— Вернул бы свое имение, заложил бы земли и отправился в столицу, — сказал Андрей. — Вместе с Катериной, разумеется.
— А что в столице?
— Императорская Академия, — сказал Андрей. — С теми деньгами я мог бы оплатить полный курс обучения.
— Стремление к знаниям — это очень хорошо, — одобрил Магистр. Может быть, Андрей и не такой дурак, каким показался с первого взгляда.
— Дело не только в знаниях, — сказал Андрей. — Через Императорскую Академию проходят наследники всех значимых родов, всех великих родов, в том числе и императорского. Это прекрасная возможность обзавестись полезными знакомствами на всю жизнь и свести дружбу с нужными людьми, которые помогут построить государственную карьеру, и, может быть, даже оказаться в Княжеском Совете. А Катерину я мог бы выдать замуж за хорошего человека, а не одного из этого Грозового отребья.
— То есть, ты бы всеми силами постарался вписаться в систему, которая тебя однажды уже поимела? — уточнил Магистр.
— Как еще исправить неработающий механизм, если не изнутри?
— Было бы, что исправлять, — сказал Магистр. — Один мой знакомый имел привычку действовать снаружи и ломать неработающие механизмы об колено.
— Опасная практика. И что с ним в конце концов случилось? — скептически поинтересовался Андрей.
— Как и следовало ожидать, ничего хорошего, — сказал Магистр. — Он стал богом.
Глава 16
Солнце клонилось к закату и тени удлинились.
Одетый в форму, лишенную знаков различия, и окончательно протрезвевший Магистр сидел на собранной графским трудом груде хлама, курил набитую обычным табаком трубку и смотрел на кусты, в которых скрывался сам граф, выпивший зелье «хамелеон» магистровского изготовления.
— Ты уверен, что они не будут проверять периметр? — уточнил Магистр.
— Уверен, — донеслось из кустов.
— А если там затаилась какая-нибудь адская тварь с Изнанки, задумавшая прорваться в ваш мир?
— По ту сторону портала обычно стоят два княжеских отпрыска и отряд гвардейцев с молниеметами, — сказал Андрей. — Что бы ни пыталось прорваться с этой стороны, еще ни разу такая попытка не была успешной.
— Ладно, — сказал Магистр. По правде говоря, самой опасной тварью, которая могла прорваться на ту сторону червоточины, был он сам. И он был уверен, что двое княжеских отпрысков и отряд гвардейцев его не остановят.
Тем более, он знает, что придётся иметь дело с электричеством.
Впрочем, у него не было необходимости прорываться с боем, и он не собирался устраивать драку в первый же свой день в новом мире. Сначала надо будет осмотреться.
А драка никуда не убежит.
— Помни, моя сестра…
— Успокойся уже, — сказал Магистр. — Все пройдет по плану.
На самом деле, никакого плана у него не было. Глупо строить планы, когда о мире, в котором тебе предстоит действовать, ты знаешь только со слов Андрея, человека молодого, порывистого, поверхностного и не слишком хорошо образованного.
Взять тех же гвардейцев с молниеметами. Что такое молниемет? Магистр предполагал, что это какое-то артефактное оружие, заряженное магией самого князя или кого-то из его семьи. А что, если это не так? Что, если они там уже разрядники изобрели, и дело придется иметь не с магией, а с технологией? Допустим, защита от молний сработает в любом случае, общие принципы-то одни и те же, но если мир все-таки технологически развит, к этому моменту там вполне могли придумать и огнестрел.
А от пули ты обычным эликсиром не защитишься, тут другие методы нужны.
Андрей об огнестрельном оружии ничего не знал, но это ничего и не значило. Он был дворянином и опирался на свою собственную силу, мог просто не интересоваться такими вещами. Вырос в глуши, воспитывался слугами, любил бродить по лесу… Что он вообще знает о жизни за пределами поместья?
Но Магистр подозревал, что они не все там такие дикари, и это опять же говорило о необходимости какой-то предварительной разведки.
Ключевые точки он уже наметил. Червоточина, княжеское имение, монастырь, в котором держат сестру графа Катерину. Губернатор сидел в ближайшем городе, кажется, он назывался Воронежем и считался здесь крупным областным центром. Но насчет губернатора у Магистра уверенности не было, губернатор в его планы не входил, это была всего лишь опциональная цель, и, возможно, все получится и без его, так сказать, участия.
А если графу позарез нужна губернаторская голова, так пусть он сам за ней приходит. Хоть бы и после Сопряжения.
Край солнечного диска все еще висел над верхушками деревьев, когда Магистр почувствовал возмущение силы, а в воздухе запахло озоном.