— Я уже говорил, что не видел. Чем вызван ваш интерес?
— Мы нашли тела, — сказал капитан, указывая на карту. — Здесь, здесь и здесь.
Все три места были довольно далеко от той области, где прогуливался Магистр.
— Три тела?
— Семь, — сказал капитан. — Два, два и три.
— Мертвые тела?
— Стал бы я спрашивать, если бы они были живые? — поинтересовался капитан.
— И чьи это тела?
— Хотел бы я знать это наверняка, — сказал капитан. — Пока мы предполагаем, что это разбойники. По крайней мере, такова моя рабочая версия, и она имеет право на жизнь хотя бы потому, что никто из горожан пока не заявлял о пропаже родственников или знакомых. Опознание несколько затрудняет тот факт, что тела сожжены.
— Сожжены?
— Я бы даже сказал, они обуглены, — капитан Бирн многозначительно посмотрел на стаканы. — Вплоть до костей.
Магистр разлил еще коловианского.
— Как вы их обнаружили?
— На два места наткнулись охотники, — сказал Бирн. — Третье обнаружили мои ребята во время прочесывания местности. Это вопиющий случай, мастер ван Рон. Очевидно, это убийство, и, если учесть тот факт, что у нас в округе не встречаются ни лавовые големы, ни огненные элементали, убийца — кто-то из разумных. Вы весьма искусны в зельеварении, мастер ван Рон. А как у вас обстоят дела с магией огня?
— Не моя стихия, — сказал Магистр. — Неконтролируемое пламя вредит растительности. Вы меня в чем-то подозреваете?
— Это основа моей профессии, — сказал Бирн. — Я начинаю подозревать всех, а потом сужаю круг подозреваемых до тех пор, пока он не превратится в петлю на шее у виновного.
— Красиво сказано, — оценил Магистр.
— Ничего личного, мастер ван Рон, но вы здесь человек новый, — сказал капитан Бирн. — И убийства начались после того, как вы у нас обосновались.
— Неужели в Блумфилде раньше не было убийств?
— Были, но не по семь человек в один день.
— И тем не менее, вы принимаете выпивку из моих рук.
— Пока мой круг подозреваемых очень широк и в него входит весь город, — сказал Бирн. — Что же мне теперь, вообще не пить?
— Логично, — согласился Магистр. — Может быть, вам стоит допросить убитых? Или некроманта в городе тоже двадцать лет нет?
— Некромантия у нас вне закона, — заявил Бирн. — Если бы некромант у нас был, моим долгом было бы сделать так, чтобы его не было. И разумеется, я ни при каких обстоятельствах не стал бы привлекать его к расследованию.
— Как насчет химии? — поинтересовался Магистр. — Простой анализ может показать, применялся ли при сожжении катализатор.
— Мы уже провели этот анализ, и он показал полное отсутствие известных нам горючих веществ, — сказал Бирн. — Их сожгли при помощи магии.
— Тем не менее, ваш круг подозреваемых все еще широк?
— Для того, чтобы сжигать кого-то с помощью магии, совершенно необязательно обладать этой самой магией, — сказал капитан. — Кто угодно мог использовать свиток с огненным шаром или заряженный кем-то жезл.
— Резонно.
Командующий городской стражей не только выглядел, но и вел себя довольно профессионально, и это Магистру не нравилось. Если он хороший коп, то он будет копать. А если он будет копать… Магистр не имел никакого отношения к этим убийствам, но в его прошлом было достаточно темных пятен, а его шкаф полнился скелетами, которые явно не хотели бы быть вытащенными на свет.
— На посошок? — предложил Магистр.
— А почему вы решили, что я уже ухожу?
— Дело не в вас, а в неотвратимости, — сказал Магистр и махнул рукой в сторону лаборатории. — Мне уже пора разливать новую порцию эликсиров. Если вовремя не снять их с огня, вся партия окажется безнадежно запоротой.
— Что ж, наверное, вы правы, мастер ван Рон. Всему свое время, и я уже рассказал вам все, что хотел, — капитан посмотрел на свой стакан, и Магистр плеснул ему двойную порцию. — Полагаю, нет смысла просить вас воздержаться от походов в лес на какое-то время? Скажем, на неделю?
— Боюсь, что для человека с моим родом занятий это невозможно, — сказал Магистр.
— Тогда я попрошу вас хотя бы быть осторожным, — сказал капитан. — Если мы потеряем двух травников подряд, третьего на эту должность никакими калачами не заманишь.
— Может быть, вам стоит поговорить с разбойниками? — предложил Магистр.
— Я же говорил, некромантия…
— Нет-нет, я имел в виду другое, — сказал Магистр. — Поговорить с живыми разбойниками. Кто-то из них же вечно ошивается в лесу. Может быть, кто-то что-то видел…
— Я не могу пойти в подземелье разбойников, чтобы просто с ними поговорить, — сказал Бирн. — Я же капитан городской стражи. Сильно сомневаюсь, что и они захотят со мной разговаривать. Уровень репутации между нашими фракциями…