Зато у Магистра к этому ресурсу был свободный доступ.
Он уколол кинжалом кончик указательного пальца и добавил в готовящийся эликсир чудодейственное средство, без которого не обходился ни один легендарный изначальный эликсир.
Каплю крови Архитектора.
Любой из алхимиков современности отдал бы свою правую руку за каплю этой жидкости, ведь она давала доступ к особому пласту рецептов, которые сейчас не могли быть задействованы. Многие века алхимики пытались найти альтернативу, но так и не смогли.
Магистр улыбнулся, вытер палец о зеленый балахон и уселся на стул. Варево медленно готовилось на небольшом огне, и его даже помешивать не требовалось.
Магистру оставалось только ждать.
Через час, за который Магистр угостил себя завтраком и еще половиной бутылки бренди, эликсир был готов. Магистр налил его в свободный флакон, поставил на полку, погасил огонь в лаборатории и вышел на крыльцо.
Было около полудня, Солнце стояло в зените, на небе — ни облачка, с востока задувал легкий прохладный ветерок. Отличное время для прогулки.
— Я отлучусь, — сказал Магистр поливающему огород Геку. — Прогуляюсь тут по окрестностям. Если придут еще покупатели, скажи, травник будет к вечеру. А лучше пусть завтра утром заходят.
— Будет сделано, — пообещал Гек. — Твоя прогулка как-то связана с тайным расследованием?
— Разумеется, — сказал Магистр.
На этот раз ему даже врать не пришлось, потому что его прогулка была действительно связана с расследованием, пусть и не тем, о котором думал Гек. Магистр собирался сдержать еще одно обещание. То, которое он дал капитану Бирну. Он намеревался встретиться с разбойниками и поговорить с ними о происходящем.
Большого энтузиазма он, впрочем, не испытывал. У него не было сомнений, что разбойники согласятся говорить с ним. У него были сомнения, что они могут сказать что-нибудь полезное.
Разбойники в подобных местах люди, как правило, недалекие и не слишком талантливые даже на выбранном ими поприще. Талантливые увеличивают свои уровни, перерастают свою локацию и уходят искать свое разбойничье счастье куда-то дальше. Кому-то даже удается совершить какое-нибудь крупное преступление, вписать свое имя в летописи и стать легендой, но обычно они просто становятся добычей для очередной группы игроков.
Те же, кто остаются, обычно глупы, ленивы, целыми днями сидят в засадах, а по возвращении в лагерь пьют дешевое пойло, едят примитивную еду и не следят ни за личной гигиеной, ни за состоянием своего оружия и доспехов.
Иными словами, местный данж разбойников — это просто сборище неудачников. Но иногда приходится работать с тем, что есть.
Магистр сменил домашние туфли на походные ботинки, повесил на пояс острый травнический серп, накинул на голову капюшон и отправился в лес.
Минут через сорок он наткнулся на труп.
Труп принадлежал человеку, или, по крайней мере, гуманоиду. При жизни в нем было около ста семидесяти сантиметров роста, у него было две руки, две ноги, голова и… и, собственно, это все, что о нем можно было сказать, ибо труп был сожжен до самого скелета, и жалкие остатки обугленной плоти висели на закопченных костях.
Костра поблизости не обнаружилось, на окружающей растительности отсутствовали следы большого пожара, поэтому Магистр сделал единственно возможный в таких обстоятельствах вывод.
Здесь задействовали магию.
Довольно мощную, но достаточно примитивную. Любой адепт школы огня мог бы сотворить нечто подобное, едва перевалив за средний в данной местности уровень.
Магистр был знаком со многими магами огня. Да что там далеко ходить, одним из сильнейших ныне живущих мастеров этой школы был недавно побывавший в Блумфилде Сумкин, но Магистр сильно сомневался, что ректор и архимаг стал бы бродить по лесам и швыряться в случайных прохожих фаерболами.
Если только…
Немного поразмыслив, Магистр отбросил теорию, в которой Сумкин слетел с катушек и начал убивать людей, чтобы его подставить. Способ был слишком жестоким, слишком неочевидным и недостаточно эффективным. Архимаг и ректор собственной академии наверняка мог бы придумать что-нибудь куда элегантнее.
Сумкин ведь был далеко не дурак, и за прошедшие годы сильно вырос. Наверное, влияние высокоуровневого окружения как-то сказалось…
А значит, с присутствием Магистра в Блумфилде убийства в лесу никак не связаны. Осталось только придумать, как убедить в этом капитана Бирна.