— Что вы с ними сделали? — поинтересовался бог-император Кевин, первый своего имени и бла-бла-бла.
— Переправили в начальные локации и приставили к ним несколько инструкторов, — сказал Такеши. — Мои люди поговорили с этими игроками, и выяснили, что к переходу их подбил именно Магистр, пообещавший им жизнь в новом мире…
— Тут он не соврал, — сказал Виталик.
— … в котором нет аристократии…
— А тут соврал, — сказал Виталик, кидая камень в огород бога-императора.
— … и в котором у всех равные возможности, по крайней мере, на старте.
— Тут вопрос дискуссионный.
— Выдавая себя за графа, Магистр вызвал местного князя на поединок, разумеется, одержал победу, прикончил следующего претендента и тем спровоцировал восстание. Возглавив бунтовщиков, он помог им отбить территорию вокруг портала и железнодорожную станцию…
— А почту, телеграф и телефон они там не захватили? — но этот вопрос был проигнорирован.
— … нарушив логистику противника. Обеспечив повстанцам локальное преимущество, Магистр отправился спасать свою якобы сестру, и с тех пор они его больше не видели.
— Ну вот, а Андрей переживал, что Магистр про его сестру забудет, — сказал Сумкин. — А он не забыл.
— Что само по себе странно, — заметил Виталик. — Я полагал, что сестра — это только предлог. Не понимаю, зачем ему вообще все это понадобилось. Я имею в виду, сестра, убийство тирана, восстание… Для обычной разведки все это несколько театрально и уж точно излишне.
— Может быть, ярость воспылала в его сердце при виде творящейся в тех землях несправедливости, — предположил Такеши, и все присутствующие расхохотались.
Даже бог-император.
— Непонятно еще и другое, — заметил Борден. — Бунт, как я понял, был не самый массовый и пользовался поддержкой Магистра только на начальном этапе, а в империях такого типа должен существовать эффективный репрессивный аппарат. Почему же восставших за эти две недели просто не втоптали в землю?
— Возможно, так бы и произошло, но примерно через сутки после бунта, то есть, примерно в то время, когда информация о нем распространилась и нужно было принимать первые решения, в столице губернии произошла катастрофа, связанная то ли с демоническим прорывом, то ли с неосторожным обращением с огнем. В катастрофе погиб сам губернатор, главный полицмейстер города и еще с десяток человек, имеющих вес в обществе.
— Как Магистр устроил демонический прорыв?
— Да кто ж его знает? Он же Магистр, — вздохнул Такеши и скосил глаза влево. Этот жест выдавал работу с внутренним интерфейсом, но тут таким никого не удивишь. Все с ним работали. — В общем, пока там разбирали завалы, подсчитывали потери и назначали исполняющих обязанности, прошло какое-то время, червоточина открылась, и бунтовщики утекли к нам.
— А Магистр не вернулся.
— Видимо, не нашел сестру, — сказал Такеши. — Как там наш граф, кстати говоря?
— А как ты думаешь? — спросил Сумкин. — Переживает, места себе не находит.
— Ты ему рассказал хотя бы, что князя пришибли? Аж нескольких?
— Рассказал, но это его не особенно утешило.
— Видимо, он юноша не мстительный, — сказал Виталик. — Итак, Магистр не вернулся, информации о нем и его намерениях по-прежнему нет, и мы прошляпили первое открытие портала, но зато точно знаем, где состоится второе. Гарри, будь добр, расскажи присутствующим о сути следующего облома.
— Как вы и просили, я связался с Вычислителями, — сказал Борден. — Ситуация там сложная. Если вы вдруг до сих пор этого не знаете, в Системе дефицит Вычислителей. Часть из них была уничтожена во время Войны Элронда, часть — когда Магистр с Брюсом устроили охоту на ведьм во времена Великих Откатов. Тем не менее, они готовы выделить нам одного…
— Как я понимаю, одного для целого мира мало? — уточнил Сумкин.
— На первых порах сойдет, — сказал Борден. — Сложность в том, что для установления контроля над инфополем планеты требуется определенное время, в течение которого Вычислитель должен поддерживать связь с общей сетью Системы. Автономно такие штуки не делаются.
— Дай я угадаю, — вздохнул Сумкин. — Времени требуется больше, чем может дать червоточина.
— В несколько раз, — подтвердил Гарри. — Портал держится открытым меньше часа, этого времени не хватит.
— Они что, до сих пор Windows ХР используют?