По крайней мере, на какое-то время.
Действовать следовало с осторожностью, поэтому Магистр достал из инвентаря бутылку и осторожно ее ополовинил.
— Будешь? — спросил он. — Отличный бренди.
Андрей протянул руку и взял бутылку. Поднес к лицу и недоверчиво понюхал содержимое.
— Если бы я хотел тебя отравить, то уже отправил бы тебе в голову порцию тяжелых металлов, — заметил Магистр и невзначай помахал револьвером.
— Тоже верно, — сказал Андрей, сделал глоток и закашлялся. — Крепкий, зараза.
— Требует некоторой привычки, — согласился Магистр и покачал пистолетом. — Пойдем.
— Куда?
— Покажешь кучу, — сказал Магистр. — Здесь же недалеко.
Куча была собрана на небольшой полянке в получасе ходьбы от деревни гоблинов.
Нельзя сказать, что куча была огромной, Магистр видел кучи и куда больше, причем состоящие из предметов на порядки более ценных, но, если вспомнить, что она была результатом труда одного человека всего за несколько дней, она внушала уважение.
Высотой она была примерно с Магистра, и в несколько раз шире. Здесь было полно самых разнообразных вещей. Оружие, доспехи, нехитрая домашняя утварь, чуть-чуть одежды, примитивные инструменты и сельскохозяйственные орудия гоблинов, в отдельном ящике хранился запас дешевых алхимических средств, а в шкатулке — немного бижутерии. Все эти вещи объединяло два фактора. Во-первых, они были очень дешевые, и ни один нормальный игрок уровня Андрея на них бы не позарился. Любая шмотка, выбитая в подземелье плюс-минус соответствующего игроку уровня, стоила бы дороже, чем половина всей этой кучи. Во-вторых, на всех этих вещах были статы. Такие же мусорные, как и сами вещи, но все же. Даже случайно выбранная Магистром из кучи гнутая гоблинская вилка давала плюс один к ловкости.
Андрей смотрел на эту груду хлама с некоторой долей гордости. Магистр вздохнул.
— Почему здесь? — спросил он.
— Недалеко от портала, чтобы носить было легче.
— Логично, — согласился Магистр. — И тогда тебя вряд ли удивит мой следующий вопрос. Где портал?
Андрей бросил взгляд на левое запястье, где покоились массивные часы. Судя по тому, что Магистр слышал отчетливое тиканье, механические.
— Откроется здесь завтра вечером, — сказал Андрей.
— Можешь открыть его раньше?
— Я им не управляю, знаешь ли.
— А кто им управляет? Кто-то с той стороны?
— Порталами нельзя управлять, — сказал Андрей таким тоном, словно объяснял несмышленому ребенку прописные истины. — Это же стихия.
— Огонь — это тоже стихия, и ты прекрасно с ним управляешься, — заметил Магистр.
— Такова моя сила, — сказал Андрей. — Но я не знаю силы, которая могла бы управиться с порталом.
— Если никто им не управляет, откуда ты знаешь, что он вообще откроется?
— Он всегда открывается, — сказал Андрей. — Через три с половиной дня.
— И когда он открылся прошлый раз, ты пришел сюда один?
— Да.
— Ради добычи?
— Ради разведки и добычи, — сказал Андрей. — Такова моя служба по воле князя.
— И что вы делаете с этим хла… добычей на той стороне?
— С ним работают сортировщики, — сказал Андрей, и было видно, что эта тема его не слишком заботила. — Что-то остается в княжеских закромах, что-то отправляется на продажу. Полагаю, что-то уходит на взятки.
— Но, если это все ради добычи, почему ты один? Разве группа не была бы эффективнее?
— Насколько я знаю, раньше пытались работать группами, но они показали свою бесполезность. Крепостные мрут на Изнанке, как мухи.
— Крепостные?
— Со свободными князь предпочитает не иметь дела. Недостаточно контроля.
— Но ты не крепостной? — предположил Магистр, опираясь на нотки презрения, мелькнувшие в голосе Андрея, когда он произносил это слово.
— Нет, конечно, — вскинулся Андрей. — Я — человек благородных кровей. Граф Пламенев, последний из когда-то великого рода.
— Тогда как тебя загнали сюда, на Изнанку?
— Это долгая и мрачная история, — сказал Андрей. — Если в двух словах, то князь — мой опекун, и он волен распоряжаться моей жизнью до моего совершеннолетия.
— Сколько же тебе лет? — поинтересовался Магистр.
— Двадцать шесть.
— А сколько осталось до совершеннолетия?
— Еще четыре.
Магистр не удивился. Он был знаком с разными культурами, и в некоторых из них совершеннолетие наступало еще позже. Обычно такое свойственно для благополучных цивилизаций, где люди могут себе позволить дольше оставаться детьми, но в мире Андрея, судя по всему, случилась какая-то другая история.