Напряжение нарастало, люди на трибунах вскочили со своих мест и жадно наблюдали за происходящим.
– Смотри! – сказал Лан и показал на руку Дакара.
Мия пригляделась: красный свет заполнил всю правую часть области торса Хранителя и почти подобрался к сердцу. Все внутри похолодело.
Лан поймал взгляд девушки и добавил:
– Да не туда, посмотри, что у него зажато в левой руке.
Мия заметила металлический блеск. Приглядевшись, девушка поняла, что Дакар каким-то непостижимым образом смог вынуть из браслета Енга отравленный дротик.
– Ну, давай же! – возбужденно крикнул Лан.
После этих слов Дакар обхватил соперника ногами, тем самым зафиксировав его руки. Затем рывком левой руки всадил ядовитое жало в область сонной артерии. Световые индикаторы сработали мгновенно. Красное сияние затопило шею, а затем и все остальное тело. Енг умер почти мгновенно. Раздался звуковой сигнал. Схватка была окончена.
Арена взорвалась аплодисментами.
– Невероятно! Потрясающе! Такой неожиданный финал! – разносился голос комментатора.
Дакар встал и поднял в воздух левую руку. В этот момент красная зона достигла области сердца, и он рухнул на землю. Это был невероятно красочный финал.
Мия и Уза аплодировали вместе со всеми. На мониторах начали транслировать реакцию болельщиков. Многие плакали. Люди искренне переживали за своих фаворитов.
Только спустя десять минут шум на арене начал стихать. Мия отошла и устало села на диван. Уза села рядом. Казалось, переживания настолько измотали друзей, что на следующий поединок эмоций не осталось.
– Нет, такие мероприятия не для меня, – тихо проговорила Мия, вытирая слезы.
– Неужели тебе не надоедают серые однообразные дни. Согласись, иногда хочется развеяться, – с улыбкой сказал Лан.
– Когда мне хочет развеяться, я иду в лес, – проворчала Мия.
– Да, я хорошо помню твою последнюю прогулку, – засмеялся молодой человек, – Ты же и дня без приключений прожить не можешь.
В дверь вошел официант. Молодой человек принес новую порцию закусок, подлил в бокалы напитков и молча удалился.
– Сейчас будет перерыв около двадцати минут, можно перекусить, – пояснил Лан и принялся за угощение.
Уза последовала примеру возлюбленного. Мия сидела бледная, ее до сих пор трясло от пережитого, аппетита не было. Девушка крутила в руках бокал с соком и думала.
– А какое оружие у Кима? – неожиданно спросила она.
– Я не знаю, такие вещи держат в строжайшем секрете, – серьезно ответил Хранитель.
Теперь, когда схватка Дакара позади, Мию начала охватывать паническая тревога за брата.
– Ты мне говорил, что человек не чувствует боли, если его ранят в эмуляторе, но ведь Енг задыхался по- настоящему, – продолжила расспросы девушка.
– Когда тебя ранят из любого вида оружия, костюм эмулирует реакцию организма, это безболезненно, но в случае рукопашного боя боль настоящая, – кратко пояснил Хранитель.
Ответ Лана очень не понравился Мие. Страх за брата нарастал. Все внутри сжалось в напряженном ожидании.
– Расслабься, Мия, это всего лишь соревнования, его никто не убьет, – попытался успокоить Лан.
– Мне уже однажды довелось видеть, как его избивают в эмуляторе, не хотелось бы сегодня наблюдать что-то подобное, – грустно ответила девушка.
После этих слов Лан осекся и помрачнел.
Спустя несколько минут ринг уехал вниз, и на его место был установлен почти такой же, но без следов предыдущей бойни. Раздался звуковой сигнал. Комментатор объявил о начале следующего боя. На экранах появилась таблица с рейтингом участников. Енга в этом списке не было.
Мия увидела, как под куполом появились Ким и Менос. Молодые люди приветствовали зрителей.
Менос принял облик своего тотема и картинно облетел периметр ринга. Болельщики на синих трибунах ликовали. Было очевидно, что Меносу оказывают большую моральную поддержку, чем Дакару. Мие это не понравилось.
Ким не стал красоваться, но это и не требовалось, стоило ему появиться на сцене, как зеленые трибуны словно сошли с ума. Толпа скандировала его имя. Многие держали в руках плакаты с фотографией фаворита. По арене разносился оглушительный рев сирен и ритмичный звук барабанов. Такой поддержки не было ни у одного участника.
– Ну, надо же, – удивленно выдохнула Мия.
– Да, любимец публики. Единственный травоядный участник соревнований за последние сто лет, – прокомментировал Лан.
Ким поднял руки в знак приветствия, и только тогда Мия увидела странный рукав у него на правом предплечье.
– Что это Лан? – спросила она и указала на руку брата.
– Не знаю, – растерянно ответил молодой человек.