Он развернулся и оставил троих юнцов позади. Похоже, задумка все-таки сработала, и он напал на след Катерины. Грозовой знает, где она, значит, узнает и Магистр.
Проще всего было натравить на него Шиклу, в искусстве развязывать мужчинам языки ей не было равных.
Церемониймейстер ударил посохом в пол, привлекая внимание и требуя тишины, и громовым голосом возвестил о появлении князя и княгини Трезубовых. На мгновение вокруг стихли все разговоры, и взгляды присутствующих устремились к коренастому пожилому боярину, которого сопровождала совсем молоденькая девушка, увешанная бриллиантами. По возрасту она годилась князю даже не в дочери, а во внучки, но Магистра подобным было не удивить.
Брак в феодальном обществе — это больше политический союз, однако никто не против получить вместе с полезным для рода немного сладкого и для себя.
Трезубовы прошествовали к столу с закусками, разговоры присутствующих вернулись к прежней ноте. Магистр поискал глазами Шиклу и обнаружил ее рядом с неприкасаемым столиком. Она пила уже второй фужер «Кристалла», и замечания ей никто не делал.
Словно почувствовав, что он за ней наблюдает, Шикла повернулась и посмотрела на него. Магистр поманил ее пальцем.
— Где князь?
— Думаю, ему придется пропустить первый танец, — сказала Шикла.
— Он вообще жив?
— Разумеется, — сказала суккуб. — Просто я сомневаюсь, что он сможет ходить в ближайшие пару часов. Зато он получил незабываемый опыт и признался, что не испытывал такого никогда в жизни. Даже со свой покойной супругой.
— Вы говорили о его покойной супруге?
— Он сам начал, — сказала Шикла.
— Он наверняка захочет добавки, — заметил Магистр. Они все хотят. Некоторые продолжают хотеть даже после того, как узнают, кто такая Шикла на самом деле.
Шикла пожала плечами.
— Он забавный, но не до такой степени, чтобы я захотела повторить. Ты узнал что-нибудь полезное?
— Да, — сказал Магистр. — Видишь вон того хлыща?
— Который пожирает нас взглядом? Судя по выражению лица, он не желает тебе добра, Оберон. Что ты успел с ним сделать?
— Он — Грозовой, — сказал Магистр. — Он таки меня узнал…
— Уже представляю, как я буду рассказывать эту историю нашему монаху, — расхохоталась Шикла. — А ведь он тебя предупреждал.
— Да, он мне этого не забудет, — согласился Магистр. — Но это неважно. Важно то, что Грозовой, вероятно, знает о местонахождении девицы, которую мы ищем. И еще он знает, что мы ее ищем.
— Почему же вы до сих пор не подрались?
— Пытаемся соблюсти приличия, — объяснил Магистр.
— С каких пор тебе не наплевать?
— Просто оставляю себе пространство для маневра, — сказал Магистр. — Мы договорились подраться после бала, но было бы неплохо, если бы к тому моменту мы уже выяснили, что ему известно о Катерине.
— Я этим займусь, — пообещала Шикла.
Кончено, Грозовой видел их вместе. Он будет насторожен и вряд ли поначалу отнесется к ней доброжелательно, но Магистр не сомневался в талантах суккуба выведывать секреты у половозрелых мужчин.
Он схватил очередной бокал шампанского, и тут церемониймейстер попросил освободить пространство и объявил первый танец.
Глава 7
Магистр стоял, прислонившись спиной к колонне, потягивал шампанское, наблюдал за танцующими и за тем, как Шикле не удается подобраться к младшему Грозовому. Шикла танцевала так, как и положено танцевать демону соблазнения, со всеми интригующими прогибами и будоражащими воображение томными взглядами, и после каждого раунда к ней выстраивалась очередь из кавалеров, а прочие великосветские дамы смотрели на нее с неодобрением, постепенно перерастающим в холодную ярость.
После пятого танца объявился старый князь Волконский, застегнутый на все пуговицы и с мечтательным выражением лица.
— Не желаете ли угоститься сигарой, сударь?
— Желаю, сударь, — сказал Магистр.
Они вышли на открытую веранду, где музыка звучала чуть тише, а в окнах мелькали тени от танцующих пар. Князь достал из футляра две толстые сигары, самолично обрезал кончики специальным ножиком и вручил одну из них Магистру. Вынул спичечный коробок, зажег спичку, подождал, пока Магистр раскурит свою сигару, и лишь после этого поднес спичку к своей. Магистр выпустил к небесам клуб дыма.
— Должен вам заметить, что ваша сестра — исключительная женщина.
— Ага, — рассеянно сказал Магистр. Он не боялся грядущей драки, он боялся, что зашибет Грозового слишком рано и не успеет выведать у него местонахождение Катерины.