— Подчинись.
— Ага, сейчас, — громко подумал Магистр. — Дай только шнурки погладить.
Зуд и давление усилились.
Это был примитивный, но все же редкий квестовый артефакт, и в него был встроен простейший искусственный интеллект, заставляющий надевшего Кольцо игрока отыгрывать положенную роль. По сути, это был задуманный разработчиками костыль, срабатывающий в те моменты, когда возникала угроза нарушения прописанных скриптов.
Например, когда Кольцо надевал на палец кто-то, не входивший в заранее составленный список.
В зависимости от ситуации и текущих параметров игрок должен был преисполниться желанием вернуть кольцо коротышке, самолично бросить его в вулкан или примкнуть к армии темного властелина, чтобы привнести в этот мир еще немного тьмы.
С Магистром эти костыли, разумеется, не работали.
— Подчинись!
— С моим уровнем харизмы тебе меня не продавить, тупое ты создание.
— Подчинись!
— Отлезь, гнида, — подумал Магистр.
— Подчинись же, смертный!
— Надоел, — решительно подумал Магистр. — Отлезь или хуже будет.
— Подчинись! И я сделаю тебя могущественнейшим из живущих!
— Ах так? — мысленно спросил Магистр. — Тогда лови. Три-два-два, два-два-три, шесть-четыре-восемь, омега-альфа-два нуля.
Встроенный в квестовый артефакт недовычислитель воспринял кодовую команду и отключился. Голос замолк, зуд и давление пропали, невидимость осталась.
Воспользовавшись ею, Магистр обошел засаду по широкой дуге и вышел на тракт там, где они уже не могли его заметить. Но Кольцо решил на всякий случай не снимать.
Мало ли, может, тут еще кто-нибудь засел. Связываться с разбойниками у Магистра не было никакого желания. Увидев одинокого путника, они наверняка попытаются его ограбить, он, разумеется, будет против, а потом придется либо хоронить трупы, либо объясняться со стражей и привлекать к себе лишнее внимание.
Когда показались первые городские строения, Магистр снял кольцо и убрал его в инвентарь. Прогулки по лесу пробудили в нем аппетит, поэтому он решил не идти к себе сразу, а навестить какой-нибудь городской трактир, благо, такой обнаружился сразу же на входе в город.
Магистр сел за стол в углу, заказал себе острый суп, фирменное рагу и добрый кувшин пива, который отличался от обычного кувшина пива в два раза большим объемом. К супу подавали свежевыпеченный хлеб, от аромата которого аппетит Магистра только усилился, и едва все заказанное оказалось на столе, Магистр принялся за еду.
Суп был превосходен, рагу — обычное, а пиво, откровенно говоря, ему доводилось пить и получше, но в целом Магистр остался доволен и заказал второй кувшин, когда дверь заведения открылась и впустила в зал нового посетителя.
Магистр не удивился. После долгой и полной приключений жизни его вообще было трудно чем-то удивить.
— Привет, Сумкин, — сказал он. — Просто мимо проходил, да?
— Нет, — сказал архимаг, подходя к его столу. — Я присяду?
— Тут, вроде бы, свободно, — сказал Магистр.
Архимаг отодвинул стул и присел, аккуратно, чтобы не задеть ничего лишнего своими защитными аурами.
— Пиво будешь? — спросил Магистр. — Оно довольно дрянное.
— Промочить горло мне бы не помешало, — дипломатично сказал архимаг.
— Милейший, принеси еще кружечку своего пойла для моего друга Сумкина! — гаркнул Магистр.
Трактирщик, уже видевший цвет золота, которое водилось у нового травника, метнулся, что называется, кабанчиком.
— Вообще-то меня теперь не так зовут, — сказал архимаг, делая глоток из своей посудины.
— Назовись ты хоть Геральтом Роджером Эриком дю Хо-Беллегардом, мне все равно, — сказал Магистр. — Я помню тебя, как Сумкина, Сумкин, и для меня ты останешься таким навсегда. Так какими ветрами тебя занесло в это богами спасаемое заведение?
— Я искал тебя, — сказал архимаг. — Но в домике травника было пусто, поэтому я решил заглянуть в ближайшие питейные заведения.
— Ну, ты меня нашел, — сказал Магистр. — Не понимаю только, зачем. Если просто решил проведать, узнать, как у меня дела, так ты не первый. Кевин уже заходил.
— Мы с Кевином последнее время не особо часто встречаемся, — сказал архимаг.
— И информацией он, судя по всему, с тобой не делится, — констатировал Магистр. — Понимаю. Путь могущества — это путь одиночки. Так зачем ты пришел? Пивка можно попить и в другом месте, и в более подходящей для твоей возвышенной персоны компании.
— Я пришел сказать, что я слежу за тобой, Оберон.