— Старик и так уже был одной ногой в могиле, — отмахнулся Кирилл. — Много ли ему было надо, чтобы сделать последний шаг? Я сильнее отца, и мои молнии горят ярче! Я принимаю твой вызов, Андрюша. Завтра ты умрешь.
— Но в том маловероятном случае, если я все-таки выживу, я хотел бы избавиться от опеки вашего рода, — сказал Магистр. — И, разумеется, избавить от нее свою сестру.
— Ты можешь пожелать эту усадьбу и еще гору золота в придачу, — сказал Кирилл. — Все равно ничем из перечисленного тебе воспользоваться не удастся.
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы это мое желание было услышано, — сказал Магистр.
— Кирилл!
— Потом, дорогая, — отмахнулся князь. — Я услышал тебя, Андрюша. Я подпишу нужные бумаги и покажу их тебе перед поединком.
— С тобой приятно иметь дело, — сказал Магистр.
— А теперь заприте его в старом амбаре, — приказал князь гвардейцам. — И поучите немного уму-разуму. Только не по лицу.
Магистра отвели в старый амбар, приковали цепями к опорному столбу и немного побуцкали по ребрам. Видимо, в этом, по мнению князя, и состояло обучение уму-разуму, но Магистр все такие уроки выучил уже давным-давно, и никаких новых горизонтов гвардейцы ему не открыли. Он не сопротивлялся и даже не пытался прикрываться от ударов, ведь наносимый ему голыми кулаками и грязными сапогами урон был минимален и напрочь перекрывался его собственной скоростью регенерации. Немного притомившись, гвардейцы пожелали Магистру сдохнуть, желательно вместе с князем и всеми аристократами разом, навесили на двери амбара тяжелый замок и удалились в казарму.
Магистр подгреб под себя немного сена и улегся на импровизированную лежанку с максимально доступным в его положении комфортом. Немного мешали цепи, но Магистр решил их не снимать на случай внезапной проверки. Вызов на поединок прошел не совсем так, как он задумывал, но все двигалось в правильном направлении, и Магистр был доволен собой.
Он даже позволил себе задремать и проснулся только через несколько часов, услышав подозрительное шебуршание в заваленном сеном углу амбара. Для крысы издающий шорохи объект был великоват. Лисица? Барсук? Медведь?
Савелий.
Он выбрался из сена, подкрался к столбу, к которому был прикован Магистр, и сел рядом.
— Вашбродь, я вам покушать принес, — сказал он, протягивая Магистру нехитрую снедь. — И водички немного.
— Спасибо, — Магистр из вежливости откусил от черствого куска хлеба и глотнул воды из принесенной Савелием бутыли. Вода была не первой свежести.
— Это что же теперь будет, вашбродь?
— Поединок, — сказал Магистр.
— Бежать вам надо, вот что, — сказал Савелий. Он подергал обернутую вокруг столба цепь, убедился, что она ему не поддается, и принялся озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, что помогло бы ему решить эту проблему.
— Если бы я хотел сбежать, Савелий, то использовал бы для этого кучу возможностей, которые у меня были до нынешнего момента, — сказал Магистр. — Пусть все идет так, как идет.
— В усадьбе болтают, что вы старого князя прикончили, вашбродь.
— Я не хотел, — сказал Магистр. — В смысле, я хотел, но не так. Нелепо как-то получилось.
— И нового князя на дуэль вызвали.
— Так и было.
— Но ведь Кирилл Александрович, он же зверь лютый, вашбродь, — сказал Савелий. — И молнии у него ярче, чем у его отца.
— Я тебе уже говорил, что не боюсь их молний, — сказал Магистр.
— Вашбродь, я к вам, конечно, со всем уважением, но вы на Изнанке ни обо что головой-то не бились? Супротив Кирилла Александровича и ваш батюшка, царство ему небесное, на поединке бы не выстоял, а вы…
— А я — не мой батюшка, — сказал Магистр. — Доверься мне, Савелий, все будет хорошо. А что еще в усадьбе говорят?
— Говорят, что вы, простите, вашбродь, с глузду съехали, — сказал Савелий. — И что завтра Кирилл Александрович вас убьет, и правильно сделает, потому как вы старого князя прикончили, при котором хоть какая-то жизнь была, а новый-то куда похуже будет.
— Не будет, — сказал Магистр. — А если и будет, то недолго. В котором часу у вас тут обычно поединки проводятся?
Савелий озадаченно почесал бороду.
— Так ведь это, не было еще у нас таких поединков-то, — сказал он. — Но думаю, что не раньше полудня.
— А точно не на рассвете?
— Да вы что, вашбродь? — удивился Савелий. — Их сиятельства в такое время не просыпаются. Их сиятельства, бывает, в такое время только спать ложатся.
— И в этом и заключается их фатальная ошибка, — сказал Магистр. — Если они хотят одолеть меня в честном поединке, им следовало бы вообще забыть про сон.