Магистр достал из кармана пару медяков и вручил их Геку.
— Хочешь заработать еще?
— Это смотря чего делать надо, — рассудительно сказал Гек.
— В растениях разбираешься? — спросил Магистр.
— Если тебе нужно добыть Цветок Драконьей Крови, который растет в самой чаще леса, то это точно не ко мне, — сказал Гек. — Тут целая команда нужна, танк, дамагер, баффер… И целитель бы тоже не помешал. Вот без лучника можно обойтись, там деревья так плотно растут и ветки переплетаются, что и эльф себе ногу сломит, и стрелять там вообще нереально.
— Не, подобная экзотика меня не интересует, — сказал Магистр, вспомнив, что Цветок Драконьей Крови фигурировал в одном из особых квестов из местного травнического набора. — Полезное от неполезного отличить можешь?
— Травница говорила, что неполезных растений не бывает, — сообщил Гек. — Просто не всем дано понять, в чем их польза.
— Прелестный образчик демагогии, — согласился Магистр. — Короче, огород от сорняков прополоть надо.
— О, это я могу, — сказал Гек. — Десять медяков.
— Три.
— Вообще не разговор, — Гек сделал вид, что разворачивается и направляется домой. — Восемь.
— Пять.
— Семь.
— Договорились, — сказал Магистр. — Можешь приступать. Только без особого фанатизма.
— Конечно, — сказал Гек. — Немедленно приступлю. Вот получу аванс и сразу же за работу.
Магистр вручил ему три монетки, а подошел к двери. Как ни странно, она оказалась заперта.
— Слева, под камнем, — подсказал Гек.
Магистр наклонился и достал ключ, удивившись, что предприимчивый малец выдал ему эту информацию бесплатно. Впрочем, возможно, этот вопрос входил в полный пакет гида. Или же ребенок работал на перспективу, выстраивая длительные деловые отношения с новым травником…
Магистр вошел внутрь и осмотрелся.
Кухня, две комнаты. Одна комната и половина кухни были отданы под лабораторию и заставлены пробирками, тиглями, перегонными кубами и прочим полезным оборудованием. На стеллажах стояли бутыли, флаконы и пузырьки самых разных размеров. Часть из них была подписана, часть — нет. С потолка свисали пучки сушащихся трав.
Вторая комната оказалась гибридом спальни, библиотеки и рабочего кабинета. Там стояла кровать, заваленный бумагами письменный стол и два массивных книжных шкафа, забитых книгами, свитками и разрозненными листками бумаги. Магистр скорчил гримасу.
Травница явно была женщиной, увлеченной исследованиями, и аккуратность не была ее коньком. Магистр ничего не имел против творческого беспорядка, если это был его творческий беспорядок.
Он смел все бумаги со стола в ящик, и на этом его тяга к уборке закончилась. Свернув самокрутку, он вышел на крыльцо и уселся в плетеное кресло, наблюдая за работой Гека.
Светило местное солнце, щебетали птички, легкий ветер гнал по небу пушистые облака, кресло слегка поскрипывало, дым от самокрутки уходил вверх, сворачиваясь в причудливые спирали. Прекрасное место, чтобы встретить старость, подумал Магистр.
В сумерках к Магистру заявился первый покупатель. Это был игрок, которому нужен был обычный набор эликсиров, и Магистр продал ему обычный набор эликсиров за стандартную цену. К ресурсам травницы Магистр пока не притрагивался, выдав бутыльки из своих запасов.
Он успел навести в доме относительный порядок, и за время уборки так и не нашел ни единого намека на то, куда подевалась его предшественница. Магистр решил считать, что она действительно заблудилась в лесу и выбросил это из головы.
Приготовив себе нехитрый ужин из принесенных с собой запасов, Магистр использовал на посуде очищающее заклинание, взял книгу с записями продаж и устроился с ней на крыльце, подвесив в воздухе два светящихся шара. Травница наверняка пользовалась лампой, и это было бы более аутентично, но Магистр решил, что на первый день сойдет и так.
Магистр погрузился в бухгалтерию, мир вокруг погрузился во тьму, и внезапно из этой тьмы послышался вопль банши.
Магистр пожал плечами, скрутил очередную самокрутку, закурил, и вопль повторился.
— Выходи! — крикнул Магистр во тьму.
Вопль оборвался на высокой ноте.
— Просто поговорим, — сказал Магистр. — У меня есть травяной чай и печеньки.
Спустя секунд тридцать в круге света соткалась миловидная полупрозрачная девушка с рыжими волосами.
— Прости, — сказала она совершенно нормальным голосом. — Не хотела тебя напугать. Я думала, никого нет дома, и просто репетировала.