— И это лишь один из моих многочисленных талантов, — сказал Магистр. — Знаешь, ты ведь тоже не ошибся, когда пришел сюда за могуществом. Ну, я не имею в виду, именно ко мне, а вообще сюда. Я уверен, что источник вашей силы находится именно здесь.
— Хочешь сказать, сила дана нам не богом, но дьяволом? — насторожился Андрей. — Ведь только адские силы могут прийти с Изнанки.
— Еще раз тебе говорю, здесь не ад, — заявил Магистр. — Но давай я угадаю. Люди начали обретать силы примерно в тот же момент, когда на вашей Земле открылись первые порталы?
Андрей покачал головой.
— Лет на тридцать раньше.
— Тридцать лет для истории — это всего лишь статистическая погрешность, — сказал Магистр. Он не сомневался в своей теории.
Дворяне того мира получили свою силу, потому что наноботы Системы начали проникать на их Землю из открывающихся червоточин, для Магистра эта взаимосвязь была прямо-таки очевидна.
Другой вопрос, почему она не была очевидна для Андрея. Может быть, потому что он несовершеннолетний и не посвящён в тайны, которые власть имущие скрывают от простого народа. Может быть, потому что сначала порталы открывались где-нибудь, где их трудно было заметить. Под водой, например, или высоко в небе… в небесной тверди. Может быть, большая их часть и до сих пор открывается в труднодоступных местах, а люди пользуются только теми, которые на поверхности.
Это ведь людям важно, чтобы портал был виден и удобен для входа, а для наноботов никакой разницы нет.
Магистр не сомневался, что Земля, с которой пришел Андрей, уже была заражена частицами Системы. Но поскольку связь с ней поддерживалась только через червоточины, этого было недостаточно, чтобы включить ее в общую сеть. На планете не было Вычислителей, а значит, там не было четких правил игры.
И местные играли, как могли.
Кто-то в силу природных способностей ухватил наноботов за хвост, обрел силу и сделался аристократом и угнетателем. А кто-то не обрел, и его теперь угнетают. Система давала всем равные шансы, по крайней мере, на старте, а на Земле Андрея, судя по всему, отсутствовали даже намеки на баланс.
Решение проблемы было очевидным.
Туда нужно было внедрить Вычислителя, а лучше — двух или трех. Они наведут там порядок, и тогда Сопряжение Сфер, если оно таки произойдет, станет для обеих сторон менее болезненным, и людям с той Земли будет легче влиться в вечную игру.
Но переговоры с Вычислителями требовали времени, которое Магистру и нужно было выиграть.
Но, к сожалению, не только времени.
Еще они требовали соответствующего инструмента, которого у Магистра сейчас под рукой не было. Эта проблема тоже решалась, но не отсюда, а значит, потребуется отлучиться из Блумфилда.
Что ж, похоже, пришло время сыграть в Бабу-Ягу.
— Меч-кладенец я тебе, конечно, не дам, — сказал Магистр. — Я же все-таки травник, так что давай пойдем по этому пути. Я знаю рецепт зелья, которое полностью защитит тебя от молний князя на тридцать секунд. Хватит тебе тридцати секунд, чтобы свернуть ему шею?
— И пятнадцати хватит, — сказал Андрей. — Мерзкий старикашка ничего не может без своих молний.
— Выпьем за это, — предложил Магистр и разлил по кружкам очередную бутылку бренди. — Выпьем и снова нальем.
Они выпили и снова налили, и снова выпили, и так продолжалось довольно долго, и даже наблюдавшая из леса банши была удивлена, когда они принялись во все горло орать боевые гимны. А когда Магистр затянул песню про ежика, она и вовсе покраснела, и предпочла скрыться в чаще, но даже туда, в самую глубь леса, периодически доносились завывания Магистра.
— … с разбега дракону, что машет крылом
и только с ежиком вышел облом.
Песенка затягивала. В какой-то момент банши даже захотелось присоединиться к Магистру, но стоило ей открыть рот, как вместо веселого припева из него вырвался горестный вопль.
Кто-то определенно умрет, подумала банши. Интересно, кто?
— … трансформеру, если запас солидол
и только с ежиком вышел прокол.
Глава 15
Магистр проснулся от графского вопля.
Спросонья Магистру показалось, что в этом вопле смешались боль и отчаяние, злоба и бессилие, ярость, адресованная всему окружающему миру, и разочарование в нем же. А потом Магистр окончательно продрал глаза и понял, что ему не показалось.
Надо отметить, что похмелья этим утром у Магистра не было. Хотя бы потому, что спал он всего несколько часов (и это после того, как предавался возлияниям несколько дней) и даже не успел протрезветь.
Тело затекло и ныло от неудобной позы — Магистр заснул на крыльце в своем любимом кресле. С некоторым усилием (в основном это было усилие воли) Магистр поднялся на ноги и помахал руками, чтобы разогнать кровообращение. Ощущения от всего этого были какие-то не такие, но Магистр не обратил внимания на странности, списав их на легкое и приятное опьянение, в котором он до сих пор пребывал.