— Прорыв инферно! — возопил кто-то за спиной Магистра.
Разумеется, он ошибался. Это было явление другого разряда.
На террасы высыпал народ. К чудищу уже бежали стражники, когда им навстречу выстрелили длинные розовые языки, обвили их тела и потащили к многочисленным распахнутым ртам.
Магистр внимательно следил за происходящим. Языки могли выстреливать на расстояние до десяти метров, а пасть запросто вмещала в себя взрослого человека.
Стражники вопили.
Продолжалось это ровно до тех пор, пока пасти не схлопнулись. На траву полетели кровавые брызги, а чудище продолжило ползти к особняку, как ни в чем ни бывало.
Кто-то из гостей пальнул по монстру из запрещенного в империи пистолета. Пуля исчезла в складках толстой кожи монстра, не произведя на него никакого эффекта.
На передней части комка плоти тоже открылись рты, и языки полетели в сторону террасы, до которой было больше десяти метров.
Интересная зверюшка, подумал Магистр.
Глава 8
Туман — провозвестник чего-то плохого не только у Кинга.
Книги Лавкрафта тоже полны тумана, а он, на минуточку, родоначальник всего жанра. У Конан-Дойла в лондонском тумане пропадали люди, но там, правда, без мистики обходилось.
Здесь, впрочем, тоже могло обойтись без мистики. Может, в десятке метров от нас рота солдат с ружьями стоит и только команды и ждет.
Считается, что у меня огромный опыт в драках без правил, ну, то есть, без Вычислителей, которые эти правила устанавливают, но проблема в том, что случилось все это чертовски давно, и я ни фига не помнил, как тогда работали мои скиллы. Точнее, как они включались.
И моя ультимативная пассивная способность тут помочь никак не могла. Если на нас нападут не бояре, а люди, вооруженные обычными железками, или, скажем, монстры, вооруженные обычными зубами и когтями, ей просто не на что будет срабатывать. На этот случай со мной и пошел Виталик, но, честно говоря, это такая себе защита.
В прошлый раз ведь я его бренные останки в лесу закапывал, а не он мои.
— И запомни, Артур, — сказал Виталик самым брутальным своим тоном. — Что бы сейчас ни вышло из этого тумана…
— Му-уу-уу!
— … не пытайся это подоить.
Под вопли ужаса длинные розовые языки твари обкрутились вокруг нескольких гостей, сдернули их с веранды и потащили по траве. На помощь бросился только один из местных стражников, принявшийся рубить плоть монстра саблей. Судя по прогрессу после нескольких ударов, с таких же успехом он мог рубить и аналогичной толщины стальной трос.
Новый удар монстр ему нанести не дал. Выстрелив сразу двумя языками, он разорвал стражника на части, которые быстро исчезли в глотках монстра.
Большая часть гостей подалась обратно в особняк, но с десяток человек приняли позы кастующих, но максимум, что им удалось изобразить, это напряжение на лицах.
— Выключите уже чертов артефакт! — завопил кто-то.
Магистр сделал пару шагов вглубь террасы, но в танцевальный зал заходить не спешил. Ему было любопытно.
Монстр неторопливо полз к особняку, дожирая свою добычу на ходу. Судя по его размерам, тот десяток человек, который он поглотил, служил только аперитивом, разжигающим аппетит перед основным блюдом.
В уши Магистра ударил пронзительный вой. Несколько волков, вдвое крупнее обычного, спрыгнули с веранды и набросились на монстра. Их вел вожак. Он был крупнее остальных и шерсть его была седой, однако, несмотря на возраст, прыти он не утратил.
Не обращая внимания на розовые языки, пытающиеся вцепиться в их тела, волки подскочили к монстру и принялись рвать его тушу когтями и зубами.
Магистр заметил, что они добились определенного успеха, и из ран монстра начала сочиться черная жижа, заменяющая чудовищу кровь, но дело шло медленно. Кожа монстра была слишком толстой, и наносимый волками урон оказался незначительным.
Один из молодых жалобно взвыл, сразу два языка вцепились ему в задние ноги и подняли в воздух, пытаясь разорвать тело пополам.
Вожак лихо вырвался из хватки и бросился ему на помощь. Десять метров разделяющего их расстояния он преодолел одним прыжком. Врезавшись в молодого, он на лету перекусил один из языков. Второй не смог удерживать на весу сразу двоих оборотной, и они рухнули на траву. Полетели очередные кровавые брызги, молодому удалось высвободиться из плена, и вот они уже вдвоем, не теряя времени даром, ринулись в атаку.
Из-за угла особняка выскочили еще несколько стражников с запрещенным в империи огнестрелом. Интересно, Волконские плюют на императорские указы, или же на столичные княжеские дома запрет не распространяется?