– Добрый день, Держатель Фад, – вежливым тоном поприветствовал посол.
Мужчина повернулся к Рону и еле заметно кивнул.
– Мы получили Ваше письмо… – продолжил посол.
Держатель жестом приказал ему замолчать и снова повернулся к девушке.
– Следуйте за мной, друзья подождут вас здесь. Я хочу поговорить с вами наедине.
У Мии подкосились ноги. Она боялась оставаться наедине с Держателем. Девушка умоляюще посмотрела на Рона. Тот бросил в ответ сочувственный взгляд, но вмешиваться не стал.
Не дожидаясь согласия, Держатель скрылся за потайной дверью. Мия глубоко вздохнула и последовала за ним.
Пройдя внутрь, девушка очутилась в узком коридорчике, в конце которого была крутая лестница. Держатель уже поднимался. Мия поспешила за ним. Лестница вела на два этажа вверх и заканчивалась еще одним коридором, упирающимся в дверь. Мужчина поднимался медленно и тяжело дышал. Когда Фад преодолел подъем, его начала мучить одышка. Он немного постоял, переводя дыхание, и направился к двери. Мия плелась сзади.
За дверью оказалось достаточно просторное помещение, по стилю оформления напоминавшее переговорную. Те же большие окна и книжные полки, только вместо большого овального стола стоял небольшой квадратный, с которым соседствовали три стула. Одно из сидений предназначалось Держателю. Об этом свидетельствовала драгоценная отделка и величественный вид за счет массивной спинки. Он был похож на трон и стоял с противоположной стороны стола.
Мужчина прошел и сел на него. Девушка осталась растерянно стоять у двери.
– Присаживайтесь, – раздраженно проговорил Фад.
Мия подчинилась, заняв один из стульев.
– Вы догадываетесь, о чем пойдет речь? – осведомился Держатель.
Тон мужчины был неприятен девушке. Она почувствовала себя провинившейся школьницей, вызванной на ковер к директору.
– О чем-то касающемся эпидемии? – робко предположила Мия.
– Вы моя персональная эпидемия, – злобно отозвался мужчина.
Девушка растерялась, раздражение Держателя угнетало. С минуту Фад сверлил ее глазами. Под этим взглядом все внутри сжалось.
– Я хочу, чтобы вы покинули хищные земли, как можно скорее, и никогда сюда не возвращались, – властным тоном заявил он.
Мия была шокирована. На нее словно вылили ведро ледяной воды. Все это было похоже на дурной сон. Мысли путались, ей с трудом верилось в реальность происходящего.
– Но куда же я пойду? Здесь мой дом, – дрожащим голосом ответила девушка.
– Не надо давить на жалость. Денег, подаренных Мировым Советом, хватит на дворец не хуже моего, – отмахнулся мужчина.
– Но здесь мой отец, – простонала Мия.
– Ваш отец стар, долго скучать не придется. К тому же если вы не выполните мою просьбу, я могу резко сократить дни его безмятежной старости, – ответил Держатель, и на его лице появилась жестокая ухмылка.
Эта угроза потрясла Мию до глубины души. К горлу подкатили слезы. Вся несправедливость ситуации больно обожгла ее. Мысли и эмоции мешали продолжить беседу. Она опустила глаза и изо всех сил старалась не расплакаться. Девушку затрясло.
Но вдруг ей вспомнились слова Шота: "Мировой Совет никогда не позволит вас ликвидировать. Уверен, вы в полной безопасности". Это придало сил. Она подняла глаза на Фада. Перед ней сидел не Держатель Себара, а простой человек средних лет, страдающий одышкой, рыхлый и некрасивый, человек который, как все, спит, ест и болеет, мужчина, который когда-то был милым маленьким мальчиком, способным расплакаться из-за грубого слова. Мие стало жалко этого огрубевшего и обезображенного человека: он стар, пресыщен и озлоблен. Ему, скорее всего, не знакомо чувство любви и семейной привязанности. Этого мужчину уже ничем не радует жизнь, поскольку он утратил способность удивляться.
И в тот момент, когда Мие стало искренне его жаль, вся робость исчезла. Девушка снисходительно улыбнулась и сказала:
– Хорошо, я обсужу ваше предложение с Миролом.
Держатель резко встал. Было видно, насколько слова Мии его задели.
– А ты лицемерка! Строишь из себя бедную овечку, а на самом деле такая же дрянь, как большинство женщин, – процедил сквозь зубы Держатель.
Но девушку его слова больше не задевали. Она смотрела на Фада, как на раненую гадюку, которая извивается от боли.
– Не думай, что застала меня врасплох. Тебе удалось провести весь мир, но только не меня. Хочешь поговорить с Миролом, удерживать не стану. Но будь готова к тому, что после этого твой горячо любимый брат получит путевку в Гаол.