— И внутри церкви есть люди, которые сочувствуют моим взглядом и разделяют их, — сказал брат Виталий. — Но их тихий голос пока не слышен в реве толпы.
— Настоятель, как я понимаю, как раз был из сочувствующих?
— Так и есть, — сказал брат Виталий. — Давай-ка вот здесь остановимся, отрок. Хочу тебе кое-что показать.
Они остановились и спешились. Брат Виталий привязал лошадей к растущему на обочине дороги дереву и повел Магистра в лес. Впрочем, не слишком далеко.
Едва дорога скрылась из вида, как брат Виталий развернулся, достал из-под рясы запрещенный дробовик и направил его Магистру в живот.
— Кто ты на самом деле? — спросил он.
— Граф Андрей Пламенев.
Брат Виталий покачал головой.
— Я тебя, стервеца, насквозь вижу, — заявил он. — Андрей слишком часто ходил на ту сторону, и в этот раз вернулся уже не он. Ты — адская тварь с Изнанки, принявшая его облик и проникшая в наш мир, чтобы нести хаос и разрушения.
Магистр внутренне восхитился поразительной точностью диагноза. Хотя, скорее, монах просто ткнул наугад и случайно угодил в центр мишени.
— Если ты так думаешь, почему я до сих пор жив? — поинтересовался он вслух.
— Не хотел делать этого в монастыре, смущать разум братьев и вынуждать их убирать кровавое месиво, которое от тебя останется, — сказал брат Виталий.
— А чего сейчас не стреляешь?
— Хочу дать тебе исповедоваться.
— Это адской твари-то? — уточнил Магистр. — И что меня выдало?
— Для начала, ты перепутал монастырь, что уже странно для отрока, выросшего в здешних местах, — объяснил брат Виталий. — Во-вторых, ты слишком спокоен для молодого и порывистого человека, каким должен быть Андрей.
— Просто на Изнанке я повидал всякого и теперь у меня ПТСР, — объяснил Магистр.
— Я ведь и выстрелить могу, — сказал брат Виталий.
Их разделяло больше двух метров, но это не помешало Магистру сделать шаг навстречу, отобрать у брата Виталия дробовик, и, вернувшись на место, швырнуть его в кусты.
— Впечатляет, — сказал брат Виталий, распахнул рясу и сдернул с пояса огромный мясницкий нож. Для человека менее выдающихся габаритов эта штуковина вполне могла бы сойти за меч. — Но мы еще не закончили.
— Шел бы ты своей дорогой, монах, — сказал Магистр. — Не в этом лесу должна быть вырыта твоя могила.
— Этим ножом я пролил немало крови.
— Да ты необучаемый, что ли? — Магистр отобрал нож и отшвырнул его в сторону. Нож вонзился в ствол дерева метрах в десяти от них, лезвие вибрировало от напряжения.
Брат Виталий крякнул и принялся засучивать рукава.
— А я всегда полагал, что церковь не одобряет суицида, — заметил Магистр.
Брат Виталий бросился на него, Магистр легко уклонился от атаки.
— Что тебе нужно в нашем мире?
— Свои цели я уже декларировал ранее, — сказал Магистр. — Спасти Катерину, помочь людям уйти в другой мир.
— И какой в этом твой интерес?
— Может, я паладин с Изнанки, — предположил Магистр.
— Поэтому ты убил князя Грозового?
— Ну, а чего они? — сказал Магистр, вспомнив любимую причину физрука, которая подходила для обоснования практически любой драки.
— А что с настоящим Андреем?
— Жив, здоров, ждет с той стороны.
— И ты будешь убивать дворян и дальше?
— Не думаю, что всех подряд, — сказал Магистр. — Только тех, кто этого заслуживает.
— Они все этого заслуживают.
— Ну, тебе виднее, — сказал Магистр.
— Тогда я все-таки пойду с тобой, — сказал брат Виталий.
— Как ты должен был заметить, в драке я в твоей помощи не нуждаюсь.
— В драке — может быть, но ты ничего не знаешь о нашем мире.
— И ты готов помогать адской твари с Изнанки?
— Как я уже говорил, происхождение силы для меня не имеет значения, — сказал брат Виталий. — Важно лишь то, как ее используют.
— А если со временем наши цели разойдутся?
— Тогда мы сразимся снова.
— А, ну да, — рассеяно сказал Магистр. — Тогда собирай свои побрякушки и поехали в монастырь. Подозреваю, что Катерина сама себя не спасет.
— Вы заключили с Андреем какую-то сделку? — спросил брат Виталий, когда они снова ехали по дороге бок о бок. — Что он обещал тебе за спасение сестры, демон?
— Не называй меня демоном, — сказал Магистр. — Это очень странно звучит из уст священника. Что бы сказали твоя братья, когда узнали бы, с кем ты теперь водишь компанию?
— Настоящие братья меня поймут, — уверенно заявил брат Виталий. — Ибо иногда целесообразность стоит превыше религиозных догматов. Так что он тебе обещал? Свою бессмертную душу?
— Да ничего он не обещал, — сказал Магистр. — Он попросил помочь, а мне как раз нужна была небольшая встряска.