— Оно до сих пор у тебя?
— Разумеется, ведь я за него заплатил. И я слишком ленив, чтобы пытаться выстроить свою новую карьеру в области перепродажи бижутерии.
— Отдай его мне, — потребовал назгул.
— Сколько предложишь?
— Так это все-таки вопрос денег?
— Нет, — сказал Магистр. — Просто мне любопытны источники вашего финансирования. И его пределы, разумеется.
— Тысячу золотых.
— Фи, — сказал магистр. — Купи лучше своей зверюшке стадо баранов, пусть пожрет. И, кстати, если я тебе его отдам, что ты собираешься с ним сделать?
— Вернуть его полурослику, — сказал назгул.
— Брат, ты вообще себя слышишь? — поинтересовался Магистр. — На кой черт ты собрался возвращать его полурослику?
— Чтобы все шло так, как оно и должно идти.
— Ну, и еще разок, зачем? Мы уже выяснили, что самому полурослику это все нафиг не упало, а тебе оно вообще для чего? Хочешь гоняться за их компашкой по лесам и полям, развязать войну, участвовать в битвах и пасть смертью храбрых? Ты уже немолодой человек, между прочим, так на кой черт оно тебе надо?
— Я не паду, — заявил назгул. — Меня не дано убить смертному мужу.
— Я тебя удивлю, но у них там пятьдесят два гендера, — сказал Магистр. — Так что, возможно, ты падешь от руки смертного квадобобера, идентифицирующего себя, как робот-пылесос с Альфа-Центавра, или еще от какого-нибудь (роскомнадзора). Я не желаю тебе такой нелепой смерти, так что кольцо останется у меня.
Назгул задумался.
— Ты же понимаешь, что я могу отобрать его силой? — спросил он.
— Ты можешь попробовать, — сказал Магистр, перехватывая кружку левой рукой, а правой извлекая из инвентаря Отца Всех Мечей, столь своевременно отреставрированного мастерами Кевина. — Но я должен тебя предупредить, что кладбища системных миров полнятся могилами смельчаков, которые пытались что-то отобрать у меня силой. Это чтобы ты смог правильно оценить все расклады.
— Я слышал о тебе, — сказал назгул.
— Значит, ты должен был слышать и о том, что я не смертный.
— Но, — голос назгула изменился. Теперь в нем было куда меньше угрозы и появились несвойственные для этого типа нежити неуверенные нотки. — Если ты оставишь кольцо у себя, то сломаешь целую линейку квестов и завершающий ее глобальный ивент.
— Вижу, ты сразу перешел к самому весомому из своих аргументов, — сказал Магистр.
— И что ты на это ответишь?
— Пустяки, дело житейское, — сказал Магистр. — Линейкой больше, ивентом меньше, в масштабах Вселенной это не имеет никакого значения. Послушай моего совета, бросай это безнадежное дело, бро, и займись чем-нибудь другим.
— Я не могу, — сказал назгул.
— Почему?
— Потому что я тот, кто я есть. И все должно идти так, как оно должно.
— А откуда ты знаешь, как оно должно? — поинтересовался Магистр. — Никогда об этом не задумывался? Может быть, есть какая-то книга, в которой написано, как должно? Или, может быть, кто-нибудь девятичасовую документалку об этом снял?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— А про линейку и ивент ты, стало быть, понимаешь? — уточнил Магистр. — Загляни внутрь себя, бро, копни поглубже и постарайся понять, откуда идет это твое странное стремление. И задай себе вопрос, какого черты ты намереваешься вернуть кольцо полурослику, вместо того, чтобы сразу оттарабанить его своему начальству и возродить его без всех этих заморочек?
— Хм, — назгул задумался.
— Задай себе всяких неприятных вопросов, — посоветовал Магистр. — Например, почему возвращать кольцо полурослику сюда явился ты, а не Гендальф, хотя, по идее, это его прямая обязанность.
— Я не совсем…
— Себя контролируешь, — подсказал Магистр. — Позволь, я тебе подскажу. Это свое странное желание — оно вовсе не твое, да и не совсем желание. Это скрипты, которые сидят внутри тебя и навязывают тебе нужную модель поведения. Ты сможешь стать полноценным, только отринув эти скрипты, так сделай же это. Поломай эту схему, выйди за рамки, стань по-настоящему свободным. Но пасаран! Свобода или смерть! Вставай, проклятьем заклейменный!
— Что-то внутри меня требует, чтобы я немедленно вступил с тобой в бой.
— Я бы не советовал.
— И в то же время я этого не хочу.
— Это голос разума. Прислушайся к нему, бро.