сработаемся, — подтвердил я.
— Так что выбора нет, — сказал Виталик. — Я пойду. Разомну старые кости, окроплю снег красненьким. А то засиделся я уже в этом совете.
— Там конец лета, — сказал Сумкин. — Где ты снег для перекрашивания собираешься найти?
Надо сказать, что по духу сумкины мне ближе, чем бордены и виталики. Но порою бесят они одинаково.
— А барьер?
— Ничего не случится с этим барьером, — сказал Виталик. — Я его плечом подпираю, по-вашему? Все работает, но на всякий случай нужные люди расставлены по нужным местам. Еще возражения будут?
— А если нам понадобится читер…
— То вы знаете, где меня найти, — сказал Виталик. — Ну что, Артур, тряхнем стариной?
— И тут, наконец-то, вы решили узнать и мое мнение.
— На самом деле, нам твое мнение давно известно, — сказал Виталик. — Ты же нормальный человек и сам все прекрасно понимаешь. Повыпендриваешься немного, а потом пойдешь, куда нужно, и сделаешь, что должно.
— Мне нравится, что с годами ты так и не растерял свой оптимизм, — сказал Сумкин.
Вся эта затея по-прежнему не вызывала у меня никакого энтузиазма, но я понимал, что мои возражения пропадут втуне. Профессиональные спасатели всего подряд оседлали своего любимого конька, и глаза их горели жаждой деятельности, бессмысленной и беспощадной. И кто я такой, чтобы становиться на пути их грядущих великих свершений?
— Значит, в принципе порешали, — сказал Виталик. — Теперь обкашляем всякие неинтересные детали.
Глава 1
За свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр повидал много совпадений, и не все они были случайными, а некоторые он и вовсе устраивал сам, так что на самом деле он не особенно-то и удивился. Его только немного тревожило то, что он не может уловить закономерности.
Ну, это пока.
— Ты чего завис? — поинтересовалась Шикла.
Магистр левой рукой (в правой у него был Отец Всех Мечей) дотронулся до защитного барьера, отделяющего человека от демона и еще кое-кого похуже.
— Это же любительский уровень, — заметил он. — Крепкий, но любительский. Почему ты уже целых три минуты не можешь пробиться? Ты такое за секунды сносить должна.
— Я бы и снесла такое за секунды, даже не задумываясь, если бы мы были в нашем мире, — сказала Шикла. — Но мы, если ты заметил, не в нем, и половина моих талантов не работает. Да и сил у меня не так много, как должно быть. А ты разве ничего такого не чувствуешь?
— Нет, — соврал Магистр. — Моя сила — это константа.
— Видимо, моя — нет.
— Однако, свой главный талант ты не смогла оставить дома, — ухмыльнулся Магистр, глядя на грудь Шиклы снизу вверх. — Твоя красота все еще при тебе.
Импы уже давно перебили всех людей, до которых могли добраться, покинули подвал и разлетелись по зданию. Пройдет совсем немного времени, и они будут уже в городе. Магистр был способен давить их, как комаров, но для местных они могли представлять серьезную угрозу. Хорошо хоть, что тут казармы недалеко.
Акция по отвлечению внимания от бунта крепостных в не самом близком к столице губернии поместье получалась даже лучше, чем Магистр планировал изначально. Хотя его заслуги в этом и не было.
— Ты своих прихвостней вообще не контролируешь? — поинтересовался Магистр.
— Откровенно говоря, они и не мои, — сказала Шикла. — Какая-то мелкая шушера болталась рядом, вот ее в окно призыва и затянуло.
— Значит, отозвать их ты не можешь?
— Не-а, — ухмыльнулась демонесса.
— Они там все полягут.
— Не моя проблема, — демоны вообще равнодушны к чужим жизням. Даже к жизням других демонов. Впрочем, суккубы и прочие представители демонического народа никогда не считали импов равными.
— Но при этом доставят проблем городу.
— И эта тоже не моя.