Или, что, наверное, будет гораздо более верным вопросом, каким образом Магистр умудрился такое сотворить?
В том, что нашествие Наполеона тут ни при чем, Виталик уже не сомневался.
Погруженный в эти размышления, он решил не ловить лошадь, которая отправилась пастись подальше от мертвого гиганта, и пошел в сторону города, упустив из вида один немаловажный нюанс.
Если разобраться, это была вполне простительная ошибка. Он слишком долго был элитным зомби, читером, крутым игроком и могущественным политиком, в общем, довольно значимой фигурой, которая могла позволить себе бродить, где она хочет. В Системе с ним такого бы просто не произошло. А если бы произошло, он бы нашел десяток способов выпутаться из затруднительной ситуации.
Но не здесь.
На подходе к городу Виталика остановил патруль. Пятеро солдат и офицер, все вооружены огнестрельным оружием, а значит, принадлежат к императорской гвардии, все выглядят так, словно выбрались живыми из ада.
— Предъявите ваши документы, — попросил офицер усталым голосом.
Виталик подсунул ему документы поручика, надеясь, что все слишком измотаны, чтобы задавать вопросы. Но это не прокатило.
— Ваше благородие, значит? — сказал офицер. — Вы не слишком стары для поручика?
— Не умею ладить с отцами-командирами, — сказал Виталик.
— А кто, кстати, у вас командир, ваше благородие?
— Пока я был в увольнении, как раз должны были назначить нового, — сказал Виталик.
— А старого как звали?
— Мы звали его старым хреном.
— Что ж, понятно, — сказал офицер, не выпуская документов поручика из рук. — А кто командует Преображенским полком?
— Князь Преображенский? — попытался угадать Виталик и не угадал.
Пять ружей и один допотопного вида револьвер тут же были направлены на него.
— Пройдешь с нами, — вежливость в голосе офицера сменили стальные нотки. — В комендатуре расскажешь, кто ты такой, зачем пытаешься проникнуть в город и где взял эти бумаги.
У Виталика были тесак и дробовик, но он устал после ночной скачки, а противников было шестеро и все они уже целились в него. Виталик понял, что он не вывезет и поднял руки, решив дождаться более удобного случая.
— Разумное решение, — оценил его поступок офицер.
Гарри Я-Снова-Хочу-В-Кого-Нибудь-Пострелять Борден догадывался, что дело, ради которого Магистр вызвал его сюда, связано с местной инфосферой, но шагать «вбок» и оставлять свое тело в этом бренном мире, когда вокруг шастают демоны, было не самым благоразумным решением.
Он закурил сигарету и направился туда, где когда-то находилось родовое имение семейства Грозовых. Он не собирался спешить. Перед ним простирался целый новый мир, манящий его своей неизведанностью.
Да и со злобным двойником было бы неплохо разобраться.
Посреди адских пустошей обнаружилось целое поле, заросшее сочной зеленой травой. Взаимопроникновение миров, все дела. Впрочем, не думаю, что в местной экологической обстановке эта трава долго продержится. Она уже начала жухнуть, а ведь еще и нескольких часов не прошло…
Когда мы пересекли границу, стало понятно, почему мы не видели демонических орд, находясь на той стороне — несколько демонов-старейшин удерживали завесу, за которой скрывалась армия покойного Асгарота. Их были… ну, легионы, наверное. Тьмы и тьмы.
Катерина наотрез отказалась садиться на ящера, а потом и вовсе впала в ступор, почти не реагируя на внешние раздражители и не выказывая никакой радости от грядущего воссоединения с братом. Мне пришлось взять ее под руку и направлять, так что темпы нашего передвижения были крайне невелики. Такими темпами нам понадобится много часов, чтобы добраться до выхода из данжа.
Гитраса, видимо, одолевали схожие сомнения, а еще он очень хотел поскорее от нас избавиться.
— Вы можете воспользоваться телепортом в Чертогах. Формально, конечно, вы не прошли всех испытаний и вообще срезали дорогу, зайдя с другой стороны, но, в конце концов, вы сразили Асгарота, причем дважды, так что, наверное, право на это имеете.
— Спасибо, — сказал я.
— Ты очень милый, — сказала ему Шикла. — Когда эти двое уйдут телепортом, может быть, нам стоит найти какой-нибудь укромный уголок и предаться безудержной и разнузданной страсти?
— Весьма польщен этим предложением, герцогиня, — просиял Гитрас.
— Давай же поскорее от них избавимся, мой козлорогий дружок…
Я поддерживал Катерину, одновременно стараясь выбросить из головы картины, которые рисовало услышавшее этот диалог мое воображение, поэтому ни черта не понял, что произошло, когда ударивший в спины могучий порыв ветра сбил нас с ног и бросил на траву.