— Отлично, — Гитрас с опаской посмотрел в нашу сторону. — Мы проводим вас до самого выхода из данжа. Скажите, вы умеете ездить на ящерах?
Магистр смотрел через канализационную решетку, намереваясь пустить в ход дезинтегратор при первых же признаках движения. Но никаких шевелений там не происходило. Похоже, что герцог таки слился.
Магистр решил, что в какой-то степени это даже заслуживает уважения. Существ, сумевших уйти живыми от возжелавшего их смерти Магистра, было не так уж много. Фактически, их можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Магистр отнюдь не был злопамятен. Просто в некоторых делах он был последователен и очень дотошен.
Он уже собирался покинуть развалины английского посольства, когда из-за угла со страшным ревом вывернула очередная зверюга, похожая на помесь добермана с крокодилом, только метров пяти в длину. Магистр угостил ее выстрелом из дезинтегратора, но похоже, что тварь имела что-то общее с беглым английским аристократом, и выстрел не стал смертельным. Видимо, мозг у нее находился не в голове, а в каком-то другом месте.
Зверюга даже не притормозила и ринулась на Магистра.
Первый Игрок мгновенно сменил дезинтегратор на Отца Всех Мечей и принялся шинковать тварь на куски. Для начала отрубил ей обе передние лапы, потом снес половину челюсти, потом зашел сбоку и разрубил туловище пополам. Тварь продолжала выть, дергаться и извиваться, но большой опасности уже не представляла.
Чтобы избавить зверушку от мучений, Магистру понадобилось еще три удара.
Стряхнув с лезвия Отца Всех Мечей черную вязкую кровь хтонического монстра, Магистр пошел прочь, тщательно глядя под ноги. Кто ж знает, может быть, герцог Эссекский уже научился ориентироваться в канализации и сейчас готовит свое внезапное нападение.
Магистр понимал, что с каждым проигранным боем герцог становится не только злее, но и опаснее. Ведь каждый раз он чему-то учится. Скорее всего, раньше он не умел превращаться в текучую жидкость и проскальзывать у противника между пальцев.
Как там говорил этот чертов физрук? Что нас не убивает…
Свернув на соседнюю улицу, Магистр наткнулся на вооруженный отряд, состоящий из людей разных профессий. Там было трое гвардейцев в двух разных клановых цветах, два жандарма в изрядно потрепанной форме, кузнец в тяжелом кожаном фартуке, несколько его подмастерий и десятка два обычных городских жителей, вооруженных чем попало и всем подряд.
— Мы защищаем город от чудовищ, — сообщили Магистру.
— Отличная идея, — оценил он.
Иронично, что они сами этих чудовищ и создали, но ведь они не ведали, что творят. Зато теперь у них есть повод объединится для защиты столицы, и, чем черт не шутит, может быть, потом они объединятся для чего-нибудь еще.
Магистр такую движуху только приветствовал.
— Оружие есть?
— Да, — сказал Магистр и показал им Отца Всех Мечей. Благо, на улице было темно, и вряд ли кто-нибудь сумел бы разглядеть ключевые подробности.
— С нами пойдешь?
— Почему бы и нет? — спросил Магистр.
Виталик скакал верхом до самого утра.
Это было ужасно. Это было отвратительно. Он дал себе слово, что никогда в жизни больше не сядет на лошадь, но забыл об этом обещании в тот самый момент, когда увидел Москву.
Над городом дымились пожарища, лучи восходящего солнца с трудом пробивались через серый дым. Даже с такого расстояния было видно, что некоторые дома разрушены. А в полях, начинавшихся сразу за пригородом, валялся выбросившийся на берег кит. Подобравшись поближе, Виталик убедился, что это не совсем кит.
Размером мертвое тело было вполне себе с кашалота, только у кашалотов не бывает коротких волосатых ножек, у кита не бывает такой здоровенной пасти, у кита совершенно точно не бывает таких здоровенных, размером с руку взрослого человека, зубов, и щупалец, произрастающих там, откуда приличные киты выбрасывают фонтан, у них тоже нет.
Виталик спешился и сошел с дороги, не беспокоясь, что лошадь куда-нибудь убежит. Во-первых, она должна была устать не меньше его, а, во-вторых… пусть бежит.
Остаток пути он вполне сможет проделать пешком.
Судя по оставленным на земле глубоким следам, тварь приползла сюда умирать из города. На теле обнаружилось множество колотых ран, входных отверстий от пуль и ожогов. Из пасти торчала чья-то откушенная нога. Видимо, победа далась кому-то нелегко.
Виталик подошел к твари поближе, потыкал ее ботинком. В Системе водилось много монстров, но тут-то не Система… Какие причуды эволюции могли породить вот такое создание, да еще и так далеко от ближайшего моря?