Не корысти ради, а исключительно академического интереса из, Магистр обыскал зал и нашел тайник с призовым сундуком. Тайник оказался пуст.
Картина в голове Магистра вырисовывалась следующая: кто-то напал на деревню гоблинов и вошел в данж. Кто-то достаточно страшный, чтобы обратить в бегство воинов, готовых стоять насмерть против группы авантюристов своего уровня, но все же обладающих инстинктом самосохранения, убедившим их отступить и укрыться глубже. Скорее всего, если бы Магистр заявился сюда в плохом настроении, с агрессивными намерениями и желанием убивать, они поступили бы так же.
Есть битвы, которые нельзя выиграть, как ни старайся.
Мотивацию для такого вторжения придумать несложно, но все же у теории был один минус. Нападавший (или нападавшие, ведь никто не утверждал, что маньяк действует в одиночку) собирали лут, а это абсурдно. Для любого высокоуровневого игрока любое снаряжение, которое можно найти в подобных данжах, это просто мусор, и никакой топ даже не наклонится, чтобы просто его подобрать.
Но сундук был пуст, значит, его кто-то обчистил. И это были явно не сами гоблины, потому что даже если бы они озаботились этим вопросом при весьма поспешном отступлении, то прихватили бы с собой не только содержимое. Для них и пустой сундук является большой ценностью.
Надеясь, что нападавший все еще внутри, Магистр спустился на второй уровень данжа.
Снова безопасная площадка для передышки и перегруппировки, снова пустые коридоры и полное безмолвие. В отличие от первого уровня, пол здесь был каменным и шаги Магистра, не использовавшего никакой маскировки, разносились далеко по коридору, предупреждая о его приближении.
Вот только предупреждать оказалось некого. Второй уровень был так же пустынен, как и первый, и все сундуки, которые нашел Магистр, тоже оказались опустошены.
— Клептоман, наверное, — предположил Магистр и спустился на очередной этаж подземелья.
Глава 12
Кардинальным образом картина не поменялась.
Здесь каменным стал не только пол, но и стены, кое-где виднелись даже следы древней кладки, осветительный мох исчез, вместо него появились натыканные через неравномерное расстояние чадящие факелы, добавляющие гнетущую атмосферу.
От гоблинов по-прежнему не было ни следа, но Магистр не сомневался, что рано или поздно он их обнаружит.
Либо их, либо их обгоревшие трупы.
Потому что в конце концов им все равно некуда будет отступать.
Магистр прошел до середины уровня, так никого и не встретив, и даже несмотря на то, что он постоянно прихлёбывал из бутылки и свернул себе самокрутку, с каждым шагом ему становилось все скучнее. Пройдясь по длинному извилистому коридору до выхода в зал для массового замеса, Магистр остановился. Покрутил головой, вышел обратно в коридор и вернулся на несколько шагов назад.
Да, точно не показалось.
— Вылезай, — сказал Магистр. — Я пришел с миром, и я знаю, что ты где-то здесь. Я тебя чую.
Гробовая тишина послужила ему ответом, но Магистр знал, что не ошибся. Дело было отнюдь не в характерном запахе или подозрительных звуках, доносящихся из-за стены, ничего этого не было.
Просто у него сработало чутье. Интуиция, помноженная на жизненный опыт.
— Вылезай, — повторил он. — Не заставляй меня использовать заклинания.
Послышался совсем легкий шорох, а затем, спустя несколько секунд, с потолка практически бесшумно свалился гоблин-разведчик. Он был невысокий, неимоверно жилистый и худой и носил какие-то лохмотья вместо брони, зато на поясе у него висел вполне приличный нож. Ну, для гоблина приличный, разумеется.
Магистр таким даже грязь из-под ногтей не стал бы выковыривать.
— Куда все подевались? — поинтересовался Магистр.
— Вниз, — сказал гоблин и для убедительности ткнул рукой в пол. — Туда, вниз.
— Удрали?
— Мы не удрали, мы перегруппировались, — сказал гоблин. — Это новая тактика.
— Одобряю, — сказал Магистр, всегда считавший гибкость основой для выживания. — И что же заставило вас отст… перегруппироваться?
— Псих какой-то, — сказал гоблин. — Напал на деревню, сжег несколько домов. Большой, сильный. Решили не связываться.
— Большой? — уточнил Магистр. — Насколько большой? Как я?
Гоблины, как правило, не обладают большим словарным запасом, и в данной ситуации слово «большой» вполне могло говорить не и физических размерах агрессора, а о его уровне.