— Сейчас вот вообще не время читать проповеди, — оборвал его Магистр. — Итак, задача понятна?
Шикла кивнула.
— Тогда возвращайся к себе и приведи мне Смерть, — сказал Магистр.
— Бойся высказывать такие желания вслух, — прокомментировал брат Виталий.
Магистр отмахнулся.
Называть Бордена Борденом в присутствии монаха он не хотел. Он вообще предпочел бы, чтобы они не пересекались. Во избежание лишних вопросов, так сказать.
Которые непременно возникнут с обеих сторон, потому что Борден брата Виталия тоже узнает.
— Мне направить его в столицу? — спросила Шикла.
— Вообще без разницы, — сказал Магистр. — Доступ к инфосфере возможен из любого места планеты. К тому же, портал откроется не завтра, и я надеюсь, что к тому времени, когда он таки откроется, я свои дела в столице уже завершу, и меня здесь не будет.
— Понятно, — сказала Шикла.
— Теперь ты готова отправиться домой?
— Теперь готова, — сказала она. — Но вам лучше бы выйти и оставить меня одну.
— Колебания эфира слушать будешь? — уточнил Магистр.
— Не хочу лишний раз вас смущать, — сказала Шикла.
— Что она имела в виду? — спросил брат Виталий, когда они вышли в коридор.
— Открытие пути домой — это ритуал, — сказал Магистр. — И поскольку она — демон похоти, разврата, соблазнения и прочих приятных вещей, ритуалы у нее соответствующие. Скорее всего, она примет демоническую форму и будет голая танцевать на столе или что-то вроде того. Не думаю, что тебе стоит это видеть.
— Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, — сказал брат Виталий. — А ты, выходит, не такой демон?
— Вообще не такой, — сказал Магистр.
Из-за довольно хлипкой даже на вид двери номера донеслись литания команд, сменившиеся скрежетом, как будто по полу двигали что-то тяжелое. Брат Виталий попытался замаскировать эти звуки приступом кашля, но сдался уже секунд через тридцать.
Магистр с безмятежным видом рассматривал ковровую дорожку, носившую следы тысяч ног прошедших по этому коридору постояльцев, и пытался угадать, какого цвета она была изначально.
В номере что-то упало и разбилось. Возможно, это был графин с водой, который стоял на столе.
В следующий миг в осколки превратились и стаканы. В соседнем номере зажегся свет. Дверь приоткрылась, заспанный постоялец высунул голову в коридор.
— Какого… — увидев священника, он осекся.
— Экзорцизм у нас, — объяснил Магистр. — Дело, как вы понимаете, отлагательств не терпит и до утра подождать никак не может. Придется потерпеть.
Дверь закрылась.
Магистру пришлось повторять эту легенду еще трижды. Брат Виталий каждый раз закатывал глаза, но опровергать его не спешил.
Через полчаса Магистр решил, что с него хватит, заглянул в их номер и увидел Шиклу, кружащуюся на полу. Как он и предсказывал, голую, но хотя бы не в демонической форме.
— Ты пока не заходи, — сказал он брату Виталию, закрывая за собой дверь. — Шикла, ты издеваешься? Я знаком с ритуалом, он не должен длиться полчаса.
— Я не могу, — сказала Шикла и обессиленно упала на кровать.
Номер выглядел так, как будто в нем танцевал безумные пляски голый суккуб. Магистр поднял с пола стул, сел и полез в карман за папиросами.
— Что значит, ты не можешь?
— То и значит, — сказала Шикла. — У меня не получается.
— Считается, что демоны всегда могут найти путь в свой собственный ад, — заметил он.
— Я не потеряла путь, — отозвалась Шикла. — Я его вижу. У меня просто не получается по нему пройти. Словно там стоит какая-то невидимая преграда. Стоит и не пускает меня.
— Просто не пускает или еще и отталкивает? — поинтересовался Магистр.
— А есть какая-то разница?
— В сущности, нет, — сказал он.
— Похоже, я застряла тут с тобой до следующего открытия портала.
— И это уже ни фига не весело, — сказал Магистр. — Оденься, и я позову обратно монаха. Нечего ему в коридоре отсвечивать, когда у нас экзорцизм.
— А у нас экзорцизм? — удивился Шикла.
— Надо было как-то объяснить все эти странные звуки, — объяснил Магистр.
Шикла встала с кровати, но только для того, чтобы наколдовать себе одежду, а потом сразу же повалилась обратно. Магистр выглянул в коридор и позвал брата Виталия.
— Она все еще здесь.
— Ты тоже заметил, да? — спросил Магистр. — Что-то пошло не так.
В этом мире все шло не так.
Английские герцоги какого-то черта собирались жениться на провинциальных графских дочках, из-под земли лезли чудища, которых не должно было существовать в местной природе, а призванный демон, обладающий полной свободой действий и не связанный с призывателем никакими обязательствами, не мог вернуться домой.